Чтение онлайн

Фэйри поднял на меня изумленный взгляд, как будто бы только что обнаружил, что я вообще существую.

— Магия… И правда, я обещал ее вам.

Он почесал подбородок и обвел взглядом комнату.

— Вам мало книг? Сейчас у меня нет ни минутки свободного времени, я не могу уделить вам даже секунды.

— Получается, что меня больше не существует. Я был вашим убийцей, я помог раздобыть вам Серые тетради, а теперь стал балластом, от которого вы спешите избавиться. Я прав? Якобы заботясь о моей безопасности, вы держите меня взаперти, но, вероятно, вы замышляете нечто недоброе… Если уж я так вам мешаю, почему бы, в свою очередь, не убить и меня?

— Успокойтесь, Агон. У меня нет сил сносить ваши капризы. Если бы я хотел избавиться от вас, то давно бы уже это сделал. Да, сейчас я вами не занимаюсь. Но повторяю, я безумно занят. У меня нет даже лишней минуты, чтобы начать обучать вас магии…

— А никто и не просит вас учить меня лично. Достаточно дать мне рекомендацию в академию Ордена Затмения, и дело сделано! Только не говорите, что я буду подвергаться невероятному риску в академии Магической криптограммы!

— Вы не правы. В академии вами тут же займутся цензоры. А я не хочу, чтобы они задавали вопросы, во всяком случае не сейчас…

— Получается, что у меня нет выхода? Я вынужден ждать, когда вы освободитесь…

— Х-м-м… это может случиться нескоро. Нет, мы должны поступить как-то иначе.

— Неужели среди ваших друзей-затменников не найдется достойного учителя?

Глаза фэйри блеснули, на его губах заиграла улыбка.

— А это идея. Отличная идея. Давайте-ка подумаем, кто вам подойдет? Сарн… ну как же я не вспомнил о нем раньше? Ну конечно, Сарн играючи справится с этой задачей, — пробормотал Лерсшвен. — А ну-ка, подвиньтесь.

Маг поспешил к письменному столику, схватил перо и принялся водить им по пергаменту. Ровные, изящные буквы рядами ложились на лист.

— Я порекомендую вас Сарну, моему старинному приятелю, проживающему в Квартале Тысячи Башен. Он займется вами. Он обладает удивительным терпением. Так, теперь подпись… Вот, возьмите. — Фэйри протянул мне пергамент. — Сарн живет в башне Октант, это совсем неподалеку отсюда. Завтра утром постучите к нему в дверь, отдайте пергамент, и вы получите отличного учителя.

Нахмурив брови, я взял рекомендательное письмо.

— Получается, я буду изучать магию вне стен академии?

— Вы прикоснетесь к магии, Агон. Лишь прикоснетесь. А затем мы уже подумаем о полноценном обучении. Не так уж и плохо, не правда ли?

— Хорошо, пойду, посмотрю на этого вашего Сарна.

— Договорились, — обрадовался затменник. — Я свяжусь с вами, когда сочту это необходимым. А пока ведите себя осмотрительно.

— Попытаюсь.

— Нет, — строгим голосом возразил Лерсшвен, — не попытаетесь, Агон. А будете вести себя осмотрительно. Отнеситесь серьезно к моим словам. Не высовывайтесь лишний раз, и все будет нормально.

— Ладно.

— И не беспокойтесь. В конце концов вы не так уж плохо устроились. Приобщившись к магии, вы станете тем, на кого я всегда смогу положиться. А это важно и для вас, и для меня. До скорого свидания, — бросил фэйри, перешагивая через порог и исчезая на лестнице.

На заре, прибрав библиотеку, я последовал его примеру. Выйдя на улицу, я старательно запер башню. Я не собирался возвращаться сюда до тех пор, пока не получу главное: возможность изучать магию или по крайней мере возможность приобщиться к ней.

Сарн, друг Лерсшвена и маг Затмения, оказался мужчиной шестидесяти лет, проживающим в высокой старой башне. Облаченный в поношенную серую тогу, он носил круглую железную шапочку с назатыльником. Впоследствии я узнал, что этот назатыльник призван защитить когда-то проломленный, а потому хрупкий череп затменника. Время сгладило некогда резкие черты мага, не коснувшись лишь высокого чистого лба.

Прочитав письмо, написанное фэйри, Сарн еще долго держал меня на пороге башни. В последнее время, подбирая себе одежду, я отдавал предпочтение красному, останавливаясь на редких оттенках этого цвета. В тот день я нарядился в кумачовые камзол и широкие панталоны с напуском, дополнив костюм карминовой сорочкой. Таким образом, я пытался вытравить из себя серого кардинала, вечного приверженца тени. Сарн оглядел меня с головы до ног, без сомнения, пытаясь узреть под этим пестрым, легкомысленным одеянием человека серьезного и думающего. В конечном итоге он тяжело вздохнул и пригласил меня войти. По узкой винтовой лестнице мы поднялись на последний этаж башни и очутились в роскошной восьмиугольной комнате. Стены украшены кехитскими гобеленами, медные побеги модеенского плюща образуют тускло поблескивающий свод, серебряные курильницы источают нежный аромат.

Я остался стоять, а Сарн, скривившись, опустился в массивное кресло из эбенового дерева. Он положил ногу на ногу, а руки водрузил на подлокотники.

— Итак, молодой человек. Ты хочешь изучать магию.

— Совершенно верно.

Затменник покачал головой и уставился на меня.

— Зачем?

— Дело в том, что я служу лишь самому себе, и поэтому намерен прикоснуться к магии, постичь ее и подчинить себе.

— Как и мы все… Не хочу тебя пугать, — заметил он ледяным тоном, — но я ненавижу тратить время впустую. Если я возьмусь обучать тебя магии, то потребую полного доверия и беспрекословного подчинения.

Он рубанул рукой воздух.

— Никаких лишних вопросов, никаких замечаний. Мне нужен преданный, толковый ученик. Я стану твоим ментором, твоим провожатым на тернистых путях магии. Я снисходительно отношусь к ошибкам новичков, но не терплю капризов.

Сарн наклонился вперед и переплел пальцы рук.

— Письмо Лерсшвена удивило меня, однако я не могу отказать в просьбе другу. Надо заметить, что никак не ждал твоего появления и потому буду вынужден отложить важные дела, чтобы выкроить время для занятий. Надеюсь, ты это понимаешь?

— Да.

— Очень хорошо. Лерсшвен подчеркивает, что ты не должен появляться в академии. Теоретически, это недопустимо. Магическая криптограмма не одобряет, когда кто-то преподает магию вне стен специального заведения. Так мы рискуем повторить ошибки прошлого. Я хочу, чтобы ты понял: мы действуем вразрез правилам, обучая тебя, я нарушаю законы Магической криптограммы. Это ясно?

— Ясно.

— Хорошо… Очень хорошо. Ты немногословен, а это похвальное качество.

Маг поднялся с кресла и подошел к странному перегонному кубу, в котором плескалась синяя жидкость. Сарн отлил немного жидкости и плеснул ее на корни модеенского плюща.

— Этот эликсир подарили мне эльфы, чтобы я мог заботиться о своих растениях… — сказал Сарн, поливая два других куста.

Затем крошечной кочергой он перемешал угольки в курильнице. Я не двигался, лишь украдкой коснулся гарды Тени.

— Он кажется дряхлым… — Рапира, как всегда, была преисполнена ехидства. — Ты уверен, что он сможет хоть чему-то тебя научить?