Чтение онлайн

Гоблин, не останавливаясь, обратился к командиру одного из отрядов, спрашивая цену, количество человек и профиль наёмников. Те мгновенно откликнулись, кратко изложив всю важную информацию. Некоторые отряды выцарапывали свои «резюме» прямо на стенах, над местом стоянки, а некоторые демонстрировали деревянные и даже пластиковые таблички.

— Мы тут побродили слегка, пока ты дремал, Эф. Оказывается все наёмники имеют несколько специализаций в зависимости от опыта и навыков. Каждый, конечно, может называться как пожелает, но наниматели не любят когда им пудрят мозги выдуманными терминами. Общепринятые профессии, как мы с Эннор успели разузнать, следующие: «танки» — отряды и воины, дерущиеся в группе, толпа на толпу. Сила и способность поглощать урон — самые ценные для подобных задач свойства.

— Танки? — Перебил Евклид. — Откуда местные знают что такое танки?

— Ответ очевиден, капитан, — вмешалась Эннор, — люди придумали этот термин. Людям вообще свойственно выдумывать термины, сравнивать одно с другим… Когда я служила на корабле, то просто поражалась любви людей к аналогиям. Язык и обозначения вашего вида, словно вирус, добирается до самых отдалённых уголков Хаосума. Уверяю, большинство наёмников понятия не имеет, что такое танк. Но лично мне это хорошо известно по роду службы. Определение прижилось и им пользуются, всё просто.

Слава повысил голос, сердясь, что его перебили:

Ещё есть «загонщики» — это если надо кого-то найти и поймать, здесь ценятся скорость и ловкость. Затем «киллеры» — часто одиночки, реже отряды, скрытные воины, основная задача которых проникнуть незаметно в стан врага и ликвидировать цель. Что-то вроде ассасинов или ниндзя

— Знавал я одного такого, — поделился Евклид. — Тень, ныне почивший сатан Павла. Он залез в мою комнату прямо в школе, никто и бровью не повёл. Если бы он захотел меня убить, меня бы тут уже не было.

— Есть ещё «охранники» — сопровождение для демона или груза, телохранители. Тут ценится способность защищать не только себя самого, но и своего нанимателя. Ну и наконец, «охотники» — Только охотятся они не на высокоуровневых сущностей, а более примитивных демонов с целью добыть артефакты или полезные компоненты их тел.

— Может наймём какого-нибудь охотника? — Оживился Евклид. — Он прикончит энтероктопуса и сделает мозгач? Сколько у нас денег, Слава?

— Денег впритык, капитан. Едва хватит на проход через первую арку, а на той стороне платить уже будет нечем. Судя по всему, у нас лишь один способ выбраться из Кровавого вербовочного пункта — завербоваться к какому-нибудь нанимателю и подзаработать. Честно говоря, меня в дрожь бросает от мыслей какого рода могут быть задания. Уверен, для любого нанимателя самый простой способ не платить, это избавиться от отряда, который он нанял. Нет наёмников, нет и расходов.

— А что будет, если мы пройдём с одной стороны, а оплатить проход с другой стороны не сможем? Что это вообще за система такая странная — платить дважды?

— Знаешь, Эф, у меня возник этот вопрос ещё когда я впервые услышал об этой системе от Вектора. Когда он поделился со мной информацией где находятся порталы и как вести себя с Держателями, я сразу задумался о логике этого действа. Сначала я подумал, что недопонял, но не решился просить у коллекционера подробностей. Сказал себе, что во всём разберусь по месту. Когда мы заплатили им впервые, я убедился, что двойная оплата совершенно не логична. Вы же курсе, что она может увеличиваться время от времени? Нужно всегда иметь запас. Цена не всегда фиксирована. А когда я услышал от Линг о её соплеменнике Коне, у меня появилась догадка. Помнишь, Эф, историю того влюблённого бедняги с Октамора, который в поисках возлюбленной лишился глаза, а потом был вынужден вернуться в Октамор так как был зависим от вод старосты?

— Конечно помню, помотало его на той стороне, Линг рассказывала нам об этом.

— Как он сумел вернуться, Эф? Откуда у него столько уний на обратный путь? Я поспрашивал Линг о том дне подробнее, этот бедняга еле на ногах стоял, весь в лохмотьях. Как ты представляешь подобного простака с мешком уний на поясе?

