Чтение онлайн

— Неприемлемо, — начала торг Инаэ. — Но я готова отдать сотню рабов, чтобы ты достал из них души, — на последних словах на лице её собеседника впервые появились эмоции.

Улыбка. Не ехидная, не злорадная, не предвкушающая, не злая, не наглая — и ещё десятка два «не» с перечислением всех известных жрице улыбок, свойственных представителям её народа. Баатезу, казалось, просто улыбнулся чему-то приятному, без всякой задней мысли. И это на какой-то миг даже сбило девушку с толку.

— Десять рабов-минотавров и сорок тёмных эльфов, из которых тридцать женщины.

— Двести пятьдесят душ орков и сравнимых с ними гуманоидов, и никаких дроу!

— Неплохая цена, — кивнул наёмник, — но меня интересуют в первую очередь именно живые тёмные эльфы, преимущественно женщины, не будет их — и нам просто не о чем говорить.

Инаэ стиснула зубы, подавляя дикий приступ ярости. Этот… самец смеет ставить условия ей! Жрице Ллот! Посмотрела бы она, как он запел на жертвенном алтаре! Или будь рядом с ней не один малолетний телохранитель, а сотня воинов её народа!.. То, что условия были ожидаемы, ничего не меняло, воспитание женщины-дроу и годами впитываемые привычки вместе с догмами культа Паучьей Королевы настойчиво требовали выхода. Возможно, будь её собеседник женщиной, реакция была бы в разы спокойней, но тот был мужчиной, так что буря эмоций нашла богатую пищу. Но приступ ярости прошёл, и девушка заставила себя мыслить трезво.

«Пятьдесят — это слишком много, и он тоже должен понимать, что цена завышена, а значит, если я на неё соглашусь, то наверняка попытаюсь не платить вообще, так что я обязана торговаться. К тому же он уже предложил сорок, значит, торг уместен. Меньше чем на двадцать рассчитывать глупо, но и побороться за них я обязана серьёзно, ведь если он окажется настолько силён, что убить его не представится возможности, то придётся платить, и было бы очень неплохо, чтобы плата была посильной. Можно было бы предложить что-то из сокровищницы Дома, какие-то артефакты его наверняка заинтересуют, но… Мать не позволит. Значит, двадцать воинов и сколько-то рабов. Двадцать воинов Дом отдать может, особенно если удастся быстро убить сестёр… А почему только сестёр?»

Внезапная мысль поразила Инаэ своей простотой и очевидностью.

«Если этот Деймос может убить двух высших жриц, то почему бы ему не убить и третью? Да, Нееркуири обязательно примет меры безопасности, когда узнает, что найденным мной союзником оказался дьявол, но ведь это всё равно будет нечто меньшее, чем в два раза превосходящие по численности силы врага, уничтожить которые баатезу уверенно берётся. О том, что его будут поддерживать верные Верховной Матери войска, разговора не было, и он взялся, значит, может. И тогда мне не придётся ждать удобного момента неизвестно сколько лет, я стану Матроной уже сейчас!»

Мысли были очень соблазнительны и будоражили кровь, Инаэ даже почувствовала лёгкое возбуждение. И чем больше она думала, тем сильнее идея ей нравилась. Вопрос оставался только в том, чтобы договориться с наёмником… и проверить его силы.

— Мне нужны гарантии, что ты способен выполнить работу, — жрица требовательно впилась взглядом в лицо собеседника. Тот с секундной задержкой кивнул и задал неожиданный вопрос:

— У твоего телохранителя есть арбалет?

— Да, — редкий тёмный эльф обходился без миниатюрного арбалета с отравленными дротиками, фактически так поступали только маги и жрицы, и так владеющие более чем эффективным оружием дальнего боя.

— Пусть выстрелит вон в тот угол, — короткий кивок в дальний угол комнаты. Слегка поразмыслив, Инаэ всё же кивнула и жестом показала брату действовать.

Почти неслышно тренькнула тетива, и… её собеседник небрежно покрутил в руке короткий арбалетный болт, что так и не ударил в стену.

— Достаточно? — спокойно уточнил он у изумлённой девушки.

«Как он это сделал?! Остановка времени? Нет, даже эта высшая магия позволяет осознавать происходящее. Телепортация? Так быстро и точно? Пе…»

— Я не использовал магии, — словно прочитав мысли, пояснил мужчина, — я просто могу двигаться со скоростью, значительно превосходящей скорость полёта этого болта, — дротик упал на стол и покатился к девушке.

