Чтение онлайн

Они уже далеко углубились в бескрайние просторы Пустыни Мираж. Внушительные пики хребта Серебряной горы все еще оставались лишь точкой на горизонте. Движение было минимальным. Большинство машин, мимо которых они проезжали, представляли собой огромные тягачи с прицепами, которыми управляли дальнобойщики.

Харриет сидела на спинке кресла, жевала крендель и наслаждалась поездкой. Как и Итана, ее, казалось, не волновало то, что ждало их в Силвер-Лейк. — Конечно это не ее проблемы, не так ли? — Равенна задумалась. — Харриет всего лишь пушок. Но почему Итан так невозмутим?

— Наверное, нам придется потанцевать сегодня вечером, — выпалила она, прежде чем подумала.

— Я постараюсь не наступать тебе на ноги, — сказал Итан.

Спокоен, как вода.

— Тебе не кажется, что в последнее время наша жизнь стала довольно странной? — она спросила.

— Ни минуты покоя.

— Я серьезно.

— Я тоже. А если серьезно, когда мы вернемся в Город Иллюзий, нам придется разобраться с тем фактом, что двое мужчин недавно пытались убить тебя. Говорим об этом твоей семье?

— Нет, абсолютно нет, по крайней мере, на данном этапе. Они одобрили смену профессии, но не поддержали мой переезд в Город Иллюзий. Если они узнают, что происходит, они начнут настаивать на моем возвращении в Каденс.

Итан взглянул на нее, его глаза были непроницаемыми за линзами солнцезащитных очков. — Почему ты выбрала Город Иллюзий?

— Мне нравится здешняя энергетика.

Итан улыбнулся. — Мне тоже она нравится.

— Есть еще одна причина, по которой мне комфортно в Городе Иллюзий. Местные жители не задают много личных вопросов. Понимают, что у каждого есть секреты.

— Согласен. Говоря о секретах, ты сказала, что твоя сваха знает о твоей склонности к огню?

— Да. Она старается учитывать это, когда подбирает пару для свидания.

— И тем не менее, двое из тридцати шести, с которыми она тебя свела, на данный момент, повели себя… . довольно странно, — сказал Итан.

Равенна на мгновение задумалась. — Может быть, они тоже солгали в своих профилях.

— Сложная профессия — сваха.

— Да, это так, но я профессионал. Не пытайтесь повторить это дома. — Равенна взглянула на корзину для пикника на заднем сиденье. — Хочешь перекусить?

— Звучит заманчиво.

Она отстегнула ремень безопасности, наклонилась над сиденьем и взяла корзину. Харриет с энтузиазмом засмеялась.

Равенна поставила корзину на переднее сиденье, откинулась на спинку и пристегнула ремень безопасности. Она открыла корзину. Харриет заглянула через плечо, просмотрела доступные варианты и выбрала энергетический батончик.

Предупреждающий знак появился как раз в тот момент, когда Равенна открывала пакет чипсов для себя и Итана.

ВНИМАНИЕ

ВПЕРЕДИ ОЗЕРО МИРАЖ И ПЕЩЕРА КОШМАРОВ

ВЫ ВЪЕЗЖАЕТЕ В ГОРЯЧУЮ ЗОНУ

НЕ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ ТРИДЦАТЬ МИЛЬ

— Ого, вау, — сказала Равенна. Она жевала чипсы и протянула пакет Итану. — Я с нетерпением ждала возможности увидеть озеро Мираж. Я прочитала о нем в Интернете, когда поняла, что придется ехать по этой дороге в Силвер-Лейк.

— Не волнуйся слишком сильно. — Итан выудил пару чипсен. — Я приезжал сюда, вскоре после того, как переехал в Город Иллюзий. Днем смотреть особо нечего. Как гласит табличка, это всего лишь мираж. Но в этом районе много насыщенной энергии. Ночью становится очень жарко.

Она посмотрела на него, приподняв брови. — Ты провел ночь здесь?

— Мне было любопытно.

Равенна прочистила горло. — Знаки ясно говорят, что ночью сюда нельзя приезжать. Еще говорят, что никто не должен останавливаться в этой зоне на протяжении следующих тридцати миль.

— Я знаю, — сказал Итан. — Я умею читать.

Она сморщила нос. — Ну? Как это было?

— Интересно. Я думаю, что и Мираж, и Пещера подпитываются от какого-то источника интенсивной паранормальной энергии Подземного мира. Возможно, это жила какого-то неизвестного кварца.

— Или вулкан Подземного мира?

— Возможно, — согласился он. — Не съешь все чипсы.

— Угощайся. — Она снова протянула ему пакет. — Ты действительно заходил в пещеру Кошмаров?

— Я нырнул и осмотрелся. Там много энергии. С ней можно справиться, если у тебя достаточно таланта, но это невесело.

— Насколько все было плохо?

— Скажем так, меня хватило ненадолго.

Она хотела задать еще один вопрос, но что-то похожее на сапфирово-голубое озеро начало формироваться вдалеке.

— Потрясающе, — сказала она. — Как настоящее.

Чем ближе они приближались к мерцающему миражу, тем труднее было на нем сосредоточиться. Представление о невероятно голубой воде постоянно менялось. Каждый раз, когда ей казалось, что она видит поверхность настоящего озера, оно снова растворялось в пустыне.

— Энергия в этом районе каким-то образом создает мираж, — сказал Итан. — Ночью бывают грозы и сильные ветра.

Она взглянула на него. — Как долго ты пробыл тут после наступления темноты?

— Всю ночь. Хотя не по своему желанию. Оказывается, знак не врет. Невозможно проехать по этому участку шоссе после наступления темноты.

— Ты имеешь в виду, что запрещено водить машину после наступления темноты?

— Нет, я имею в виду, что это просто невозможно сделать, по крайней мере, с нынешними технологиями. Энергия шторма вывела из строя двигатель Слайдера. Я провел ночь в машине. На следующее утро мне пришлось заново настраивать зажигание и топливную шкалу. К счастью, я всегда ношу с собой аварийный стартовый набор.

— Но с тобой ничего не случилось в машине?

Итан с нежной гордостью похлопал по приборной панели. — Это очень хорошая машина. Однако потребовалась новая покраска.

Ближе к вечеру того же дня Равенна получила первые недвусмысленные намеки на то, что ее грандиозный план по улучшению социальной обстановки на праздновании годовщины оказался под угрозой. Она облокотилась на перила веранды, пила чай и изо всех сил старалась отбиться от наводящих вопросов от любознательных кузенов, когда заметила Итана и бабушку, возвращающихся с экскурсии по саду.