Чтение онлайн

–  Клево, - выдохнул клиент.
– И потом я женюсь на королеве красоты?

–  Ээээ… не совсем, - остудил его пыл Шеф.
– Твоей второй женой станет довольно страшная художница- японка, старше тебя на целых шесть лет.

–  Это и есть плата за продажу души?
– вздрогнул Леннон.
– Как жестоко…

–  Я тут ни при чем, - рассмеялся Шеф.
– Фишка в том, что ты сам этого захочешь! Испробовав все на свете, посчитаешь такой брак экстравагантной штучкой. Голыми станете для дисков фотографироваться… Да и не только.

–  Я все еще в раздумьях, - колебался Леннон, выжимая кровь из разреза.
– Сколько времени бренчим на гитарах: все бесполезно. Имеется у нас такая песенка - Love me do, два притопа, два прихлопа, каждый вечер со сцены в баре играем. Неужели она вынесет девицам мозги? Или, есть еще задумка - спеть балладу… чтоб за душу брала… ля- ля, тополя, как классно вчера было у меня… и все проблемы испарились… ту-ру-ту-тууу… неужели покатит?

–  Друг, - радушно сказал Шеф, повернувшись на хлипкой табуретке, - разуй глаза. Да люди и спустя сорок лет обревутся белугой, слушая музычку, которую ты мне сейчас напел. Одних кавер- версий с тысячу штук наделают. Тебе скучно станет. Напиши вот что угодно - тут же автоматически хитом сделается.

–  У меня дыхание перехватило, - с горловым свистом признался Леннон.
– Но почему именно я? Ведь все молодые группы мечтают о славе… и каждая готова продать душу за успех. Почему же вы явились ко мне лично?

–  Хватит болтать, у тебя кровь свернулась, - протянул ему контракт Шеф.
– Можешь сравнить нынешнее действо с лотереей. В нее играют все, а выигрывают единицы - в этом и смысл проведения лотерей. Если бы ты читал «Республику Шкид», то не задавал бы подобных вопросов. Я отбираю только лучшие души из тех, что мне предлагают - душа эстетического таланта в личном владении всегда интереснее, нежели сердце дворника. Кроме того, ты сильно польстишь мне впоследствии, сказав в интервью фразу, что Beatles намного популярнее, чем Голос. Вот это будет скандал!

–  Неужели все звезды продаются?
– обхватил голову руками Леннон.
– Ну, вы прямо продюсер. Не отдашь вам душу и тело - на эстраду не пробьешься.

–  А что тебя смущает?
– снисходительно отозвался Шеф.
– Где ты хоть раз в жизни наблюдал, чтобы настоящий талант сам пробивался в шоу- бизнесе? Да ладно, еще сейчас… ты бы увидел, что начнется на эстраде к концу века! Души станут предлагаться пачками и стремительно упадут в цене, словно курс африканского франка. Твое счастье, что ты никогда в жизни не увидишь таких потрясающих исполнителей как Катя Лель или Сергей Зверев. Думаешь, что настоящее чудовище - это я? Ох, как же ты ошибаешься…

…Капнув кровью, Джон Леннон подмахнул сначала один, а следом и второй экземпляр. Шеф заверил договор адской печатью, вспыхнувшей прозрачным пламенем. Помедлив, он дохнул на нее - по комнате разнесся запах гари.

–  Мне пора, - сказал Шеф, привычно свернув контракт в трубочку.
– К тому же, ты не слишком- то гостеприимен. Трудно плеснуть чашечку чаю?

–  Где ж на чай денег взять?
– проскулил Леннон.
– Последнюю дойчмарку вчера истратили, купили струну для гитары. Хочешь пресной воды? Мне ее неделю назад отключили за неуплату. Но я заранее в ведре на кухне припас.

–  Благодарствуйте, - передернулся Шеф.
– Превращать воду в вино, подобно конкуренту, я не умею. Поэтому осчастливить тебя не смогу. Теперь наша фирма в рамках сделки приказывает ответить на один вопрос. Стал бы ты обращаться ко мне за славой, если бы Ад представлял собой контору неудачника, ничтожества без денег, но с суицидальными наклонностями?

