Чтение онлайн

Получеловек появился перед мальчишкой и, хмыкнув, аккуратно сгрёб под мышку миниатюрное тело, предварительно выпрямив ноги, после чего спустился на землю и не спеша пополз в сторону пещеры.

Во время неспешной прогулки Сурт кое-как взял себя в руки. Он осознал, что может дышать и начал жадно поглощать носом воздух. Получеловек заметил изменения в «грузе» и, хмыкнув, ускорился.

Парень и не заметил, как уже стоял в просторной пещере, которую пятнами покрывал изумрудный мох. Напротив него, за каменным лотосом, находился получеловек-полузмей, облачённый в синюю рубаху. Он плавно взмахнул рукой, и жёлтый прямоугольный лист медленно поднялся над головой мальчишки, а затем юркнул в длинный широкий рукав своего владельца.

Сурт почувствовал, как все оковы спали, однако продолжал стоять как вкопанный. Восприятием он обнаружил шесть существ, а вот глазами — девять. И такая разница его совсем не радовала: «Плохо… Здесь как минимум три рептилии с навыками скрытности. Их может быть и больше, так что шансы на побег ничтожны, — оценил ситуацию мальчишка и остановил бегающий взгляд на получеловеке с юным лицом. — А это, видимо, их предводитель… Какой… молодой! Либо он хорошо сохранился…»

Сурт и Сурхан с любопытством рассматривали друг друга, пока второй не нарушил тишину.

— От лица Верховной жрицы и всех наг я, Сурхан, преемник Хранителя знаний, рад приветствовать тебя, житель мира с той стороны, в Святилище Демонического скульптора, — полузмей совершил лёгкий поклон. — А также благодарю за заботу о моих собратьях.

«Верховная жрица? Наги? Святилище? Демонический скульптор? Житель с той стороны? И вообще, почему я его понимаю?! — Сурт пялился на склонившегося перед ним получеловека, словно баран на новый ворота. — Так, всё потом. Для начала надо представиться и расспросить о Спарке. Тут его явно нет, но они могли его видеть».

— А-а я Сурт, — дрожащим голосом начал мальчишка и поклонился, — просто мимо проходил.

«Ну что я сморозил-то-о-о?! — Сурт ударил себя по щекам. — Так, соберись!»

Сохраняя поклон, парень начал свою речь заново, но уже более уверенным тоном:

— Моё полное имя Сурт Гарт-Зариф. Я, человек, рад встрече с вами. И прошу прощения за вторжение.

— Человек, значит… — пробормотал Сурхан и выпрямился, а потом сказал: — Как ты сюда попал?

Сурт выпрямился и, вздохнув, ответил:

— Я бы и сам хотел знать… После битвы на арене я отключился, а проснулся уже у вас в… Святилище.

— На какой Арене?

— На древесной.

— Не понял?

— О древе Рождения что-нибудь знаешь?

— Нет. В святилище таких не растёт.

«Меня что, в другой мир занесло?! Да ну не-е… Ведь нет, правда?..»

Сурхан заметил, что собеседник начал немного нервничать, и сменил тему:

— Знаешь, что это? — кивнул получеловек на каменный лотос перед собой.

Сурт очнулся от поглотивших его мыслей о попадании в иной мир и взглянул на скульптуру в виде растения. Он сменил зрение на энергетическое и остолбенел от увиденного на несколько мгновений, а потом произнёс:

— Как много энергии Земли! Ещё и такая плотная, как у большого элементного кристалла! — с горящими глазами Сурт приблизился к лотосу и уже практически коснулся лепестка, когда Сурхан схватил его за руку.

— Лучше не трогай.

— Почему? Растение не против.

— Что ты имеешь в виду?

— Я ощущаю, что оно мне не навредит.

Наг с хмурым видом произнёс:

— И всё же не стоит рисковать. Это Изверговый каменный лотос. Растение очень сильное и опасное даже для тех, кто завершил Закалку костного мозга. Без должной защиты и подготовки его лучше не трогать. — вздохнул Сурхан и, отпустив руку Сурта, взглянул на растение. — Хорошо ещё, что его испытание силы и воли уже прошли и он успокоился. В противном случае мы бы к этому чуду природы даже приблизиться не смогли.

— Звучит убедительно, — кивнул Сурт и сделал пару шагов назад. Он кое о чём подумал и спросил: — А кто прошёл его проверку? Кто-то из ваших?

— Нет, — покачал головой получеловек. — Будь так, его бы уже здесь не было. Но забрать с собой лотос может только тот, кто прошёл его проверку.

— То есть, кто этот счастливчик, вы не знаете?

— Ну почему же… Знаем, — Сурхан повернулся к Сурту. — Белоснежный примат. А вот куда он делся, — вздохнул полузмей, не знаем.

— Скажи, а может ли Изверговый лотос вызвать помутнение разума или воззвать к инстинктам?

— Нет. Это растение подобными эффектами не обладает…

— А вот эти могут? — в руке мальчишки появился фрукт в виде свернувшейся кольцами змеи.

— Могут, если переесть… — Сурхан кое о чём подумал и уставился на собеседника. — Только не говори мне…

— Ага, — кивком прервал Сурт парня-нага.

В этот момент в пещере раздалось шипение:

— Хс… хс (Господин… Сурхан).

Сурт развернулся и увидел истекающую кровью ламию, с которой недавно сражался. Недолго думая, парень ринулся к туннелю. Сурхан рванул следом.

Воин, стоящий у входа в тоннель, подхватил обессиленную полузмею, потерявшую сознание, и уложил её на свёрнутый кольцами хвост. Сурт на ходу достал снадобья и кинул баночку с мазью получеловеку в чешуйчатой броне с фразой:

— Обработай её раны.

Воин-наг поймал деревянный сосуд и с хмурым видом посмотрел на Сурхана.

— Делай, — сухо ответил юноша на взгляд стражника.

Сурт влил содержимое склянок в рот рептилии, и через десяток вдохов та пришла в себя. Тяжело дыша, она позвала еле слышно:

— Хс… хс (Господин… Сурхан).

Сурт уступил место полузмею, а сам забрался на импровизированную кровать и, достав ещё одну баночку с Лечебной мазью, присоединился к обрабатыванию ран. В процессе оказания первой помощи он обратил внимание на тёплую белёсую жидкость, которой была местами покрыта рептилия. У парня появилась одна догадка и он обратился к новому знакомому:

— Сурхан, так какой из эффектов вызывают те фрукты, если переесть?

— Оба, — несколько отрешённо ответил парень, переваривая полученную от разведчицы информацию.

— Так, с помутнением всё понятно, — повернулся мальчишка к полузмею, — а что насчёт инстинкта?

Сурхан одарил Сурта хмурым взглядом:

— Размножение…

— И… насколько сильный эффект?

— Зависит от количество съеденного. Может дойти до того, что разум уйдёт на второй план и…