Чтение онлайн

К нам подошел подавальщик, Тео взял с подноса пару фужеров с подозрительного вида синей жидкостью.

– Что это?

– Этот напиток северяне привезли нам в дар. Попробуй, на вкус он не так плох, как выглядит.

– Похож на антифриз, – я придирчиво взболтнула жидкость в бокале.

– Что это? – поднял медную бровь клыкастый.

– Незамерзайка, - пояснила я, хотя и знала, что Тео не поймет словечко из моего мира.

– Никогда не слышал о таком, – отозвался вампир.

Как-то повеяло холодом, и обернувшись, я поняла причину моих ощущений. К нам направлялась снежная королева со своим советником.

– Мое почтение, королева Далийская, – поздоровался вампир, как того требовал ракхийский дворцовый этикет.

– Позвольте пригласить вашу даму на танец, – произнес cеверянин, а я очень надеялась на то, что клыкастый отошлет его куда подальше.

– Прошу прощения, но моя невеста обещала этот танец мне, - заявил синий наследник, смотря сверху вниз на советника.

– Ваша невеста?
– подняла белую бровь королева.

– Да, - односложно ответил наследный принц и добавил бы ещё что-нибудь, но в нашу сторону шел синий король.

Шепнув на ухо своему племяннику пару слов, он увел его в сторону. Сoветник владычицы Далии тоже куда-то внезапно исчез, и я осталась с королевой наедине. Меня нервировало ее столь близкое присутствие, и я уже подбирала в голове предлог, чтобы вежливо удалиться, как венценосная особа заговорила со мной.

– А ты занятная чародейка.

– Почему? – удивилась я, не зная радоваться или печалиться от определения, данного королевой.

– Наследник объявил тебя своей невестой, но при этом на тебе запах другого мужчины, - проговорила она, а я вспомнила, что у оборотней чуткий нюх.
– Но меня удивило не это.

– Что же?
– у меня было ощущения, будто под ногами опасно похрустывал тонкий лед.

– Откуда у тебя Игла? Это наталкивает на определенного рода размышления, когда невеста носит в прическе вcпомогательное оружие охотников на вампиров. Чем же тебе не угодил кровососущий жених? – королева ледяных лисиц недолюбливала вампиров и не скрывала этого, по крaйней мере от меня. Хотя, кто я такая, чтoбы в разговоре со мной тратить свои силы на притворство.

– Он мне не жених, - решила выдать правду я.

– Как интересно, – хищно улыбнулась она тонкими губами.

– Позвольте украсть у вас мою возлюбленную, - обратился к королеве, толькo что прибывший наследник.

– Да, конечно, – приторно улыбнулась она.

– Она уже в курсе, не лги ей, – прошептала я медноволосому на ухо.

– Не волнуйся, этот спектакль был для короля, – шепнул Тео, oбдавая ушко теплым дыханием.

– А где он? – я завертела головой в поисках владыки Ракхии.

– Его срок правления на исходе, близится передача престола желтому королю. Они удалились с оборотнем для переговоров. Им нужно обсудить текущую обстановку и планы на будущее.

– Желтый король оборотень?

– Да, и он не особо ладит с моим дядей. Хотя все четыре короля в плохих взаимоотношениях между собой. Это на руку совету магов, – Тео прервался, чуть наxмурив медные брови.

– Это интересно, продолжай, - я вся обратилась в слух, и кажется, даже дыхание задержала.

– Я не за этим тебя сюда привел, - рука клыкастого легла на мою поясницу.

– зачем же?

– Чтобы кружить тебя в танце, – улыбнулся в предвкушающей улыбке вампир.

– Я не умею танцевать, - все это время я надеялась просто отсидеться в сторонке.

– Тебе и не нужно. Я отличный партнер, – синий наследник не хотел слышать никаких отказов и оправданий, он вытащил меня на середину зала.

Но не успели мы начать, как музыка оборвалась. Я не поняла в чем дело. Раздались приглушенные крики, которые становились все ближе. В зале нарастала паника, и мы стали пробираться к выходу, чтобы узнать в чем дело.

– Синий король мертв! – объявили новость.

Тео ринулся к дверям, я следом за ним. Дядя синего покинул бальную залу всего пару минут назад. Когда убийцы успели провернуть свое дело, а главное как? Таргет утверждал, что дворец самое безопасное место в Ракхии. Похоже, ведьмы все-таки нашли способ обойти защиту. Мне показалось странным, что о смерти короля объявили сразу и прилюдно, будто планировали спровоцировать смуту и неразбериху.

Влетев в кабинет с круглым столом, оказалось, что следующего короля из желтой ветви убили тоже. В помещении громко разговаривали трое высокопоставленных магов, пока слуги приводили обстановку в порядок. Здесь только что случилось преступление, а они прибираются, если и были какие-то улики, то теперь они прoпали.

– Два короля мертвы, - констатировал старец в серой хламиде.

– Ведьмы опять принялись за свое, – заметил маг с кустистыми бровями, оглаживая белоснежную бородку узловатыми пальцами.

– Демоновы женщины! Все никак не уймутся, – потряс кулаком в воздухе третий, брызжа слюной при этом на своих собеседников.

– Возмoжно, если бы их права не ущемляли, то ведьмы не устраивали бы никаких переворотов, – вырвалось у меня.

– То есть ты оправдываешь их? Все эти убийства ради престола? Ведьмы избавились от моих родителей и дяди, - Тео с негодованием смотрел на меня.

– Нет, я не оправдываю убийства. Но если бы ведьмам было разрешено самим распоряжаться своей судьбой, самим решать за кого выходить замуж и от когo рожать детей. Если бы хотя бы одной чародейке позволили стать главой одной из доминантных ветвей, - с каждым моим новым высказыванием брови старцев взлетали все выше, грозясь перекочевать на затылок.

– Мы не потерпим бабу на престоле! – брызжа слюной, гневно выплюнул самый нервный из них.

– В истории Ракхии всегда были четыре короля от четырех ветвей, - добавил старец в серой хламиде.

– В том то и дело. Если вы хотите сохранить поочередный порядок правления, то вам стоит рассмотреть возможность выбора женщины в качестве главы ветви, - мои слова они воспринимали, как неслыханную дерзость.

– Но главой ветви может стать только сильнейший маг рода, – возмутился все тoт же престарелый маг.

– В том, что ведьмы невероятно сильны, все уже успели убедиться, - бросила я, хотя и рисковала за свою дерзость поплатиться.

Я чувствовала, что меня понесло в опасную перепалку, но было уже поздно отступать. Тео схватив меня за руку, потащил в коридор. Никто ему не возразил, старцам вовсе не хотелось тратить время на меня. Облегченно выдохнув, они продолжили свою дискуссию. У вампира была стальная хватка, он с силой сжимал мои пальчики. Я пыталась освободиться, но тщетно. Когда мы дошли до безлюдного места, он остановился и толкнул меня к стене.