Чтение онлайн

— И какие же у тебя условия?

— Одно точно такое же, как у тебя: лишний раз меня не раздражать. Это с остальными можешь изображать властелина вселенной, если тебе так уж хочется. Раз у нас с тобой сделка, то мы — партнеры, и партнеры равноправные. И чтобы до конца сезона мы не поубивали друг друга, желательно идти на уступки. Так что придется тебе со мной считаться. И еще, давай договоримся сразу, чтобы никаких поползновений с твоей стороны не было.

Дарен скептически изогнул брови. Казалось, вот-вот засмеется.

— Если под поползновениями ты подразумеваешь физическое влечение, то уж извини, ты не в моем вкусе. Попытки тебя выловить после твоего побега начисто отбили весь интерес.

Задело… Пусть вопреки всякой логике, но задело! Я, конечно, не рассчитывала на внезапные пылкие признания и прекрасно понимала, что исключительно деловые отношения идеальный вариант, но все же… Не так уж приятно слышать о равнодушии, да еще и с таким пренебрежением, из уст того, от которого невольно сердце то и дело замирает. Нет, ну почему меня не угораздило влюбиться в Стейнара? Да вообще в кого угодно, только не в этого бездушного расчетливого наглеца! Пресловутое «Сердцу не прикажешь» удручало нещадно…

Но, конечно, я постаралась не показать истинных эмоций. Все так же деловито ответила:

— Вот и отлично. Кроме того, мне необходимо увидится с лордом Витаном.

Дарен ответил не сразу, несколько секунд задумчиво барабанил пальцами по подлокотникам. Словно бы для него самого тема лорда Витана почему-то была сложной.

— С этим не так просто. Он до сих пор не пришел в себя. Господин Надирс вчера обмолвился, что лорд Витан может так и не очнуться, постепенно умереть, не приходя в сознание.

— Неужели ему никак нельзя помочь?.. — даже тошно стало. Все-таки к королевскому советнику у меня сложились исключительно теплые чувства. Да если бы не помощь лорда Витана, меня бы, может, и в живых сейчас не было!

— Господин Надирс — лучший целитель в Ситхейме. Даже, возможно, во всем королевстве. И если бы существовал хоть какой-нибудь способ изменить ситуацию, наверняка он бы им воспользовался, — у Дарена, похоже, испортилось настроение. — Так что давай остановимся на том, что я организую тебе встречу с лордом Витаном, если он придет в себя. Но никакой гарантии этого нет, не строй особых надежд.

И тут же сменил тему. Причем настолько как ни в чем ни бывало, что мигом почудилась фальшь. Неужели и для него жизнь лорда Витана имеет какое-либо значение?..

— Как я и говорил, сегодня вечером в королевском дворце бал. Раз твое самочувствие в норме, мы обязательно туда наведаемся. Браслеты на твоих запястьях такие же отслеживающие как тот, который ты хитростью заставила меня снять с тебя. Но эти уже защищены от любого вмешательства извне. Благодаря им я всегда тебя найду. Это для твоей же безопасности. Если необходимо, можно еще через них подстраховать твою магию.

— В этом нет нужды, — я покачала головой. — Я уже более-менее свою силу контролирую, так что случайных выплесков точно не будет, — чуть замявшись, я все же добавила: — Только, Дарен… Ты уверен, что мне вообще стоит показываться кому-либо на глаза? Все-таки испорченная репутация… И если мне плевать на мнение посторонних, то ты ведь постоянно в высшем свете. Наверняка ведь ты…

Он останавливающе поднял руку, прося меня замолчать.

— Милена, не забивай себе голову такими пустяками. Поверь, я лучше, чем кто-либо, знаю цену досужим слухам. Конкретно про меня такое сочиняли, что только поедания младенцев для полной коллекции не хватало. И неужели ты считаешь, что я начну переживать из-за людских пересудов? — он улыбнулся, и впервые за это время без холодности, вполне искренне. — Да, у тебя испорчена репутация. Но ведь и испорчена именно мной. Мне не привыкать к шепоткам за спиной и следящим взглядам. Ну а если кому-нибудь хватит наглости что-то высказать прямо… Скажем так, мне есть чем ответить.

Дарен говорил так уверенно и, похоже, искренне. Но все равно мне казалось чуть ли не пыткой идти во дворец на этот злосчастный бал. Только тут без вариантов, сезон придется пройти до конца. Одно радует: до этого самого конца не так много. Вот только есть одно весомое «но»…

Если оба последних хранителя вышли из игры, то спасать моего отца теперь просто некому. Кроме меня. И я просто не могу вернуться на Землю, бросив его тут. Конечно, я реально оцениваю свои силы и понимаю, что в моем случае уж точно один в поле не воин. Но это не значит, что я сдамся. Обязательно что-нибудь придумаю. Должна придумать…

Дарен

Оставлять Милену совсем не хотелось. Но в то же время казалось изощренной пыткой находиться так близко и при этом изображать равнодушие. Может, конечно, просто вопрос привычки, но пока сложно было представить, как протянуть до конца сезона и не сорваться. Пусть раньше самообладание редко давало сбои, но в случае со столь сильными эмоциями будто бы действовали совсем иные законы. С Миленой все иначе…

До вечернего бала времени оставалось предостаточно. Вполне хватит, чтобы успеть сделать еще кое-что. А заодно проветриться в надежде, что мысли и эмоции придут в порядок и станет проще держать дистанцию.

Конечно, можно было прийти открыто. Солгать насчет поручения королевского совета или еще что. Но, во-первых, на время сезона совет считался почти упраздненным. А во-вторых, не имелось ни малейшего желания вести пустые светские беседы и дежурно улыбаться.

Потому в дом лорда Витана Дарен проник скрытый иллюзией невидимости.

Еще в холле отлично слышалось, как в ближайшей гостиной беседуют две дамы. Наверное, жена и младшая дочь советника. Раньше с ними познакомиться не доводилось, а сейчас и подавно не хотелось видеть. И вовсе не потому, что это семейство вроде как родного отца.

Отцом лорда Витана он даже мысленно не называл. Хоть правда и прояснилась, но пусть больше никто о ней и не узнает. Ведь толку? Точно никакого. Родной отец нужен был в детстве, а не сейчас, когда его появление ничего уже не изменит.

Нужную комнату удалось найти быстро. Все-таки любого мага отличало то, что в случае физических ран собственная магия пыталась восстановить телесное здоровье. И Дарен прекрасно ощущал этот след схожей силы. Не просто схожей, но и полностью такой же, как у него самого.

В спальне лорда царил сумрак, вяло дымились травяные свечи, затрудняя дыхание. Наверняка какие-нибудь особые лечебные от господина Надирса. Сам же лорд Витан лежал на кровати. Недвижимо, но дыхание все же угадывалось. Визуально магия не проявлялась ни малейшим мерцанием, но Дарен отчетливо чувствовал ее присутствие.

Так странно… А ведь до этого момента все равно до конца не верилось. Не укладывалось в голове, что главный королевский советник, с которым он не раз общался и куда чаще спорил, и есть тот, кто дал им с Иттаном жизнь. Причем сам даже не знает о том, что у него есть два взрослых сына.