Чтение онлайн

***

На следующий день отряд выдвинулся из замка с таким расчётом, чтобы прибыть ко входу в ущелье в то время, когда температура воздуха поднимется до значения, при котором монстры уходят в снег. К сожалению, вчерашний срок сегодня оказался уже неверным. Отряд прождал возле ущелья ещё больше полутора часов, пока уроды наконец начали распадаться на снежинки.

— Езжайте, — распорядился Лонгаронель. — И ждите нас по ту сторону хребта. А мы с Визом сгоняем на заставу.

Пришпорив коней, вампир и дварр поскакали в направлении бревенчатого барака.

И дверь в него, и имевшиеся в стенах окна были вынесены. Всюду красовались следы от ледяных когтей тварей – порезвились они тут, судя по всему, на славу.

— Ничего не понимаю — пробурчал Виз, осматриваясь в бараке.

— Чего ты не понимаешь? — осведомился Лонгаронель.

— Где тела?

Да, тел действительно не было – ни одного. Ни дварров, ни подпитки, ни даже лошадиных.

—Так, может, гарнизон всё-таки отбил атаку тварей, только почему-то передумал идти к Коингнанту, а предпочёл отправиться в какое-то другое место – на соседнюю заставу, например?

— Нет, здесь до сих пор веет смертью, — уверенно возразил дварр. — Уж мне-то поверь.

— Тогда ищи быстрее журнал. Решать загадку с исчезновением тел будем потом, — постановил вампир.

Журнал отыскался там, где ему и было положено находиться – в сейфе. Правда, ключей от него нигде не было, и Визу пришлось повозиться, взламывая замок.

— Изучать записи тоже будем потом, — сказал Лонгаронель, едва дварр достал журнал из сейфа. — Холодает. Нужно ехать.

Виз и не думал спорить. Ему вообще было откровенно не по себе на разгромленной тварями заставе.

Они гнали во весь опор – насколько позволял глубокий снег, в который лошади проваливались едва ли не по грудь. И всё-таки не успели. Не доехали до ущелья пару виров, когда сугробы вокруг начали вздыматься.

А приблизившись ко входу в него, им оставалось только констатировать, что шансов проехать у них ноль – твари уже разгуливали повсюду, в том числе и над ущельем, с обеих сторон.

Всё, опоздали!

90-3

— Весело, — буркнул Виз. — Ну что, у нас один вариант – прорываться, надеясь на крепость защит? — он посмотрел на Лонгаронеля.

— Слишком опасно. Я не уверен, что защиты спасут, если сверху на нас прыгнет с десяток ледяных глыб. Ставь защиты на лошадей.

— На лошадей? — изумился дварр, всерьёз засомневавшись, не сошёл ли его спутник с ума.

— Да. Живо!

Возразить что-либо ещё Виз не успел. Некая сила вырвала его из седла и понесла вверх – всё выше и выше. Лишь спустя несколько секунд дварр понял, что этой силой был Лонгаронель, обхвативший его сзади за торс.

— Мы что, летим? — в шоке вымолвил дварр.

— Ты защиты на лошадей поставил?

— Ещё нет.

— Виз, их же разорвут! — возмущённо вскричал вампир, добавляя ещё несколько файерболов в лгненное кольцо вокруг коняшек.

— Всё, всё, ставлю. Только ты пока объясни всё-таки, каким образом сумел поднять нас в воздух?

— Крылья, Виз, самые обычные крылья. Ничего сверхъестественного.

Дварр посмотрел наверх.

— И где же ты их взял? — задал он в оторопи не самый умный вопрос.

— Выпустил.

— Обалдеть!..

Управляемые вампиром лошади скакали через ущелье внизу. Маги с высоты били тварей, расчищая им путь. Какое-то время всё было хорошо. Но потом произошло то, чего и опасался Лонгаронель – столпившиеся по краям ущелья монстры дружно сиганули вниз. Жеребцу вампира каким-то чудом (или стараниями хозяина) удалось избежать страшной участи. А вот на лошадь Виза навалилась сразу толпа ледяных уродов.

— Конец моей лошадке, — печально констатировал дварр.

— Да, я тоже что-то сомневаюсь, будто защита ей поможет.

— Какая на хрен защита! Как минимум, эти туши сломали ей спину!

Несчастного животного даже не было видно под кучей тварей, напавших на него.

— А ведь ты снова спас мне жизнь, — осознал Виз.

— И себе тоже. Так что не стоит благодарности.

— Но без меня лететь, наверное, было бы легче.

— Да нет, вес ноши, не превышающий мой собственный, меня не напрягает.

— Скажи, а крыльями обладают все ваши или ты из какой-то особой касты? — полюбопытствовал дварр.

— Нет, у нас крылья имеют все вампиры.

Жеребец Лонгаронеля успешно преодолел ущелье и достиг места стоянки отряда. Дальгондер пропустил его в огненный круг, на несколько мгновений раздвинув файерболы. Затем внутрь круга опустился и Лонгаронель, чей полёт его соплеменники и Дэлвир с Миларой наблюдали более чем изумлёнными взглядами. У Ллойда и вовсе глаза чуть не вылезли из орбит.

— Твою лошадь, как я понимаю, можно не ждать? — спросил у дварра Дальгондер.

Виз помотал головой.

— Тогда нам следует поторопиться, — продолжал эльф. — Твари совсем озверели. Мы тут еле-еле от них отбиваемся.

Несмело приблизившись к вампиру, Ллойд, к которому лишь сейчас вернулся дар речи, что-то спросил на своём языке. Однако Лонгаронель, естественно, не понял ни слова.

— Кажется, он интересуется, не демон ли ты, — со смехом перевёл Виз.

— Демон? — опять же не понял вампир – данное слово из арсенала сэйноррского до сих пор не было ему знакомо.

— Ну, это некая мифическая нечисть – злобная и опасная, — попытался разъяснить ему дварр.

— А, видимо, это что-то вроде бестий Тени, — усмехнулся альтеранец. — Нет, я не демон, — помотал он головой, глядя на Ллойда. — Хоть Церковь и числит нас порождениями Тени, — добавил уже вполголоса.

— Давайте теологическим словоблудием вы всё-таки потом займётесь, — вклинился в разговор Дальгондер. — А сейчас наконец свалим отсюда. Пока твари не пошли на очередной прорыв.

— Да, поехали, — согласился Лонгаронель. — Виз, запрыгивай позади меня.

— Может быть, лучше двух девушек на одну лошадь посадить? — обеспокоился Дэлвир. — Весить они будут явно меньше, чем вы с Визом.