— И… — Инаэ быстро взяла себя в руки, хоть осознание того, что её жизнь всё это время была в безраздельной власти дьявола, и было неприятно, — насколько долго?

— Правильный вопрос, — мужчина улыбнулся. Опять так же «бескорыстно» — вспомнила дроу подходящий термин. — На сотню тёмных эльфов хватит. К тому же со мной будет мой отряд из воинов и магов дроу.

— Сколько их у тебя?

— Могу привести пять десятков, а также пару сотен умертвий. Не того бесполезного мяса, что поднимают обычные некроманты, а существ, сопоставимых с младшими демонами Абиса и столь же сложноуничтожимых.

— Территория Дома закрыта для телепортации, — жрица уже поняла, что не сможет побороть искушение, это было сильнее неё, слишком велик соблазн, поэтому и перестала скрывать детали. Цена… Насчёт цены они договорятся! И, судя по появившейся на его лице улыбке, её собеседник это тоже понял.

— Если я окажусь внутри, это перестанет иметь значение.

«Да! Они определённо договорятся!» — возбуждённая жрица с неожиданной для себя готовностью ответила на улыбку союзника…

Позже. Фобос.

Утро я встретил, лёжа на кровати в компании прекрасной темнокожей эльфийки… Шутка. Сомневаюсь, что я вообще могу вызвать подобный интерес у женщины-дроу, которую предварительно не подчинил на уровне души, слишком расистские устои у этого народа, хотя… В памяти всплыл образ посредника, который, к слову, так и назвался — «Посредник», только использовал слово дуэргарского языка. Всякое случается. В том плане, что дядька явно был полукровкой с человеком, что становилось достаточно очевидно, если видеть ауру и быть знакомым с другими представителями полуэльфов. Впрочем, в любой шутке есть доля шутки, и церебрально у нас таки состоялся тот ещё секс, где моё проникновение было сильно глубже ожидаемого партнёршей.

Ох уж эта звенящая пошлость, право слово…

С другой стороны, как без неё, если от мыслей о грядущей власти девочка передо мной за малым аж течь не начинала? И это при традиционно не слишком скромной одежде жриц Ллот и не то что неплохих, а даже очень хороших внешних данных. Пухлые губки, аккуратный маленький носик, восточный разрез глаз с только подчёркивающими его пышными ресницами, гладкие у основания и вьющиеся на кончиках белоснежные волосы, идеальная тёмно-серая кожа без малейших дефектов, очень даже немаленькая для эльфийки грудь, вполне различимая под гибридом лифчика и мини-корсета, а ещё плоский голенький животик, после которого начинается оголённый с боков таз… Короче, хоть именно меня за столом и считали дьяволом, но настоящей чертовкой сто процентов была она!

Конечно, было слегка неприятно, что хозяева Мантол-Дерита за последние годы сумели собрать достаточно косвенных данных о причинах бурного роста «Белого Василиска», чтобы отчасти раскрыть мою природу и возможности, но будем смотреть правде в глаза: этого стоило ожидать. В конце концов, не умей эти ребята держать руку на пульсе, они бы не занимали такого положения, да и сам Мантол-Дерит не стал бы тем, что он есть. Плюс куча трофеев с Нижних Планов, которые в значительной части именно тут и были распроданы моими дроу, а это зацепка слишком уж жирная и много говорящая, чтобы её проигнорировать. Раздражало, что ребята готовы были продавать эту информацию всем, кто готов достаточно заплатить, но тут тоже было ничего не поделать — это их бизнес, и, чтобы его сломать, нужно ломать весь город. Конечно, в данном случае со мной предварительно связались и уточнили принципиальную готовность к найму, и только уже потом начали сливать заказчику информацию, но обольщаться по этому поводу не стоило. Да, сейчас это делалось с целью поддержать репутацию надёжного посредника, что если и сводит клиентов с кем-то по их заказу, то делает это качественно, предоставляя исчерпывающую информацию о контрагенте, дабы минимизировать возможные эксцессы, но ничто не помешает им и просто продать ту же информацию заинтересованным. Другое дело, что в общем и целом оно не сильно мне угрожало, просто потому, что абсолютное большинство дроу никогда даже не почешется совершать какое-то путешествие по Андердарку, чтобы попасть в другой город и купить информацию у каких-то иблитов, а те, кто таким всё-таки промышляет, точно не будут бегать и докладывать каждой Матроне. В общем, главное, что никто не собирается просить меня покинуть Мантол-Дерит… в той или иной форме, ну а мелкие раздражители можно и пережить.