Чтение онлайн

Всю дорогу домой Катя стонала, запрокинув голову на спинку сиденья.

— Я не вынесу позора! Сегодня же застрелюсь.

Максим управлял авто с весёлостью:

— Да я просто пошутил.

— Максим, это не те люди, с которыми можно так шутить, — трясла та кистями. — Когда ты уже поймёшь, что ты не в какой-то там Вологде!

— Тогда соври, что меня на вечер подменили инопланетяне, а я подтвержу.

Катя шлёпнула себя по щеке и заскулила по новой. Максим вытянулся к лобовому стеклу:

— На Невском непроходимая пробка…

В своём кабинете под счёт маятника часов директор умилённо склонился над зелёным питомцем:

— Один ты меня понимаешь, Гена.

Крокодил безмолвствовал. Директор нежно гладил рептилию:

— Я знаю твои чувства. Безродные людишки захватили власть над этим миром. И ты жаждешь им отомстить. Ведь так, Геннадий?.. Меня они тоже ни во что не ставят. Я работал на них не покладая рук, а они решили от меня избавиться. Мне грозит страшная опасность, Гена. Им чужда благодарность. В их жилах течёт другая кровь. Нас разделяют миллионы лет эволюции. Мы совершенство! — сжал кулак директор.

Крокодил мирно покоился на песчаном основании. Директор увлечённо его разглядывал:

— Природа давно страдает от засилья этих неблагодарных тварей. Скоро, очень скоро мы дадим им ответ. И мы исполним своё предназначение хищников — ниспровергать слабых. Наше достоинство проявится во всей красе! И вместе мы восстановим гармонию и законы природы. Мне важна твоя поддержка, мой друг! А сейчас прими моё подношение, — директор опустил в прозрачную ёмкость хомяка.

— Посмотри, в кого ты превратился, — сиплым голосом прошипел сидевший в директорском кресле седовласый старик с желтыми глазами. — Ты много рассуждаешь, племянничек. Я жду ответа. Я всё устроил, мне недостаёт лишь твоего согласия, чтобы разобраться со всей этой нелепой мелюзгой.

— Надо посоветоваться с Ковриковым.

— Он слабак, исполнитель, которому ставят задачи, — хрипел иссохший старикан. — Тебя ведут на убой и смеются в лицо. Тебе не отвертеться — или ты, или тебя.

Директор разрывался между питомцем и Майором:

— Как себя чувствуешь?

— Как может чувствовать себя человек, который медленно подыхает?! — вспылил Майор. — Тысячи лезвий раз от разу вонзаются в моё тело. Я ухожу бесславно, без боя. Я ненавижу этот мир не меньше твоего.

Директор проглотил слюни.

— Рудик, у тебя неделя, пока не съехались попечители, — устало-строгим видом тихо хрипел Майор. — Тебе ведь не впервой начинать всё заново. Мы всё спихнём на кавказцев. А тебя посчитают погибшим. Где твоя железная воля? Вспомни, чему тебя учил: в жизни любого борца приходит момент истины, для которого тот рождён.

— Ультимум Пунктум… — ушёл в задумчивость директор.

— Да! — ободрился старик.

Директор затряс головой:

— Железная воля со мной, — преисполнялся тот решимостью. — Пора разобраться, `кто в доме хозяин!

— Это будет час ра-сплаты, — скорчился от внезапного приступа морщинистый старик, — Ульти-мум Пунк-тум…

Майор без чувств завалился с кресла на бок…

До Ультимум Пунктум оставалось 7 дней.

Филипп вёл автомобиль домой. Всё, что он мог наблюдать вокруг, это затор из плетущихся по обеим сторонам машин. С дороги доносились гудки и поднимались клубы выхлопов. На ухе Филиппа был закреплён передатчик.

— Я не знаю, что это. У меня ещё не было возможности задействовать камеры. Стоило вам отлучиться, как у нас новый начальник. То же и в остальных отделах. Из техотдела туда никого не впускают, поэтому расспросить некого. Народ видел деревянные ящики. Что внутри — неясно.

Филипп посмотрел в боковое зеркало, где поджимали такие же застрявшие в пробке:

— Возможно, использует склад в своих коммерческих целях. Лишний аргумент перед попечителями в вашу пользу. Когда вы будете?.. Хорошо. Жду вашего приезда.

Филипп взглянул на сиденье рядом:

— Да, и ещё: что это за конверт?.. Если с вами что-то случится? Вы о чём?..

До Ультимум Пунктум оставалось 3 дня.

Этим днём Лиза изменила клятве и сидела в мятой футболке и потёртых шортах. Она собрала волосы в косичку, высунув её из кепки. С блокнотом в руке Лиза занимала подоконник в своей комнате. Занеся ручку над страницей, задумалась. Когда секундная стрелка протикала круг, она зашевелила ручкой:

«Дорогой Дневник, не знаю, как поступить. Рассказать всё Кристи или оставить при себе? Скорей всего не рискну. Да и надо ли? Мне очень жаль Кристи. Она в Лёше души не чает. Отбила его у бывшей подруги, да, видно, зря. Всё это весьма скверно пахнет. Я в крайне трудном положении, если сюда ещё добавить то, что Кристина непрестанно требует знакомства с Максимом. У неё, по-моему, назревает какой-то очередной мегаплан…»

Лиза смотрела в дневник рассредоточенным взглядом, ощущая усталость от бесконечной суматохи. Сегодня Кристине исполнялось шестнадцать, и друзья собирались поехать в пригород гулять. Лиза ни разу не пропустила ни одного сбора, с тех пор как стала частью компании.

Веки опустились сами. Сегодня она никуда не поедет — обойдутся без неё.

Максим обедал с Катей в кафе на улице. Ему чем-то приглянулся сидящий за спиной небритый тип в ковбойской шляпе и с зачехлённой гитарой, что цедил чашку.

— Максим, должна тебе сообщить, что я решила простить тебя за поведение на званом вечере.

— Вот уж спасибо.

— То целиком моя вина. Не следовало тебя столь рано выводить в общество подобных людей.

Максим уставился вдаль на реющий на шпиле триколор.

— Как бы там ни было, у тебя есть возможность исправиться на свадьбе. И я хочу сразу предупредить, что никаких твоих дружков я там видеть не желаю. Роман твой — судя по твоим высказываниям — деревенщина, а этот, как его там величать… Филипп — чудак. Извини, но братец твой, хоть и вернул деньги, моего доверия не вызывает. Так или иначе, я весьма надеюсь на твоё понимание моих беспокойств. Совершенно недопустимо, чтобы твои приятели испортили торжество.