Чтение онлайн

– Но согласитесь, Райлин, если бы вы немного мне уступили... Даже нет. Не так! Если бы вы немного уступили, как вы любите повторять, капризному ребенку, отправились бы со мной, помогли с заклинанием и прямо объяснили, чего делать совсем нельзя, все было бы в порядке. Но нет! Вы показывали характер. А я молодец! Все сама, своими нежными ручками! Вы должны гордиться своей ученицей. И только ваше неуемное упрямство является причиной всего произошедшего.

Эльф бросил быстрый взгляд на ошарашенную Айлани, словно раздумывая, стоит ли продолжать, а затем сказал.

– Если бы вы, моя леди, хоть немного уступили бы мне и согласились остаться дома, то вы бы не поставили под удар жизнь Кейри, который прикрывал мою спину. И не заставили бы многих волноваться, ведь ваша жизнь принадлежит всем нам: если мы теряем вас, мы проигрываем в войне. И вот это был бы ужас для таких, как леди Айлани - нежных и слабых. Для наших женщин, наших детей и наших воинов, которых бы неминуемо ждала кровавая расправа. Я уже говорил вам как-то: нужно думать о последствиях своих поступков. Но вы не желаете ничего слышать! Хотя этот раз, пожалуй, станет исключением. Мы завтра же подписываем брачный контракт. И если вы опять надумаете действовать по-своему, чтобы сорвать церемонию, клянусь, я заставлю вас силой подписать бумаги!

– У вас странное представление о браке, - спокойно сказала Сариэль, хотя ее сердце колотилось, как бешенное.

– Мое представление о браке такое, каким ему и полагается быть, - искривил губы Райлин.
– Но сегодня у меня много дел. Так что, если вас интересуют подробности, можете попросить леди Айлани просветить вас. Она теперь постоянно будет находиться с вами, как и предписывают правила приличия. Мы вам позволили слишком многое. Пришло время несколько поубавить пыл. А теперь желаю вам доброго дня, теллиани. Все необходимое вам доставят.

И с этими словами наследник покинул комнату, которая в глазах Сариэль вдруг будто бы сжалась до крошечных размеров. Остальной мир был теперь недоступен.

Она медленно обернулась к своей спутнице, все еще сидевшей на полу, и подала ей руку.

– Меня интересуют подробности, - сказала теллиани.
– Вставайте, леди, и начинайте излагать.

– Это был демон?
– Спросила ошарашенная девушка.

– Нет, это был ваш будущий правитель. Если вы о нашем посетителе.

Айлани хихикнула.

– Нет, я говорю о том, что вы мне показали, леди Сариэль.

Теллиани чуть приподняла бровь, выражая удивление.

– Я вижу эмоции?

– Я... Это просто...
– Запнулась Айлани.

– М-м-м...
– Иронично промурлыкала хозяйка комнаты.
– Но в выражении чувств нет ничего зазорного.

– Ваши эмоции могут использовать против вас. Стоит вам показать, где ваша слабость, и вас сотрут в порошок.

– Враги? Или свои?
– Уже в открытую издевалась теллиани.

– Вы не понимаете, леди!
– Вскинула глаза Айлани.
– Каждый ваш шаг должен быть продуман. Все определяет только политика между Домами. Необдуманное слово, не вовремя брошенный взгляд - и вы окажетесь вне игры. А восстанавливать утраченное могущество очень тяжело. Почти нереально. Иногда мне кажется, что только вы не понимаете очевидного!

– О!
– Многозначительно вскинула палец вверх Сариэль.
– А я-то думаю, ну где же собака порылась! А вот где! Но теперь мне все понятно. Везде одно и то же: кто богаче - тот и прав.

– Какая собака?
– Уже совершенно ничего не понимала Айлани.

– Не обращайте внимания. Это так... Из прошлой жизни.
– Уселась в кресло Сариэль, но затем все же спросила.
– Так что там насчет браков?

– Я не знаю, какие условия у вашего.

– В каком смысле - условия?
– Удивилась теллиани.

– Содержания контракта я не знаю, если вы об этом.

– Айлани, я вообще не понимаю, о чем идет речь. Начните-ка сначала. Я с удовольствием вас послушаю. Давайте. Не стесняйтесь. Брак - союз двух сердец... и так далее...

– Каких сердец?
– Перебила ее ошарашенная Айлани.

– Видимо, любящих, - буркнула Сариэль.

– Но это же брак по контракту!
– Нахмурилась девушка.

– И?...
– Помахала рукой Сариэль, призывая свою собеседницу продолжать.

– И это просто политический союз.

Теллиани застонала.

– Нет, это невозможно! Я устала вытягивать из вас по слову. Пойду, спрошу у Кейри.

Айлани тут же подскочила и побежала к двери, словно ее действия имели хоть какой-то смысл.

– Я вас никуда не пущу! Даже не просите!

– Это почему же еще?

– Приличная девушка накануне свадьбы не должна ходить к мужчинам.

– То есть, после свадьбы можно?
– Хмыкнула Сариэль.

– Я не это хотела!..
– Начала было возмущаться Айлани.

– Да ладно вам! Я все равно пойду. Мне надо с ним поговорить.

– Пожалуйста, леди Сариэль! Наследник меня накажет, если узнает.