Чтение онлайн

— Я не так тебе, шалопаю, объяснял! Ты опять все перепутал! — Буйвол наступил на мою стрелу, и та треснула, сломавшись пополам. — Заново!

Я сдержался, чтобы не сказать чего-нибудь резкого. Столько усилий, и всё псу под хвост. Вновь взял заготовку, очистил её от коры, принялся шлифовать и смотреть за центровкой. Все заново! Всё сначала! Да ну его в пекло!

Бросил занятие и направился к большому баку с водой.

— Куда?! — взревел Буйвол и стеганул меня кнутом по спине. От удара я выгнулся так, что щелкнули позвонки. — Сядь обратно и займись делом. За то, что своевольничал — нужно сделать две идеальные стрелы за оставшееся время! Полчаса!

Я нахмурился и собрал волю в кулак. Кто сказал, что я не справлюсь? Почему я решил, что это сложно?! Вдруг мои руки перестали дрожать и время будто остановилось. Отточенные движения. Всё, как показывал учитель. Закрепив наконечник, я приклеил оперение. Клей был тягучим и вязким, после которого потом слипались пальцы, поэтому я периодически вытирал их о рубаху. Когда первая стрела была готова, я перешел ко второй, успев сделать ее до окончания времени.

— СТОП! — загрохотал Буйвол и тут же, ухмыляясь, подошел ко мне. — Показывай, Рагнар, свое творчество. Обещаю, наказывать сильно не буду.

Я протянул Буйволу две стрелы, и он взял одну из них, внимательно осматривая. Брови у Буйвола тут же поползли вверх, он посмотрел на меня, затем вновь на стрелу.

— Покажи вторую, — протянул он сухую здоровенную ладонь, похожую на лапоть.

Изучив протянутое, Буйвол удивился ещё больше.

— Молодец, сынок, — пробормотал он. — Ты меня удивил, а удивляюсь я нынче очень редко, — а затем повернулся ко всем остальным тридцати ученикам, ожидающим проверки их работ, и поднял вверх одну из моих стрел. — Итак, я буду сравнивать ваши поделки с этой стрелой. Если у кого-то будет хуже — он будет наказан.

Это воспоминание настолько врезалось в память, что никакой кислотой не вытравить. После этого испытания я стал ещё немного старше и мудрее.

Никогда не бросай начатое. Верь в себя, и всё получится. Делай всё качественно, ведь от этого зависит твоя жизнь. Вот эти из многих жизненных постулатов, которым обучала Академия Лисса.

«Я сделал», — раздался у меня в голове голос Тимы, который вернул меня в действительность.

— А ну покажи, — обратился я к нему.

Парнишка смущённо протянул мне стрелу. В целом очень неплохо. Расщеп он сделал грамотно, и наконечник держался в нём довольно плотно, что говорит о его внимательности и усердии. Качества способного ученика. Правда немного центр не подогнан, но это дело техники.

Я потрепал Тиму по голове:

— Ты молодец. Чуть станет поспокойней, сделаем тебе лук.

«Правда?» — мальчик восхищенно взглянул на меня и, вскочив, побежал к маме.

— Да что ты? У тебя скоро будет своё оружие? — радостно встретила его Римма и подняла на руки, а затем благодарно посмотрела в мою сторону. Я лишь кивнул в ответ.

После того, как я собрал все стрелы и переговорил с Лисом, который попросил меня найти ещё один ингредиент для «интересного зелья», который он мне обещал сделать. Тёмный хрусталь. Редкий минерал сумеречной зоны. Его нужно совсем немного, буквально два грамма. И он даже знал, где находятся его залежи.

Пообещав, что, как представится возможность, я обязательно его отыщу, попрощался с ним. Посмотрел на время и понял, что пора собираться на встречу с Павлом. Жорик, Алексей и двадцать магов, из которых десять были от Зильбермана — вот моя подстраховка на случай внезапной атаки.

Место действительно было красивым. С террасы ресторана, где уже накрывали большой стол, открывался потрясающий вид на вечернее море. Солнце золотило водную гладь, играя светом на лёгких волнах. А прохладный ветер ласкал кожу, освежая мысли.

— А где сам хозяин? — спросил я управляющего, лысоватого высокого мужика в цветастом костюме.

— Он задерживается, просил подождать, — ответил тот.

Охрана разместилась по периметру. На меня вновь накинули парочку защитных куполов, и я созерцал окружающий мир сквозь матовую плёнку.

— Все на месте, — услышал в трубке голос Алексея. — Ждем?

— Да, пока ждём.

— Ой, не нравится мне это, — буркнул Алексей.

— Павел обещал, что всё будет нормально, — ответил я ему, хотя уже сомневался. Какое-то волнение внутри не давало покоя.

— И ты ему веришь? — резко бросил Алексей. — Лично я — нет. В общем, если через пять минут…

Вдруг связь оборвалась. Это что ещё за сюрпризы?

— Мне кажется, что пора уходить, — процедил Жорик.

— Ну чо, падла, вот мы и встретились! — услышал я знакомый грубый голос со стороны входа в ресторан. — Теперь тебе не помогут твои вонючие арабы.

Ох ты ж твою-то мать! Это был тот самый Толя Топор.

Ублюдок сделал ещё два шага вперёд. Мой чуткий слух тут же различил движение по периметру. Десятки звуков, шорохов слились в какофонию, ничего хорошего нам не предвещающую.

Еле слышный скрип железа, и я увидел ствол орудия, которое показалось в ста метрах на холме. Рядом с ним упал фаербол, заставляя вспыхнуть нескольких кустарников неподалёку. Тут же завязался бой. Забили вокруг автоматные очереди, зашипели огненные и кислотные вспышки, затрещали молниевые разряды. Раздались крики раненых и хрипы убитых.

Сквозь шум выстрелов я различил звуки подъезжающего транспорта. Два таких же автомобиля, которые я уже встречал ранее — с большими колёсами и пулемётами в кузове.

— Твоих сейчас активно мочат, — расплылся Топор в наглой ухмылке. — Теперь твоя очередь.

Он потянулся к топорику, висевшему на поясе, который в ответ заискрился, но я был быстрее. На глазах у изумленного Толи за секунду выхватил лук, вложил стрелу и выстрелил.

Топорик его засиял синим, и Толя выхватил его в последний момент, когда стрела была у его лица. Отбил её в сторону и скрылся в дверях, ведущих внутрь ресторана.

Звуки боя усилились. Я различил среди остальных криков команды Алексея. Люди Топора пытались прорваться ко мне, и, судя по выстрелам, врагов было достаточно много.

Вот раздалось несколько взрывов неподалёку, и у меня заложило уши.

— Иван Сергеич, надо добраться до того места! — крикнул побледневший Жорик, показывая на металлический бак в метрах двадцати. Но всё, что я успел, так это взять в руку защитный артефакт, который мне однажды подарил Виссарион. Оказывается, там было три заряда. Жорик махнул рукой, и вокруг него засиял защитный магический доспех.

Как только вокруг меня появился купол, усиливающий защиту, как в него начали вгрызаться пули.