Чтение онлайн

Весной 1917-го сформировали 3-ю бригаду. Количество танков в батальоне уменьшили с 72 до 48 (36 боевых и 12 учебных). Бригады были чисто административной единицей, поэтому состав их постоянно менялся. Относительно стабильным оставался состав танковых батальонов и рот, но в бою и они дробились до групп в несколько машин.

Средний срок подготовки батальона составлял 4 месяца. Учебный лагерь в Бовингтоне служил и главным опытным полигоном, где проверялись все предложения по совершенствованию конструкции танков, приемам управления, движения и т.п. К концу войны появились школы (курсы) стрельбы из орудий и пулеметов, револьверов, расшировки аэрофотоснимков танковой разведки, службы связи и голубиной почты, маскировки, противогазовая, топографическая.

Ключевым предметом начального обучения считалась топография. После занятий на неподвижной машине и первых "катаний" (дабы приучить экипажи к тяжелым условиям в танке) начиналось вождение и преодоление препятствий.

Поворот отрабатывали на обвалованном участке дороги, касание вала корпусом вело к дисквалификации. Любопытно выглядел прием преодоления глубокой воронки "нырянием ласточкой". Танк выводили на край воронки и вывешивали (центр тяжести у ромбовидных танков почти совпадал с центром опорной поверхности). С закрытым дросселем он спускался вниз, при касании направляющим колесом грунта нужно было дать полный газ, иначе машина оставалась в воронке.

Наводчиков обучали прицеливаться на вспышку выстрела и быстро нажимать спуск при повторной вспышке. Хотя обучали стрельбе в движении, боевая практика заставляла стрелять с коротких остановок. Для определения проходимости грунта выработали простой прием: если офицерская трость усилием двух рук входила в грунт не более, чем на 30 см, танки проходили легко (грунт выдерживал давление до 1,5 кг/см^2), на 30 — 45 см — средняя проходимость (около 1 кг/см^2), менее 0,5 кг/см^2 — грунт полностью непроходим.

К середине 1918 года наладился механизм приемки и отправки танков. С заводов их отправляли на станцию в Ньюбери (Беркшир), обслуживаемую 20-й эскадрильей RNAS, оттуда через Саутгемпотон и Ричборо на пароме в Гавр, где их принимала другая группа 20-й эскадрильи, затем — в Бермикур и на центральный склад в селение Эрен.

Большое значение придавалось ремонтно-эксплуатационной службе и технической подготовке. В конце 1916 года вместо ротных мастерских создали батальонные, а через год — бригадные, а также Центральные мастерские в Эрене, при этом из рот изъяли мастеров. Вопросы поддержания танков в исправности все больше переходили к экипажам, водители превращались в механиков-водителей. С октября 1917 года практиковали выдвижение на грузовиках к линии фронта передовых складов корпуса.

1 февраля 1918 года начали формировать танковые роты снабжения — каждая из 4 взводов по 6 танков. К августу во Франции находилось 5 рот снабжения и 2 танковые роты перевозки орудий.

На июль 1918 года Танковый корпус включал 14 батальонов тяжелых танков, 2 батальона — средних и 1 — бронеавтомобилей. 26 октября военное министерство утвердило развертывание корпуса в 1919 году до 34 батальонов, но перемирие положило конец этим планам.

Схема преодоления ромбовидным танком глубокой воронки или рва "нырянием ласточкой".

Танк Mk IV во время преодоления препятствия. Учебный лагерь в селении Эрен. Франция, сентябрь 1917 года.

Атака 15 сентября 1916 года к северу от р.Соммы и юго-западу от Бапома была последней попыткой англичан достичь успеха в крупной операции, начатой еще 1 июля. К началу сентября 3-я и 4-я английские и 6-я французская армии, наступавшие на фронте в 70 км, продвинулись в глубь немецкой обороны в среднем на 2 км, максимально — на 8. Только в первый день наступления англичане потеряли около 20 000 убитыми и 40 000 ранеными. С 3 по 7 сентября ценой больших потерь британские войска продвинулись на фронте 2 км на глубину 1,6 км.

Несмотря на возражения танковых командиров, считавших необходимым накопить большее количество машин и применить их не раньше весны 1917 года, английское верховное командование во Франции требовало присылки танков. 13 августа из Тэтфорда отправили первые 12 танков роты С, а к концу августа близ Абвиля скопилось 50 боевых машин. Танки распределили между корпусами 4-й и Резервной армий. В период с 7 по 10 сентября было направлено к передовой 49 машин. Движение происходило ночами, по изрытой местности, без разведки маршрута, и 17 танков застряли на марше.

Целью атаки 4-й армии против позиций 1-й германской армии был захват деревень Морваль Ле Беф, Гведекур и Флер. Танки планировали направить на наиболее укрепленные пункты группами по 2 — 3 машины. Пушечные против пулеметов противника, пулеметные — против живой силы. Танки должны были пойти в атаку на 5 минут раньше пехоты, дабы она не попала под огонь, который противник непременно обрушит на танки.

Тяжелый танк Mk 1 "самец" CJ 9 Clan Leslie. Обращает на себя внимание двухскатная деревянная рама с проволочной сеткой на крыше машины, теоретически предназначавшаяся для защиты от ручных гранат. Снимок сделан в "Долине шимпанзе" на Сомме накануне исторической атаки 15 сентября 1916 года.

15 сентября в 5.30 утра 32 танка Mk I пошли в атаку: 9 — впереди пехоты, 9 — действовали отдельно, 9 — застряли, у 5 — отказали двигатели. На участках III и XIV корпусов и Резервной армии танки успеха не имели. В полосе XV корпуса 12 из 17 машин достигли германских окопов, 11 — преодолели их, 9 — с ходу захватили деревню Флер. Первым вошел в деревню танк-"самец" D17 "Диннакен" лейтенанта Хасти — видимо, его и увидел британский пилот, свидетельство которого приводилось выше. Один танк, встав над окопом, очистил его огнем. Следом двинулась пехота и вошла в Гведекур; один из прорвавшихся в селение танков уничтожил 77-мм орудие, но был сразу подбит и загорелся, из экипажа выжили только двое. В ходе боя по разным причинам вышли из строя 10 Mk I, 7 — получили незначительные повреждения.

Внезапность применения новой техники принесла успех — за 5 часов с небольшими потерями англичане захватили участок в 5 км по фронту и до 5 км в глубину, были взяты пункты, которые до того безуспешно атаковали в течение 35 дней. Танки "протаранили" первую линию окопов и отвлекли на себя огонь германских пулеметов. Сообщения об их действиях стали сенсацией мировой прессы — пока не пришли первые фотографии, издания всех стран помещали самые фантастические рисунки "новейшего типа бронеавтомобиля". Утверждение, что "новое боевое средство преждевременно раскрыли противнику", не совсем верно — германское командование долго не могло оценить его значения.

В следующий бой танки пошли 25 и 26 сентября у Гведекура и Ле Сара: 5 из них были приданы 4-й армии и 8 — Резервной. Из 13 машин 9 сразу застряли в воронках от снарядов, остальные помогли 110-й пехотной бригаде овладеть Тиепвалем. Удачно действовал танк-"самка" к юго- западу от Гведекура во взаимодействии с пехотинцами-гранатометчиками — это был один из первых важных шагов в формировании тактики танковых войск. Танк и пехота менее чем за час захватили около 1350 м укрепленной траншеи и вынудили сдаться в плен 370 немецких солдат. В германской армии поселился стойкий синдром — "танкобоязнь".
–