–  Зачем?
– искренне удивился Леннон.
– Темные силы даруют запретный плод - в этом и есть смысл их существования. Для чего же продавать душу, если за нее не получишь и ломаного фартинга? Исчезает повод служить злу.

Шеф довольно осклабился. Джон бросил взгляд в сторону двери.

–  Скоро придет Пол - отправился в лавку умолять подлого мясника отпустить в долг сосисок, - намекнул «битл».
– Он может застать нас вместе.

Шеф наморщил лоб, вспоминая.

–  Маккартни, что ль?
– засмеялся он.
– Забавный чувак Жаль, ты не увидишь его через полвека - умереть не встать. Пол, будучи уже совсем старичком, вторично женится на звезде порнушных съемок - одноногой блондинистой фотомодели. И при разводе та мадам обдерет несчастного, как липку.

–  Уму непостижимо, - Леннон помотал головой на манер уставшей лошади.
– Получается - стоит нашей команде стать миллионерами, и нас сразу можно помещать в психушку? Я женюсь на старухе из Японии, а Пол - на жадной инвалидке- нимфоманке? Чем же мы заслужили такую ужасную судьбу?

–  Тем, что решили стать звездами, - пресек дискуссию Шеф.
– А кому сейчас в этом мире легко? Хочешь денег? Солнце, одного таланта мало. Надо и вести себя как звезда. Скажи спасибо, что на козе жениться не заставили.

…Полный раздумий, Леннон вышел в коридор. Он вернулся, держа в руке треснутую чашку, полную затхлой и застоявшейся воды. Шефа в комнате уже не было - в воздухе смешивались запахи парфюма и обгоревшей бумаги.

–  Свершилось… - промолвил Джон, созерцая сочащийся дождевой водой потолок - И почему- то мне совсем не страшно. Беспокоит одно - как же я узнаю о завершении контракта? Какие слова мне скажет курьер от Него?

…За его спиной, на облезлой стене, зажглись и погасли большие красные буквы - «Мистер Леннон? [15] ». В замке фанерной двери со скрежетом повернулся заржавленный ключ - таща в каждой руке по тяжелой сумке, в квартиру ворвался жизнерадостный парень, обладатель крупного носа на пару со стрижкой каре. Глаза пришельца горели от бешеной радости.

–  Представляешь, Пол, - обратился к нему упавшим голосом Джон Леннон.
– Через сорок лет ты станешь миллионером, но женишься на одноногой манекенщице, звезде дешевой порнухи. Жизнь - это такое говно…

–  Ты опять мою траву в горшке на подоконнике взял?
– завистливо спросил Маккартни.
– Сто раз сказано - не бери без спросу. Отсыплю сколько надо, свои же люди. Снова натощак курил? Ну, тебя и накрыло. Глаза квадратные, сам не свой - представляю, как тебя на хавчик пробивает. Ликуй, старина - у нас праздник Только явился к мяснику, а он мне без разговоров - кило сосисок, пять фунтов ветчины, телячью ногу. Даже не знаю, что с этим немцем случилось. Срочно звони Джорджу и Ринго - жратвы на всех хватит. И с чего нам сегодня так повезло? Не иначе, как ты продал душу дьяволу!

…Вода, которой поперхнулся Леннон, брызнула у него через нос…

Покинув жилище будущего кумира миллионов, Шеф дождался, пока старик прохожий в конце проспекта повернет за угол. Ударившись о землю, он превратился в черного пуделя с ухоженной, гладкой шерстью. Тявкнув, пес с восторгом поспешил навстречу моросящему дождю. Перепрыгивая через гамбургские лужи, пудель веселыми прыжками несся по мокрому асфальту. Шеф решил повременить с возвращением в Город, прогуляться, а заодно и обдумать складывающееся положение. Гавкнув на мальчишку, обрызгавшего его водой, он с лаем погнался за рыжей, в белых пятнах кошкой - животное в панике забралось на дерево. Прохожие засмеялись - какая- то женщина бросила ему печенье, Шеф поймал лакомство на лету, облизнувшись.