Чтение онлайн

Каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждое движение было откровением. Я тонула в нем. В его силе, его нежности, его абсолютном, безоговорочном принятии. Он был моей гаванью после долгого шторма. Моей землей под ногами после падения в яму. Моей... настоящей реальностью.

Когда волна накрыла нас окончательно, вынеся на пике блаженства за пределы слов и мыслей, это было не просто удовлетворение. Это было... возвращение домой. В место, которого я не знала, но которое искала всю жизнь.

Мы лежали, сплетенные, дыша в унисон, его сильная рука прижимала меня к его груди, где сердце билось так же бешено, как мое. На коже еще танцевали отголоски страсти, но внутри царил мир. Глубокий, безмятежный, полный.Я прижалась щекой к его плечу, слушая его дыхание, вдыхая его запах – теперь смешанный с моим. За окном мерцали звезды Эльхалии. Но в эту ночь они светили и для меня. Для нас. Только его тепло, его руки вокруг меня и тихий шепот в темноте:"Моя звезда... Моя Лавли...

***

Проснулась я от знакомого ощущения – острого, грызущего голода в животе и… тихого храпа у самого уха. Вот последнее было довольно неожиданным.

Открыла один глаз, потом второй... Ройс спал, крепко прижав меня к себе одной рукой, второй закинув за голову. Выглядел… беззащитным. Совсем не как грозный глава тайной канцелярии, а как уставший мальчишка. Уголки губ даже подрагивали в подобии улыбки.

«Мой мальчишка», – подумала я с внезапной нежностью, от которой внутри все ёкнуло.

Но нежность – нежностью, а реальность стучалась в дверь в виде обязанностей. Я тихонько выскользнула из его объятий (он хмыкнул во сне и потянулся к пустому месту), натянула первое, что попалось под руку, а это была его рубашка и безразмерные штаны, и вышла в коридор.

Мир не перевернулся от вчерашнего признания. Дворец жил своей жизнью: слуги спешили с подносами, стражники меняли караул, а где-то вдалеке слышались взволнованные голоса – видимо, разбирались с последствиями вчерашнего захвата пещеры. Я вернулась в покои близнецов, где явно не ночевала Катрина.

Прощу ей эту наглость, ведь она уже больше суток, как замужняя дама. Но едва я попыталась покинуть эти комнаты и вернуться к Ройсу, как ко мне подбежала запыхавшаяся горничная принца.

— Леди Лавли! Госпожа Катрина просит вас! Срочно! Платье для аудиенции у короля… там бант… ну, вы понимаете!

— Ага, бант, обязанности, — мысленно вздохнула я. Их-то пока никто не отменял.

Но мысль о Катрине, о ее счастье, гнало вперед. Они с Дэниэлом заслужили свой шанс.

По пути к покоям будущей принцессы меня перехватил сам Ройс. Он выглядел… отутюженным (в прямом и переносном смысле), собранным, но в глазах все еще теплилась та самая мягкость, что была ночью.

— Лавли, — он взял мою руку, не обращая внимания на любопытные взгляды служанок. — Король требует нас обоих. Срочно. В восточном крыле. Что-то насчет… грибов?

Грибов? Щелкнуло в голове. Андрея.

Прошлым вечером, после произошедшего я поделилась с ним мыслью, где искать настоящую Андрею. Ситуация удручала, но она важна для суда над Психеей и Пенни.

— Иду, — кивнула я, попутно снимая с платья крошку булочки. — Но сначала платье Катрины. Нельзя же ей предстать перед будущим свекром в разобранном виде!

Ройс усмехнулся:

— Уверен, Его Величество сейчас больше озабочен другими вещами, чем бантами. Но… давай, справляйся с платьем. Я тебя подожду.

Пока я делала попытки пришить бант к корсажу, в комнату ворвалось несколько швей. Конечно, я догадалась, что без участия Ройса в этом деле не обошлось. Он помогал, но старался не показывать свою помощь.

Доверив платье леди Ревэйн кудесницам, я поспешила туда, куда призывал нас монарх. Остановилась в северном саду, где лекари, целители и умельцы полюбили собирать грибы. Где мы не так давно, с участницами отбора выбрались за территорию и отлично отдохнули.

Сейчас в этом запущенном саду остановился Его Величество. Завидев меня, он произнес.

— Леди Дрим? Мне донесли, что именно здесь стоит искать место упокоения настоящей леди Жуи. С чего вы так решили?

— По запаху, мой король, — призналась я. — Пахнет смрадом, а грибы предпочитают расти в той местности, где им есть, чем питаться. Я этого сразу не поняла, но когда узнала про личность Психеи...

Никто не хочет заканчивать эту мысль. В голове не укладывалось, что сестры могут быть такими разными.

Едва я вошла в сад, все шутили:

— Прибыл наш грибной дознаватель, — фыркнул кто-то из ученых.

Я обратила взор на короля. Его глаза фальшиво смеялись, но в них читалась безмерная усталость.

— Леди Дрим, — он повернулся. Его голос был твердым, без прежней истеричной нотки. – Ройс сказал, ты знаешь… что она здесь?

Я медленно приблизилась к самой сгущенной колонии грибов.

— Мне жаль, я ее не знала, но вам стоит копать здесь, — опустила палец вниз.

Лопаты застучали по каменной кладке, потом по земле. Вонь стояла несильная, но специфическая. Но чем дальше прислуга копала, тем явственнее становился запах. Грибы оказались правдивыми. Через полчаса в неглубокой яме мы обнаружили останки в истлевшем, но еще узнаваемом платье фаворитки. Рядом – обгоревший ободок от шляпки и маленький, почерневший медальон.

Я отвернулась. Не хотела видеть. Даже зная, что это неизбежно.

— Похоронить, — приказал король, и его голос дрогнул. — С почестями. Как… как подобает настоящей леди и сильной ведьме. Она заслужила. — Он тяжело вздохнул. — А ту… – он махнул рукой в сторону темниц, — ее судьбу решит суд. Меня ее судьба не интересует.

Я кивнула. Мне Психея и ее будужее тоже были не интересны. Месть – слишком жирное блюдо для моего утреннего меню. Лучше булочка.

Казалось, дело закрыто. Я уже мысленно бежала к Катрине – там еще миллион дел! – как король окликнул меня и Ройса, который стоял чуть поодаль, наблюдая за работами с мрачным видом.

— Воккер, Дрим, — начал Таурус, и в его глазах вдруг мелькнул знакомый, но теперь уже не безумный, а скорее… озорной огонек. — Раз уж мы собрались… и раз уж скоро свадьба моего сына и леди Катрины… — Он обвел взглядом Ройса, меня, потом перевел его на Лалиссу, которая небрежно гладила Мрака. — Как вам идея… тройной свадьбы? Экономия на фейерверках, так сказать! Дэниэл и Катрина, вы двое… — он кивнул на нас с Ройсом,— …и, скажем, я и наша спасительница, леди Пиджен? — Он галантно поклонился Лалиссе.