Чтение онлайн

– Стало хуже, – скривился парень. Голос его звучал настолько страдальчески, что тот сошел бы за актера или плакальщицу.

– Господи, Харпер, ну с тобой-то мы уже тысячу раз это обсуждали! – Хаббл тяжело вздохнула и посмотрела на Ника. – Какую аналогию можно провести, чтобы звучало понятнее?

– Радиоволны, – спокойным баритоном предложил Дровосек. – Переключение между разными частотами.

– Вот. – Хаббл кивнула на груду металла. – А этот малыш помогал нам создавать пространственно-временной канал. Наш единственный манипулятор гравитацией на квантовом уровне, который позволяет физическим телам проходить в исходную точку.

– У нас сломался мост с внешним миром, – вздохнул Ник и снова оперся на топор.

– Устраивайся ко мне переводчиком на полставки.

– Как скажешь. – Дровосек нахмурился. – Хотел тебя спросить, пространственно-временной сломался только для нас или для фантомов тоже?

– Зришь в корень, – пробормотала Хаббл. – Я о этих тварях даже не подумала. Значит, будем выяснять экспериментальным путем.

– Пусть лучше не пытаются – я от границ не отойду, – пообещал Ник, крепче стискивая топор.

– Спасибо. – Хаббл постаралась улыбнуться, но усталость и беспокойство брали верх. Поморгав, она повернулась к Джессике. – Ладно, раз никто не может этого сказать, то скажу я – вчера ты в руины разнесла последнюю возможность попасть туда, откуда ты пришла. Теперь ни припасов, ни запчастей, ни-че-го. Все, Элли, долеталась, никакие туфельки не помогут.

– Господи. – Девушка прижала руки ко рту. – Простите, пожалуйста, я не хотела, чтобы так вышло.

– Да вижу, что не хотела, – пробормотала Хаббл, окидывая взглядом перебинтованную грудь девушки. – Сильно болит?

– Уже нет.

– Хоть какие-то хорошие новости.

– Извини мою бестактность, но как ты нас нашла? – спросил Ник, обращаясь к Джессике. – Я охраняю это место от внешних опасностей, патрулируя границы. Еще никто из внешнего мира так ловко не попадал в случайно образовавшийся разлом нашего барьера.

– Иногда мне снятся вещие сны, – сказала Джессика. – В видениях мне являлся Сумеречный приют.

– Слушайте, восхитительный же навык! – выдохнул Харпер.

– Иногда видения настолько настойчивы, что их невозможно игнорировать. – Джессика потерла виски пальцами. – Я видела этот пруд, каменный дом, видела опушку и понимала, что это место расположено… не совсем в нашем мире. Оно звало меня, тянуло. Говорило, что провидица нужна Сумеречному приюту. В конце концов, я приняла сознательное решение проверить источник этих снов. Хотя бы просто взглянуть.

– Этот навык может оказаться очень полезным, – заметила Хаббл. – Я стараюсь просчитать каждое колебание нашей аномалии, но некоторые фундаментальные законы могут противоречить всему этому шабашу, нарушая элементарный баланс.

– Было бы здорово увидеть проблему во сне, – согласился Харпер. – Потому что когда Хаббл бегает с блокнотом по лесу и кричит: “разломы, разломы!”, мне становится страшно.

– Да тебе всегда страшно, – пробурчала она.

Ник тихо засмеялся. Хаббл снова погрузилась в мрачную задумчивость, оглядывая погибший стабилизатор.

– А что теперь с нами будет? – спросила Джессика.

– Да ничего хорошего. – Хаббл уперла руки в бока. – Давайте вы быстро перекусите, умоетесь, помолитесь за наше здравие и жду вас в лаборатории.

– Когда ты в последний раз ела? – спросил Ник.

– Я курила, этого достаточно. – Она нетерпеливо кивнула в сторону дома. – Шевелитесь, работы еще полно.

С этими словами она скрылась в подвальном помещении. Ник тяжело вздохнул.

