Чтение онлайн

— Эй, Виктория, очнитесь! Нам уже пора, а вы еще защиту не оценили, — потряс меня за плечо мой собеседник.

— А? Что? Простите, задумалась. Да, конечно, я сейчас, — пробормотала я и стала искать в отражении цепочку на своей шее.

Поначалу не сообразила, куда она делась. Потом, приглядевшись, заметила загорелую полоску кожи, идущую вокруг шеи и заканчивающуюся между грудями. Посмотрела внимательнее и поняла, что ромбовидный загар это и есть кулон, а полоска — след от цепочки.

— Не порвется, не снимут, не украдут. Даже не заметят. Лучшая защита, что у нас есть, — самодовольно похвалился мужчина.

— Спасибо, — только и выдавила я.

— Ну что ж, тогда идем, — хлопнул он в ладоши.

Мы вернулись в то же помещение, где я оказалась первоначально.

— Ложитесь на алтарь и расслабьтесь, — скомандовал мой проводник.

Я забралась на камень (да, все же алтарь оказался каменным) и постаралась удобно улечься.

— Да, вот, мужа своего не забудьте, — впихнул он мне в руки спящего хорька.

— Кого?! — вытаращилась я на зверя.

— Ну как же? Он с вами пришел. Значит, законный муж.

— А почему он хорек? Этого не может быть! Заберите! — протянула я руки с висевшим в них спящим животным.

— Это невозможно, ведь он ваш муж, — отрицательно покачал головой мужчина.

— А как к этому отнесется мой муж будущий? — решила привести я самый весомый аргумент.

Мысленно, хоть и с болью, но я уже попрощалась со своей прошлой жизнью. Поэтому для меня сейчас это был большой сюрприз.

— Как назвали мужа, таким он и прошел. Вы с ним связаны. И нет, отказаться нельзя. Вас ожидают трое мужей, так что четвертый их точно не потревожит. Тем более хорек, — припечатал он и положил руку мне на лоб.

— Как трое?! Об этом мы не дого…

Но, не успев произнести свой последний аргумент, я уплыла в темноту, напоследок услышав:

— Женщины! Только бы болтать! Ладно, кто у меня там следующий?

— …варивались! — выкрикнула я в уже пустоту, и мой возглас эхом отразился от стен.

Я приподнялась, удивленно огляделась. Камень подо мной был почти тот же, только темнее намного и грязнее, что ли? Сталактиты над головой подсказывали, что я оказалась в какой-то пещере.

С трудом слезла с высокого алтаря, придерживая мужа-хорька, и это я сейчас не фигурально выражалась. Он заворочался в моих руках, вытянул лапки, зевая и показывая ряд очень острых зубов. Потом потянулся мордочкой к моему лицу и попытался потереться о мой подбородок. Но резко остановился, принюхался, смешно поводя носиком и усиками. Наконец открыл глаза и недоуменно огляделся. Потом посмотрел на меня, опустил взгляд ниже, с ужасом уставившись на свои передние лапки. Застрекотав что-то на своем языке, наверное, ругательства, он отчаянно забился в моих руках. Я не удержала вырывающееся тельце, и хорек упал на пол. Его мордочка перекосилась, он забегал вокруг меня, продолжая верещать.

— Стой, стой! Подожди! Да стой же ты! — подхватила я снова его на руки. Поранится еще, а мне потом лечи. Да и хоть он теперь не мой муж, а может быть и муж все-таки, но животинку я никогда не обижу.

Тяжело вдохнув, буквально в трех словах объяснила хорьку сложившееся положение. Его возмущению не было конца, особенно после того, как я рассказала о моих предполагаемых мужьях.

— Сама не в восторге, — вздохнула я тяжело. — Идем, чего уж теперь. Посмотрим что у нас впереди.

Зажав мужа под мышкой, я пошла по довольно утоптанной тропинке, виднеющейся меж разбросанных вокруг камней.

Хорек нахохлился и напрягся в моих руках, строго следя за тем, как я шагаю, и возмущенно шипя каждый раз, когда я случайно наступала на острый камень или запиналась. Я же мысленно сказала спасибо тому, кто обеспечил меня обувью. В одежде-то я была своей, но сумки и туфлей, как я помню, со мной не имелось. А здесь, когда я очнулась, на ногах оказались неплохие такие ботиночки. Не подходящие, конечно, к основному костюму, но как бы я сейчас шла босиком? Вот и я о том же.

Внезапно хорек спрыгнул с моих рук и быстро скрылся меж камней.

— Подожди! — выкрикнула я, бросившись за ним.

В том месте, где он исчез из виду, послышалась возня и посыпались мелкие камни. Я же, пока добралась, все ноги отбила. А от увиденной картины обмерла.

Змей я не боялась, насмотрелась, когда с мужем путешествовали в свое время по Средней Азии. Но тут мелкий хорек держал в зубах упитанный такой экземпляр представителей пресмыкающихся.

— Сергей! — укоризненно покачала головой я, мужем же натренированным движением резко схватила змею и отбросила подальше.

Хорек почихал для приличия, снова что-то проворковал и гордой походкой направился вперед. Я, тяжело вздохнув, пошла следом. В тот момент, если честно, очень испугалась за него. Ладно, когда он был человеком, точнее, сильным и опытным мужчиной! А тут беспомощный зверек. Хотя что я знала о хорьках? Да практически ничего!

Вышли мы из пещеры и попали сразу же в чем-то похожий на наш, земной лес. Отличия, конечно, были. Тех же берез, осин, лип не наблюдалось, в основном перед нами раскинули ветви хвойники.

— Вот вы где, хозяйка! — услышала я внезапно над головой громкий восторженный голос.

Чуть не подпрыгнула от неожиданности, а убежавший вперед Сергей моментально вернулся. Мне буквально в полете удалось его перехватить, и то только потому, что на пути между громилами и им была. Он шипел, воинственно щерился, показывая острые зубы, пытался освободиться и кинуться на мою защиту.

Но я крепко держала его. Во-первых, громилы не нападали, во-вторых, назвали меня хозяйкой, а в-третьих — я боялась, что они прихлопнут моего мужа, и не останется от него ничего.

Перед нами стояло два типичных орка, во всяком случае, я их именно так представляла. Высокие, я им где-то по пояс была. Под зеленой кожей бугрятся мышцы, маленькие ушки торчат по бокам от лысых макушек, тяжелым челюстям не дают сомкнуться выпирающие клыки, а лица не замутнены интеллектом. Громилы были босые. На мощных ногах штаны удерживались широкими ремнями, а голая грудь обтянута теми же кожаными ремнями крест-накрест. Оружия я у них не заметила, но ручищи-молоты внушали уважение.

— Хозяйка, мы проводить и охранять, — стукнул себя по груди стоящий слева великан.