Чтение онлайн

— Хм, учту… Знаешь, меня ведь часто сравнивают с кем-то. Например, с дедом Велимудром, прочат большое будущее в Совете, видят во мне могущественного лидера.

— А ты нет? Не видишь себя таким?

— Сложно соответствовать какому-то идеальному шаблону. У меня с детства такое чувство, что меня пытаются запихнуть в какие-то рамки, словно ничего другого из меня не получится, выйди я за их пределы. Невеста у меня должна быть такая, взгляд — такой, убеждения — такими. Так меня учили. Я вырос, и вдруг осознал, что все мои желания навязаны, что не хочу это все на самом деле. А ЧТО я хочу — я не знаю! Понимаешь?

— Кажется, да.

— Я даже завидую тебе, Агата.

— Почему это? — усмехнулась я.

— Ты знаешь, чего ты хочешь…

Речка все сужалась, и наша лодка стала замедлять ход. Вода стала темнее, течения, которое оказывало бы сопротивление нашему движению, уже не было. Все чаще стали встречаться кувшинки и мелкая поросль прямо в воде, а берега стали заболоченными и заросшими.

— Кажется, мы приближаемся, — констатировал Велигор.

Лодка действительно причаливала к берегу. Мы вышли, с облегчением ступив на твердую землю. Мариинна и Юваль, обнявшись, вышли из воды.

— Дальше — только пешком, — сказала нереида.

— Спасибо вам за помощь. Будьте счастливы с Ювалем!

— А мы и есть счастливы, — улыбнулась она. — Благодаря тебе. Если бы не ты, Юваль томился бы камнем, вмурованный в ледяную скалу, а я… А я уж, наверное, давно свела бы счеты с жизнью, потому что не было бы мне жития рядом с нелюбимым. А теперь мы свободны. В Зачарованном лесу никто не потревожит нашу тихую гавань.

Мариинна нежно посмотрела на Юваля, и тот поцеловал ее в щеку.

Они так трогательно и красиво смотрелись вместе, что я невольно прослезилась. Какое же это счастье — быть рядом с любимым.

Юваль показал Велигору, где мы находимся, на карте и куда двигаться дальше. Мы тепло распрощались с ними и отправились через лес.

Когда совсем стемнело, пришлось устраиваться где-то на ночлег.

— Огня стихия отзовись, искра жара появись, — Велигор разжег огонь с помощью заклинания по вызову искры. Затем смастерил довольно просторный шалаш с уютной постилкой из мха, используя все те же заклятья, что и для строительства лодки, и истратил еще одну руну для вызова просто шикарного в наших условиях ужина: жареной курицы с овощами и сидром.

— Скажи, а есть хоть какое-то заклинание, которого ты бы не знал? — пошутила я, давясь слюной при виде аппетитной еды.

Велигор усмехнулся, уселся на ароматную подушку из разнотравья и потер ладошками.

— Чего-то не хватает… Ах да! Гламурус лайтум!

Он щелкнул пальцами, и в кронах деревьев над нашим шалашом засветились мелкие искорки света. Я ахнула, разинув рот, при виде такой красоты, как зачарованная плюхнулась рядом с ним у костра и не могла сдержать улыбку. Потом мы начали нашу скромную трапезу.

— Так вкусно я еще никогда не ела, — с наслаждением вздохнула я и расслабленно вытянула ноги вперед.

Велигор последовал моему примеру.

— Похоже, надо было приглашать тебя в поход, а не в ресторан в Ницце, да? — спросил он, вспомнив то единственное наше неудавшееся свидание.

— Прости меня за тот вечер. Мне некого было больше попросить, а ты как раз подвернулся с этим свиданием…

— Ты хотя бы ничего из себя не строила и напрямую сказала, что тебе от меня нужно. А не изображала из себя влюбленную фифу, мечтающую о перспективном женишке.

— Ну это да.

— Кстати, что ты тогда увидела?

Он улегся на спину, подложив руки под голову. Мне тоже хотелось прилечь, но я все не решалась. Как-то неловко было ложиться рядом с ним, что ли…

— Это долгая история… Зачем тебе нужны тайны и интриги темного прошлого княжны Думановой?

— Да ладно тебе! Разве я не заслуживаю знать. Из-за чего весь сыр-бор, княжна Думанова?

— Я узнала, как погибла моя мама. Оказалось, что к ее смерти причастна бабушка. А отец никак не попытался ее остановить, помешать ее действиям.

— Печально. Старшее поколение ведь знает лучше…

— Угу.

— Мои родители тоже не смеют ни в чем перечить деду. Отец послушно выполняет все его указы, будучи безвольным ставленником в Совете, хоть и сам уже с сединой в бороде. От меня ждут, разумеется, того же. Незыблемые каноны…

— Всегда можно поступить иначе. Сделать по-своему.

— Знаешь, а я попробую. Когда стану Мастером Стихии в Совете буду делать все так, как сам считаю нужным. И ни дед, ни отец не смогут мне указывать.

— Думаю, только так и нужно.

Велигор щелкнул пальцами, и огоньки на деревьях погасли. Зато небо засияло тысячами звезд. Они бриллиантовой россыпью украшали бескрайний черный купол над нами, заставляя ощущать себя крошечными частицами в этом мире. Никакая магия на Земле не могла создать такое чудо. Только сама Природа.

Может, через эту красоту древние Боги-прародители и смотрят на нас? Те, что создали магию и все-все-все в нашем мире? Мы ждем пришествия чего-то, а оно на самом деле никуда и не девалось. Просто наблюдает за неспешным течением жизни, следит за Высшей гармонией бытия…

Не в силах оторвать взгляда от звездного неба, я поняла, что не чувствую шеи. Руки согнулись в локтях, а после оказались под головой. Я лежала на спине рядом с Велигором, и мне было так уютно и легко, словно я не лежала вовсе, а парила.

Глубокое чувство благодарности заполнило всю мою душу. Благодарности за этот момент всей необъятной Вселенной целиком и одному ведьмаку в частности. А еще надежда. Мне так хотелось верить, что звезды — глаза наших отцов-прародителей — не оставят меня и Полёву, как не оставил нас Велигор. Грусть смешалась с благоговением и заставляла сердце сжиматься от переполняющего чувства единения с целым миром. Даже по коже побежали мурашки…

— Ты замерзла? — тихо спросил Велигор. — У тебя мурашки…

— Ты знаешь и от этого заклинание? — улыбнулась я.

— Знаю. — прошептал он и обнял меня, прижав к себе. А я не думала противиться. Мне было так хорошо рядом с ним, так тепло и приятно, даже несмотря на бешеный стук сердца в груди…

27. Путники

Мы так и лежали, обнявшись. Я боялась пошевелиться в его объятьях, чтобы он не подумал, что мне неприятно. Он уснул первым, повернувшись на бок. Его левая рука подгребла меня к себе поближе, обхватив за талию, словно он прижимал к себе любимую плюшевую игрушку, а нос его зарылся в моих волосах. Я аккуратно отодвинула его руку, заметно потяжелевшую, ведь он спал и уже не контролировал ее, и повернулась к нему лицом. Где-то вдалеке послышался жуткий волчий вой. Я тут же вернула его руку к себе на пояс, подтянув ее к своему животу вместо пледа. Он тихо посапывал мне на ухо, и я чувствовала его горячее дыхание шеей. Так и уснула, пригревшись в его объятиях.