– Как со стенкой спорить, – буркнул Харпер.

– Даже хуже, что меня и беспокоит. – Дровосек невидящим взглядом буравил вход в подвал.

– Мы тогда сходим к хижине за водой и поставим кофе. – Харпер заозирался по сторонам. – Ведра здесь нет, скорее всего, осталось у тебя.

– Наверное, – как-то растерянно ответил Ник и закинул топор на плечо. – Пойду еще раз проверю место аварии. Фантомы – ночные существа, но сегодня я уже ни в чем не уверен.

Когда Дровосек скрылся среди деревьев, Харпер и Джессика какое-то время молча смотрели перед собой, словно забыв, что нужно делать.

– Где эта хижина? – спросила Джессика.

– Пойдем. – Харпер спустился с крыльца и указал на тропинку, огибавшую огород и скрывавшуюся среди деревьев.

Они зашагали по вытоптанной дорожке, задумавшись каждый о своем. Мелкие камешки похрустывали под подошвами обуви.

– Кто такие фантомы? – спросила Джессика.

– Лучше у Изекиля спроси, – отозвался Харпер. – Я объясняю немного понятнее, чем Хаббл, но не совсем попадаю в точку.

Они остановились напротив небольшой хижины, окруженной плотным хороводом деревьев. Прямо перед входом лежала небольшая стопка дров, большие окна были распахнуты настежь, и изнутри тянуло густым запахом машинного масла.

– Хижина Ника, – пояснил Харпер, заметив, с каким интересом Джессика изучает новое место. – Он сам ее построил и часто отдыхает здесь после ночных дежурств.

– Почему он не живет с вами?

– Ему и тут неплохо. – Харпер улыбнулся. – Когда ты узнаешь его получше, то поймешь, что ему нравится уединение. Он у нас эдакий философ. Пойду найду ведро. За хижиной есть пара бочек с водой, которую Ник кипятит на костре, чтобы мы не бегали с кастрюлями каждый раз, когда захочется пить.

Харпер скрылся за хижиной в поисках ведра. Разглядывая хижину, Джессика обратила внимание на огромное деревянное кресло возле стены. Кажется, она начинала понимать желание Ника уйти подальше – густой лес, тишина и спокойное созерцание природы в одиночестве. Если бы она могла покинуть мегаполис, не боясь обострения способностей, то давно бы это сделала. Однако Сумеречный приют разительно отличался от деревушек и уединенных хижин в горах. Здесь ее сознание оставалось спокойным, словно бесконечная суета энергетических потоков стихла, оставив место ее собственным мыслям. Приятное облегчение, особенно после нескольких недель постоянных настойчивых видений.

Взгляд ее упал на одно из распахнутых окон, и девушка невольно улыбнулась. Прямо на подоконнике, свернувшись калачиком, спал полосатый кот, прикрыв нос лапой. Приблизившись, Джессика слегка наклонилась вперед, чтобы рассмотреть питомца поближе.

– Привет, малыш, – поздоровалась она. – Кто у нас тут такой полосатый?

Отреагировав на голос девушки, кот поднял голову, сонно взирая перед собой. Зеленые глаза с узкими щелками зрачков заинтересованно блеснули.

– А кто это у нас тут такой красивый и мягкий? Ник – это твой хозяин? Ты ловишь для него мышек?

– Ты дашь мне ответить или нет?

Джессика отпрянула. Голос явно принадлежал коту. Сладко потянувшись, он уселся на подоконнике и воззрился на гостью, довольный собственным остроумным ответом.

– Ты… разговариваешь? – Девушка обескураженно заморгала. В это же мгновение появился Харпер, держа в руках полное ведро воды. Обратив внимание на замешательство новенькой, он засмеялся.

– Изю-ю-юмка! – протянул он. – Золото глаз моих, Изюмочка!

– Да чтоб ты упал со своим ведром. Сам ты Изюмка, а я Изекиль.