Чтение онлайн

— Нет, — прервала его Шарон. — Давай дадим ей некоторое время, а потом я пойду к ней сама. — Она глубоко вздохнула. — В конце концов, проблема связана со мной.

— Это не твоя вина.

Шарон пыталась улыбнуться, поверить Гранту, но не могла. В этот момент ей хотелось только уткнуться лицом ему в грудь, как когда-то в детстве, и забыть обо всем происходящем.

Но это было невозможно. Они давно уже не дети. И Шарон молчала, размышляя над тем, в какое сложное положение она сама себя поставила. Неужели любовь к Кэсси и ее собственная эгоистичная жажда материнства настолько ослепили ее, что она поступила неправильно? Не смогла понять, что ее брак с Грантом не решит их проблем?

А на Гранта медленно, но неотвратимо накатывало отчаяние. Казалось, чья-то тяжелая рука легла ему на грудь, мертвой хваткой стиснув сердце, мешая дышать. Шарон не отрывала взгляда от пола, боясь посмотреть на Гранта. Словно он в чем-то обманул ее ожидания, разрушил их общие надежды.

И вновь тени прошлого поплыли у него перед глазами.

Боже, неужели все повторяется? — думал он. Я женился на Шарон, чтобы сделать Кэсси счастливой. Но дочь, похоже, не желает иметь ничего общего с Шарон. И Шарон тоже несчастна.

Жизнь вдруг показалась Гранту ночным кошмаром.

«Если ты не смог сделать счастливой жену, то как ты можешь быть хорошим отцом?..» Слова Хью напомнили Гранту о его жизненной неудаче. Да, Хью был прав, подумал он в этот момент смятения. Пот выступил у него на лбу. Он снова оказывался в той же ситуации, опять терпел неудачу.

Теперь, волею судьбы, он отвечает не только за дочь, но и за Шарон, ставшую его женой.

— Извини, — сказала Шарон. — Я думала, Кэсси любит меня. Я… не ожидала… такого.

Грант сел рядом с ней. Ему хотелось как-то поправить ситуацию, но он не был уверен, сможет ли.

— Наверное, я просто не гожусь в матери, — прошептала она, уставившись на свои руки.

— Ты здесь ни при чем, и твои родительские качества тоже. — Грант коснулся ее рук. Сердце его отчаянно билось.

Шарон со стоном повернулась к Гранту и припала к его груди.

— Откуда ты знаешь? — Она заплакала, и очень скоро рубашка Гранта стала мокрой от ее слез.

Он обнял ее и прижал к себе.

— Просто знаю, — произнес он с трудом. — Нет сомнения, что Кэсси любит тебя. Ты была ей матерью… еще до смерти Кэтрин. — Грант гладил ее по спине, стараясь успокоить. — Ты будешь… нет, ты уже сейчас хорошая мать. Никогда в этом не сомневайся.

Шарон еще ближе прильнула к Гранту. Множество ощущений, образов зашевелилось в его душе. Эта женщина так ласково и доверчиво искала утешения у него на груди, словно он был способен вновь сделать добрым мир, который вдруг оказался злым. О, если бы это действительно было в его силах! Но из своего прошлого опыта Грант знал, что это не так.

— Но может быть…

— Не может быть. Ничего, — твердо сказал он. В Шарон нужно было вселить уверенность. — Не знаю, почему Кэсси так себя ведет, но еще раз повторяю, это не имеет никакого отношения к твоим родительским способностям. Никакого.

Наступила тишина. Лишь слышно было, как тикают часы. Грант обнимал Шарон. Когда она попробовала высвободиться, он ее не отпустил. Она подняла голову и посмотрела на него заплаканными глазами.

— Ты ведь мне веришь, правда? — спросил Грант.

Шарон кивнула.

— Пойду поговорю с Кэсси.

Она медленно вышла из комнаты, оставив Гранта в одиночестве. Он стиснул руки, словно хотел избавиться от ощущения, которое испытывал, обнимая Шарон. Но сделать это оказалось не так-то просто.

Похоже было, что этот брак не только не решит его проблем, но еще больше усложнит ему жизнь.

Шарон нашла Гранта в его кабинете, где он сидел, склонив голову над бумагами, совершенно не обращая внимания на солнечный свет, заливавший комнату. Она поколебалась, но потом все-таки вошла. Он поднял голову, и Шарон заметила у него под глазами темные круги, которых раньше не было.

— Можно? — Шарон села в кресло напротив Гранта. Что сказать, сделать, как поддержать его? — думала она. Ей необходимо помочь ему справиться с проблемами, а никак не умножать их. — Я говорила с Хью, — наконец начала она ровным голосом. Грант молчал, и она продолжала: — Его немного обеспокоило поведение Кэсси, то, что она восприняла наш брак без особой радости.

— И он сказал это тебе!

— Только намекнул, — поспешила успокоить его Шарон. — У нас был короткий разговор. Очень короткий. — (Грант продолжал молчать.) — Он… в общем, он сообщил, что они с Дороти собираются навестить нас. В скором времени. Я сказала, что мы будем очень рады. Надеюсь, ты не возражаешь. Я решила, это заставит их изменить отношение к нам.

— Сомневаюсь. — Глаза Гранта потемнели, он на мгновение сжал губы. — Но ведь это не имеет значения, да? Мы уже женаты, и они ничего тут не в силах изменить. Они не смогут забрать Кэсси, и с этим им придется смириться. И я не уверен, хочу ли видеть их в своем доме.

— Грант, — запротестовала Шарон, — они дедушка и бабушка Кэсси. И как бы ты к ним ни относился, они нужны ей.

— Знаю, — хрипло ответил он и, отвернувшись, уставился в окно.

Шарон охватила щемящая боль: Грант выглядел таким… одиноким.

— Извини, Грант. Я делала все, что могла.

— Ты здесь ни при чем, — ответил он и замолчал.

Шарон глубоко вздохнула и, собравшись с духом, решила продолжить разговор. Цель, которую она поставила перед собой, была почти недостижимой, и все же она не собиралась отступать.

— Сегодня прекрасный день, — заметила она.

— Да, — согласился Грант, поворачиваясь к столу и вновь берясь за ручку.

— Хорошо бы покататься на санках. Как ты считаешь?

— Прекрасная мысль. Бери Кэсси и катайся. — Он снова углубился в бумаги. Однако Шарон не сдвинулась с места и молча ждала. Грант медленно поднял голову, удивленно изогнув брови.

— Я имела в виду нас троих, — пояснила Шарон. — Даже четверых, если считать Бриттани. — Она попыталась улыбнуться. Грант еще выше вскинул брови. Шарон вздохнула. — Послушай, Грант. Тебе нужно оторваться на время от работы и побыть с Кэсси. И сделать это если не для нее, то для себя. Ты не можешь заживо похоронить себя в этом кабинете. — Грант продолжал изумленно смотреть на Шарон, но она не обращала на это внимания. — И еще — ты ведь не слепой. Неужели ты действительно думаешь, что Кэсси захочет кататься со мной?