Чтение онлайн

Грудь сдавило кулаком ледяного страха. Я натужно вздохнула, наконец-то осознавая, какая беда пришла к нам. Ко мне… Всматривалась в отрешенное лицо военного и никак не могла принять новость. Маран же клялся мне! Говорил о почитании и уважении к землянам, говорил искренне.

Но и лицо человека напротив выражало ровные доли участия и сожаления, словно он в душе был опечален необходимостью сообщать дурные вести. Глаз он не прятал – неужели его слова не роковая и необъяснимая ошибка?

Но Муэн? Мог ли он быть так спокоен, мог ли он бездействовать, зная о грядущем? В голове никак не получалось соотнести поведение марана, его приглашение, явно рассчитанное на мирное посещение, и эту сокрушительную новость.

Война Земли и Карангара. Немыслимо… Но представитель звездного флота же лгать не может? О таком… нет, немыслимо.

— Нола, — мужчина смотрел на меня с надеждой, с немым призывом во взгляде, — подумайте об этом и скажите, на что вы готовы ради человечества, ради своих близких?

Что за вопросы? Зачем это? Чувство неприятия и неверия не желало проходить. Кто угодно, но не Муэн! Ему я верила абсолютно, чувствовала искренность слов о почтении к землянам.

— На все, — выдохнула я, впрочем, не понимая, что, собственно, в данных обстоятельствах могу сделать, и о какой жертве идет речь.

О Муэне я уже не думала, масштаб трагедии заслонил все прочие чувства и мысли.

— Вы настоящая патриотка своей расы, Нола Дарген! – голос военного звучал патетично, даже торжественно. Мужчина довольно улыбался моему ответу. – И мне радостно видеть, что наверняка внушенные вам карангарцем мнимые перспективы не заслонили от вас долга гражданки Земли. Тем более не могу не напомнить вам, это и ваш долг, как кадета академии – жертвовать собой ради спасения жизней других людей.

— Жертвовать? – потрясенно повторила я.

— Да, Нола, вы должны понимать, возможен и такой вариант, когда ради спасения многих и многих жизней, жизней вашей семьи, в первую очередь, вам придется отдать свою. Каждый из нас, выбирая путь служения родине, должен быть готов к этому в любой момент, — мужчина подошел ко мне и с восхищением сжал мою руку. – Вы — необычайная девушка, таких приводят в пример детям, именами таких называют проспекты, о таких пишут историю! Поверьте, и ваше имя будет увековечено в ней, ваши родители будут гордиться своей дочерью… если что.

— Н-но…

Вдруг стало невыразимо страшно. И ужасающе одиноко – я потерялась в новой реальности, полностью дезориентированная. В полном недоумении я смотрела на военного, судорожно пытаясь понять смысл его слов. И не понимала…

— Нола, вы один из наших козырей. Нам тоже есть что противопоставить карангарцам. Муэн Тоон не стал бы заявлять брачные обязательства, не будь это важным для него. А значит, мы можем обменять вас на их согласие в одном из принципиальных вопросов или вовсе через вас уничтожить его.

— Как? Зачем? – я отшатнулась.

Как бы все не повернулось, и чтобы не говорили другие, но я не ощущала Муэна врагом. Не могла! Для меня он был так же значим, как мои близкие, как моя семья…

— Тут возможны варианты. Мы можем заразить вас особым вирусом и передать ему, выполняя принятые межгалактические правила даже сейчас в состоянии назревающего противостояния. Или вживить вам имплантат, который детонирует, когда маран будет рядом.

В немом ужасе я прижала ладони ко рту. Они хотят, чтобы я убила Муэна?! Говорят об этом на полном серьезе?

— Но зачем он вам? — в немыслимом шоке залепетала я, силясь отыскать в одномоментно перевернувшемся мире хоть какой-то смысл. — И не проще ли просто сейчас задержать его, раз он так важен и опасен? Он же на территории земной базы и он один… И разве, это не означает его непричастность к любым действиям, направленным против нас!

Военный недовольно фыркнул:

— Если бы… но он уже не там. Покинул ее в тот же день, что и вы. Как только узнал о начале активной фазы военных действий, полагаю. Мы крайне удачно и тайно вывезли вас, но карангарца задержать не успели, — мужчина недовольно усмехнулся. – И да, он опасен. Очень. Собственно, это один из основных военачальников карангарцев, гений стратегии в каком-то смысле. Безжалостный тактик. Такого сложно переиграть, но с вами…

В голове услышанное не укладывалось, казалось, большего безумия я не слышала.

— И как он мог оказаться педагогом одного из учебных военных заведений Земли? – сжав виски ладонями, я подняла на мужчину неверящий взгляд. Вдруг вспомнила, что о себе Муэн рассказывал крайне мало, тогда как обо мне выведал, кажется, все-все. – И почему наше космическое ведомство это допустило? И есть же двое других педагогов карангарцев у атакующих?

Цепляясь за здравый смысл, надеялась получить какое-то вменяемое объяснение происходящему. Рассказы о моем маране не могли быть правдой!

— Э-э-э… знаете народную мудрость о том, что врага надо держать к себе ближе, чем друга? Те другие они по сути никчемные, у себя не котируются, вот и пришлись нам ко двору. Мы предполагаем, что они шпионы, поэтому использовали их для передачи ложных данных. А с Муэном Тоон действительно странно… он сам предложил себя на эту должность. Но мы посчитали, что при обучении кадетов академии он вряд ли что-то важное сможет узнать, а мы… к нему присмотримся. Но сейчас везение от нас отвернулось – взять его на территории базы не удалось, он сбежал на карангарском звездолете. — дернув головой, военный неприязненно поморщился: — Откуда только он и взялся.

Я непроизвольно выдохнула, ощутив, как напряжение отпускает.

Он вне опасности! Вопреки всему это стало для меня огромным облегчением. Представитель военного штаба перевел на меня взгляд.

— Но вы у нас, и это несколько уравнивает нашу игру, — закончил он объяснения.

А я с каждым его словом понимала: что-то здесь не так, слишком много «но»…

— Извините, но я не смогу быть вам полезна, — решилась я озвучить внутренний протест, признавая свою слабость. Прав был Муэн. – Я не способна убить кого-то…Тем более его.

— Врага человечества? Если от вас будет зависеть судьба нашей расы? – голос мужчины стал суровым.

— Увы, — едва не шепотом подтвердила я.

— Что ж… — он задумался, — мы, разумеется, не вправе на вас давить, вы пока не приняли полноценную присягу и подчиняться несущим риск жизни приказам не обязаны, но… Я хотел бы, чтобы вы пообщались с родственниками погибших. Тех, кто стал первой жертвой вероломства карангарцев. Идемте!

И как я не упиралась, он увлек меня за собой…