Чтение онлайн

Пра-а-а-авильное решение. Серьезное дело - лучшее лекарство от хандры. А если вспомнить, что этот депрессивный в замке творил - то его только первым и пускать. А нас - потом, с метлами. Для уборки мусора. То, что после этого Мамая останется - только подметать можно будет.

Я оглянулась назад, с замирающим сердцем ожидая увидеть вымпел Кирана. Я и раньше не горела желанием встречаться с повелителем Ночных, а уж после того, как мы немножко погромили его замок, это было последнее, что можно было нам пожелать.

Но горизонт был еще чист. Хотя ощущение взгляда в спину становилось все отчетливее. И взгляд этот благодушием отнюдь не дышал.

Мы неслись во весь опор, идеально вымощенная дорога это позволяла. Громада Черных Гор неуклонно приближалась, суля спасение от опасностей нынешних, и предвещая грядущие. Но... сейчас именно первые представлялись наиболее весомыми.

Стрела, вжикнувшая по камням буквально в метре от копыт первого драгура, для всех нас явилась полной неожиданностью.

Первым сориентировался Скьёльд, проорав: "Вправо, два!" и все наша команда, вновь проявив недюжинную сыгранность, мгновенно повернула коней в указанную сторону. К лесистым предгорьям, где у нас были шансы затеряться.

– Это тсервы!
– проорал мне на ухо принц, придерживая своего драгура вровень с моим.
– У них прекрасные лучники! Если что - не дергайся, нашпигуют стрелами раньше, чем успеешь обнажить меч! В открытый бой они не ввяжутся. Если окружат - сдаемся!

– И что? Будете отрабатывать?!
– невзирая на неподходящесть момента я не удержалась от шпильки.

– Лучше так, чем стать подушечкой для булавок! И помни, вы, ведьмы, можете нас защищать, как своих телохранителей! Вас они не тронут!

На этой оптимистической ноте принц отстал, занимая свое место в арьергарде, а я склонилась к шее Снежки, приподнимаясь в стременах. Бедные мои ноги, придется вам потерпеть...

Увы, недолго музыка играла. Перед нами оземь грянул град стрел, частоколом впиваясь в землю. Мгновением позже такой же град обрушился позади, отрезая пути к отступлению. Драгуры рванулись вправо - то же самое. Больше мы уже не дергались, сгрудившись плотной кучкой и молчаливо дожидаясь появления наших противников.

И они не замедлили появиться, окружая нас плотным кольцом, сторожко поводя хищно нацеленными стрелами мощных луков.

Статные женщины в штанах и куртках из плотной кожи. Волосы либо заплетены в длинные косы, либо отрезаны над плечами на манер карэ. Из украшений - только серьги кольцом, украшенные крупными камнями. И у каждой длинная косичка у левого виска...

Приплыли. Называется, не поминай лихо, пока оно тихо. А если оно тихим по определению не бывает?! И счет ему идет на пять-шесть десятков?!

Остановились довольно далеко. Пока с мечом доскачешь - точно, стрелами, как булавками, утыкают. Грамотная диспозиция. У них нет ни шанса против демонов в ближнем бою, а у нас нет шансов им этот самый ближний бой навязать.

Вперед выехала черноволосая женщина с властными темными глазами. Не иначе демоница-полукровка. Ее косичка была перехвачена заколкой с целой гроздью сверкающих самоцветов, тогда как у остальных присутствовал только один какой-либо камень. Кланы? Семьи? Вопрос риторический...

– Сдавайтесь!
– требование прозвучало категорично и с полной уверенностью в успехе.

– Сдадимся, если вы гарантируете жизнь и свободу нашим телохранителям.
– Холодно отчеканила я, помня краткий ликбез Эндрика и в душе оторопев от собственной наглости.

Туся молча встала рядом, всем своим видом демонстрируя солидарность со мной. Демоны оказались прикрыты нашими "широкими" спинами. Вопрос: надолго ли?

Предводительница только усмехнулась насмешливо-одобрительно, призывно махнув рукой куда-то за спину.

Ровный ряд конных лучниц разомкнулся, пропуская вперед старую каргу на низкорослой лошадке, такой же седой, как и она сама. Бабка подъехала почти вплотную к нам, явно не опасаясь удара мечом, остановилась, хищно втягивая воздух крючковатым носом.

– Ведьмы, - деловито сообщила она, ни на секунду не прерывая обнюхивания.
– Дар Жизни и Дар Крови. Одна беременная.

Что?!!!

Мы с Тусей ошеломленно уставились друг на друга, даже забыв о печальном положении нашей команды. Беременная?! Кто из нас?! Перевели отчаянно-вопрошающие взгляды на крючконосую, но бабка только злорадно усмехнулась и продолжила:

– Демоны. Маги. Все здоровы. Давно не были с женщиной. Годятся.
– И чуть помедлив, как-то излишне задумчиво и словно ни к кому не обращаясь, промямлила: - Ну, а с этими двумя лучше вообще не связываться.

И, закончив свой отчет в стиле телеграфа, скрылась за спинами лучниц, метнув на прощание взгляд, полный откровенного ехидства.

Предводительница, внимательно наблюдавшая за нами во время этой "проверки", осведомилась:

– Ну что? Согласны? Жизнь за жизнь. Ваши мужчины дарят нам новые жизни, а мы взамен оставляем им их собственные.

– А как вы узнаете, что произошло зачатие?
– поинтересовалась я. Страха почему-то не было совсем. А вот интерес к нешуточным диагностическим способностям этих дамочек присутствовал.

– Шаманка узнает, - небрежно отмахнулась от вопроса черноволосая, - Ну так что?

– Согласны, - твердо произнесла Туся, - но не более чем на один день. За нами погоня.

– Наши шатры в стороне. А кто за вами гонится?
– поинтересовалась она, давая команду опустить луки.

– Киран, Повелитель ночных демонов.

– А, этот...- тсерва сладко зажмурилась на мгновение и даже прищелкнула языком.
– Хорош, ничего не скажешь. Моей пра-прабабке удалось пленить его, когда он звался еще герцогом аль Раанг. И я бы не отказалась повторить ее подвиг...

Мы переглянулись. Еще одна родственница? Или... Туся еле уловимо пожала плечами, показывая, что ничего не чувствует.

– Я оставлю оружие вашим спутникам, полагаясь на ваше слово, - предводительница оглядела наших демонят, дождалась подтверждающего кивка и скомандовала: - В лагерь!