— Кажется я начинаю понимать…

— Он лишился глаза не в своём походе. Глаз — это его «мешочек с униями». Цена за проход, если денег нет. Этим гусеницам из арок, помимо денег, нужны части тел. Пока не знаю для чего. Я хочу спросить об этом у них самих, при случае.

— Если что, я готов отдать им голову, она у меня просто раскалывается. — Уже в который раз поморщился Евклид.

— Я тут думала, кстати, к какому классу причислить наш отряд. Думаю, что загонщики — это самый подходящий из всех. — Сменила тему Эннор. — Посудите сами: мы ловкие, довольно быстрые, а с присутствием такого мощного артефакта как ваджра, ещё и довольно опасные. Охотники тоже хороший класс, но охотники зарабатывают меньше, как мне кажется, да и Оккику вряд ли заинтересуются чудовищами снаружи. К тому же я вспоминаю как бежала из Нулевой Земли, когда мы познакомились. Хорошие загонщики сцапали бы меня очень скоро, но видимо в нулёвке на тот момент подходящих не оказалось. А для таких как Равель, я мелкая сошка.

— Поддерживаю, — с готовностью откликнулся Слава. — Когда ты догоняешь, а не убегаешь, риск погибнуть гораздо ниже.

— Суетящаяся сила лучше всего проявляет себя в групповых сражениях, но все остальные в отряде довольно хрупкие бойцы. На уровне нашего отряда в целом, загонщики — самая подходящая работёнка. Эннор могла бы стать киллером, кстати, но не с таким хозяинов как Слава.

— Не напоминай мне о хозяине, Суетящийся.

— Эй! Я предупреждал тебя штурман. Ни одного дурного слова о хозяине! Напомню, благодаря Славе мы сейчас живы и находимся здесь, а не сидим в застенках той страшной комнатки.

Эннор послушно умолкла.

На средних уровнях воронки заказчиков водилось больше всего. Существ с белыми повязками было почти также много, как самих наёмников. Но дорге постоянно вёлся ожесточенный торг. Дуэли между представителями нанимателей и наёмниками встречались на каждом шагу. Каждый хотел убедиться в том, что унии не будут потрачены впустую.

— Здесь так оживлённо! Интересно почему наёмники торчат наверху, если им нужна работа? Шли бы сразу сюда.

— Вся суть в том, Эф, что наниматели часто спускаются сюда просто для забавы. Изучают рынок, так сказать. А потом, раз надо в любом случае кого-то купить, захватыват кого-то подешевле и попроще сверху, на обратном пути. Иногда просто платят какому-то дешёвому наёмнику на выходе, даже делать ничего не надо. Хитрые наёмники знают об этом и специально толпятся там, получая деньги за фиктивные сделки.

— Ого, смотрите, отсюда уже видна арена! — Эннор даже в ладоши захлопала от восторга.

— Нам пока ещё не видна. — Тимофей посмотрел налево и вниз. — Идти ещё прилично. Мы хотим дойти до самого дна, Евклид?

— Пока план такой, а там видно будет. Смотрим по сторонам, прислушиваемся к разговорам. Возможно мы прямо сейчас проходим мимо нашей цели и не замечаем этого. Хватит болтать попусту, давайте уже задумаемся о цели нашего путешествия. Для моего наставника Тито, возможно каждая минута сейчас тянется невыносимо долго. Возможно его пытают или ещё что-то. Надо использовать любую возможность…

Раздался громкий удар колокола. Стены воронки слегка задрожали. Акустика в этом месте была великолепная. Несколько человек бросились к краю дороги, пытаясь разглядеть, откуда доносится этот шум.

— Братство отгрохало в таком месте церковь? — Усмехнулся Евклид и подвёл пса к краю обрыва. — Если нет, то у меня лишь одна версия того, что производит столь знакомый шум. Точнее кто. Эннор?

Сатан присела у края и напрягла зрение:

— Вижу. На арене сражаются двое. Какая-то бесформенная клякса. Крупный демон. Очень вероятно вторая форма. Пожри меня пустота, он сильный. Плохо видно. Напротив него человек с какой-то штукой на спине… Эта штука, по-видимому, и издаёт этот колокольный звон. У человека в руках…