Чтение онлайн

Латар даже книгу выронил и с удивлением на меня уставился. Похоже, с драмой в голосе я переборщила. Пыхтя, за мной спешил Теус, и, кажется, в этот миг он захотел меня убить.

— Ваше высочество, — выдохнул прерывисто. — Я привёл Шалис, как вы и велели.

За этим могло бы последовать завершение: «Теперь мучайтесь с ней сами», — но лекарь смолк. Латар же быстро сориентировался:

— Благодарю, — кивнул и перевёл взгляд на меня. — Я чувствую себя хорошо, не волнуйтесь.

— Точно? — переспросила я. — Вы выглядите бледным.

Латар нахмурился.

— Правда? Возможно, мне стоит прогуляться.

— Зачем?! — ахнула я. — Вдруг вам станет дурно? Думаю, вам не стоит шевелиться. Лежите, не вставайте. Ведь иначе зачем вам нужна сиделка, верно?

Лицо драака изумлённо вытянулось, а вот у Теуса — побагровело от злости. Сейчас ещё за скальпель схватится!

— Сиделка? — недоверчиво уточнил Латар. — Не уверен, что я выразился именно так.

— Ну, как же… А поднести утку, а обтереть страдающее тело? — начала перечислять я. — А положить компресс на лоб? Именно таких обязанностей вы от меня ждёте? Я права? Просто хочу чётко понимать свою необходимость находиться здесь.

Латар наконец распробовал всю горечь моего сарказма, и уголок его рта дёрнулся вверх в ироничной ухмылке.

— Если вам захочется протереть моё тело, хоть оно уже не страдает, я не буду против. Однако я скорее имел в виду обычный уход, какой мне обещал старший лекарь. Мне не нужно ничего особенного, поверьте. А ваше присутствие просто приятно. Если вы тревожитесь за то, что оставили работу в аптеке, я готов возместить вашему дяде любые обоснованные потери, которые будут с этим связаны.

— Любая другая сестра… — начала было я новый виток возражений.

— Мне не нужна любая другая, — тон его светлости прозвенел сталью. — Не сочтите это за каприз. Просто я уверен, что вы оказываете благоприятное воздействие на моё самочувствие.

— Шалис, можно на пару слов? — окликнул меня Теус. — Ваше высочество, позволите?

— Разумеется, — великодушно взмахнул рукой Латар и вернулся к чтению.

— Вы собирались мне помочь! — напомнила я вэсту Исиору, когда мы отошли в сторону.

— Я не думал, что ты настолько сумасшедшая, чтобы так откровенно с ним спорить! Хватит порочить мою репутацию! Ещё не хватало попасть в немилость к императору! — Теус коротко на него покосился. — В общем, делай всё, что он скажет. Это в общих интересах! И держи язык за зубами: ни до чего хорошего он тебя не доведёт!

3.2

— А как насчёт того, что я просто уйду сейчас, и вы сами будете объясняться перед его высочеством? — пригрозила я в ответ. — То, что я вообще сюда пришла — большое одолжение с моей стороны. Вы присвоили себе лечение, которое проводила я. Ладно! А сейчас хотите выставить себя решалой?

— Твоя личность вообще давно вызывает у меня вопросы, — внезапно высказался Теус. — Возможно, ты преступница, которая скрывается от закона! И твоя магия, и твоё нежелание находиться рядом с гвардейцами. Что-то много странностей! Возможно, мне стоит обратить внимание будущего императора на это? Пусть разберётся!

Вэст Исиор прищурился, и в этот миг я поняла, что он не блефует! Он действительно давно уже подозревает, что со мной что-то нечисто. Возможно, с того дня, как я вылечила младшую дочь князя Логарда. Главное сейчас — сохранять спокойствие.

— Что за чушь вы несёте? — я вздохнула, закатив глаза. — Я просто не хочу, чтобы моей жизнью и временем распоряжались! Я не ваша собственность!

— Будь моя воля, тебя здесь и близко не было бы. Но это воля Латара Тирголина, и не нам ей сопротивляться!

— Побольше уважения, и у нас с вами не будет проблем, — напоследок напомнила я.

Но как меня ни корёжило ото всей этой ситуации, в одном Теус был прав: сопротивляться воле его светлости сейчас — чистое самоубийство. И если мой нервный сарказм ещё можно было обратить в шутку, то прямой отказ выполнить просьбу Латара — нет. Поэтому я натянула на лицо благожелательное выражение и вернулась к нему. Пресмыкаться не буду, но придётся быть хотя бы вежливой.

— Всё улажено? — с самым невинным видом уточнил тот, вновь отложив ради меня книгу.

Представление пора было заканчивать. Вокруг места действия уже стягивались местные сёстры милосердия — мало того, что всем было интересно, из-за чего весь сыр-бор, так ещё каждая из них готова была немедленно занять моё место, если понадобится.

— Да, ваше высочество. Простите, что вспылила. Просто столько дел…

— Я понимаю, — улыбнулся он.

Да ничего он не понял! Такие, как он, с детства приучены к тому, что каждый их приказ выполняется. Тем более Латар — военачальник, и неподчинение для него равнозначно предательству. Удивительно даже, что он проявил настолько огромное терпение. Не иначе лишь из благодарности за то, что я помогала его лечить.

Так что пришлось мне затолкать своё мнение подальше и приступить к уходу за стремительно выздоравливающим драаком. Чем усерднее буду это делать, тем быстрее он отсюда уберётся, верно?

Однако это оказалось не таким уж простым делом: мне пришлось проверять, как заживает рана Латара: снимать повязку с его плеча и бинтовать вновь. А это то ещё испытание! Потом меня отправили за обедом для его светлости, а после пришлось позаботиться о горячей воде для того, чтобы он смог освежиться. Между делом мне приходилось помогать остальным — многие из гвардейцев восстанавливались после ран гораздо тяжелее их предводителя, а рук в небольшом госпитале провинциального городка традиционно не хватало.

Латар был доволен: то и дело я чувствовала на себе его любопытный взгляд, но предпочитала думать, что это всего лишь обычный мужской интерес и попытка выделить меня среди остальных в качестве жеста признательности.

Но ситуация внезапно усугубилась в тот момент, когда в госпиталь явился Гарнис.

Я как раз была занята на кухне ужином для его высочества и узнала об этом лишь из шепотков девушек, которые сразу принялись обсуждать его визит. Правда, и тогда меня это ничуть не встревожило — наверняка князь Логард отправил сына в очередной раз выказать почтение будущему императору. Ничего удивительного.

Я просто отнесла поднос с едой Латару и поставила его на подготовленный для него и соратников стол. Гарнис стоял перед принцем и о чём-то увлечённо докладывал, а тот делал вид, что ему страшно интересно.

— Мы с отцом уже отбываем, — услышала я обрывок фразы. — И, пользуясь случаем, я хотел бы ещё раз выразить надежду на ваш визит к нам.

Прекрасно! Забрали бы Латара поскорей, и тогда наконец можно было бы выдохнуть с облегчением. Подумав о этом, я собралась было уходить: не хотелось сосредотачивать всеобщее внимание на слегка неловком моменте нашей встречи с Гарнисом при таких щекотливых обстоятельствах. Но Латар вдруг удержал меня за руку, веля тем самым оставаться на месте. Лицо княжеского сына осталось невозмутимым, но в глазах плеснулось удивление.