Чтение онлайн

В то время как Лорелея, закрыв глаза и съежившись в комок, продолжала мысленно следить за происходящим по ту сторону стены, в сумрачном чертоге появились жрецы и стражники, ведущие вереницу людей — тридцать некогда плененных геноргов Сета. Конвоиры быстро расставили пленников вдоль стены вокруг постамента со скрючившимся над таинственной книгой великаном. Оставив недописанный том, плечистый гигант разогнулся и, встав во весь трехметровый рост, сошел с постамента. Жар кровавого возбуждения заставлял дрожать капли пота на его круглых обнаженных грудях. Одним прыжком он преодолел несколько метров отделяющих его от ближайшей жертвы и прямым ударом кулака в раскрытые от ужаса глаза раскроил геноргу череп. Остальные пленники бросились врассыпную, пытаясь на ходу развязать туго стянутые за спиной руки и выбраться из смертельной ловушки. Но выхода из лабиринтов цитадели не было. Спешно покинувшая крепость стража надежно запечатала ее до рассвета, когда кровавое божество, утомившись, захочет спать. В запутанных коридорах Исидо догонял разбегающихся людей по одному и рвал их мощными руками на части, сквозь кровавые фонтаны повторяя раз за разом Эти жертвы тебе мой повелитель, тебе мой возлюбленный Осирис!.

Рослый воин-атлет из разбитой гвардии Сета, споткнувшись, вкатился в комнату, где спряталась Лорелея. Он уже почти освободился от пут, сковывающих руки, но Исидо настиг его. Тяжело дыша, гигант-гермафродит остановился в высоком проеме и смахнул с кистей рук кровавые ошметки. Он не торопился — последняя жертва попала в каменный мешок и ей уже не вырваться. Осталось решить каким способом убить очередного генорга — приспешника Сета.

Солдат заметил в углу, за спиной надвигающегося убийцы, фигуру Лорелеи. Зверь, поймав его взгляд, сделал шаг назад и повернул голову. Разглядеть притаившегося врага Исидо не успел. Длинная стальная игла, выпущенная наручным иглометателем, спрятанным в рукаве грубой накидки Лорелеи, вошла в правый глаз гиганта и прошила его воспаленный мозг почти насквозь. Исидо покачнулся и рухнул на колени.

Не желая расставаться с тысячелетней жизнью, сильный организм Зверя сопротивлялся смерти до последнего. Но вместе с силой тяжести ненавистной планеты она гнула его все ближе к каменным плитам пола. И вот ужасное божество уже на четвереньках. Сильные руки, до блестящей черноты заляпанные чужой кровью, еще пытаются сопротивляться, но тягучие темные нити, струящиеся изо рта и раны в глазнице, становятся все шире и, касаясь камней, тоже, словно канаты, тянут слабеющее существо вниз, в темноту небытия.

Воин-генорг, наконец сбросивший с запястий веревки, сверху вниз нанес мощный рубящий удар по шейным позвонкам Исидо. Их звонкий хруст завершил агонию Зверя и мертвая туша тяжело пала на теплые бурые камни.

Панель с двумя рядами архаичных, но надежных клавиш возникла в темноте, словно спасительный маяк в безлунную ночь. Еще секунда и я довольно улыбнулся. Телепортационный прыжок из гостиной в центре итальянской столицы в древнюю пирамиду, скрытую подо льдами Антарктиды, успешно состоялся. Я, без сомнения, находился в коробке лифта островерхой цитадели Осириса. Оставалось дождаться Магдалену. Как только она проявилась, я приступил к разборке пола. Лифт находился на самом верхнем уровне. Мы же не сомневались, что А-заряд находится где-то на нижних, уходящих вглубь материка, этажах. Под верхним настилом, я обнаружил люк, который без труда вскрыл, освободив нам путь в шахту.

Магдалена все это время сидевшая в углу лифта, пыталась сосредоточить свои мысли на смертоносном кладе, который являлся нашей целью. Еще в Риме мы пришли к выводу, что А-заряд можно найти мысленно сконцентрировавшись на поисках вакуумно-магнитной капсулы с недостижимым для любого сканера содержимым — безуспешно пытающимися высвободиться частицами антиматерии. Такая капсула-ловушка весьма объемна. Шумерская ракета-убийца, несущая А-заряд, с которой мне пришлось иметь дело в 1946 году, представляла собой стальное тело длиной свыше десяти метров, хотя в чреве ее таилось всего лишь пятьдесят килограмм антивещества. Этого достаточно, чтобы если и не сразу, то довольно быстро, в течение считанных часов, уничтожить все живое на планете, которая полностью изменится под ударом аннигилирующего взрыва. Начнет смещаться ось вращения и земная кора затрещит, словно ореховая скорлупа, захлестывая материки гигантскими цунами и вырывающимися на поверхность потоками раскаленной лавы, которые, столкнувшись, наполнят атмосферу паром и пеплом.

Приладив тросы, мы осторожно начали спуск в шахту. Темнота не служит препятствием для генорга с открытой программой, и в этом случае фильтр-очки являлись лишь подспорьем — скользя взглядом вокруг, я ждал появления оранжевого цвета и высматривал другие возможные сюрпризы, оставленные шумерянами. На шестом, предпоследнем, уровне подземного города я притормозил и обратился к Магдалене

— Марсианский телепортал находится здесь. Может, отсюда и начнем поиски

Девушка дотянулась до створок лифта и приникла к их холодной стали. Я последовал ее примеру и, припав к гладкой поверхности, закрыл глаза. Длинный просторный коридор не замедлил появиться перед моим внутренним взором. Те же серые шероховатые стены, что я помнил с сороковых. Таит ли коридор опасность

Здесь я опасности не ощущаю, — уловил я мысленное послание Магдалены и кивнул ей в ответ.

Быстро справившись со створками лифтовой шахты, мы оказались на площадке шестого уровня. Световые сенсоры не сработали, что еще раз подтверждало — с отключением Аида город атлантов умер. Но, несмотря на это, дальше мы двинулись медленно, прислушиваясь к своим ощущениям. Не забывали посматривать и на показания сканирующих устройств.

Обошли весь уровень. Рассматривая помещения с остатками немецкого оборудования и стены с резными изображениями созвездий, монстров и шумерян — героев, покоряющих новые миры, мы невольно продолжали вспоминать недавние для нас сороковые. Тогда здесь кипела научно-исследовательская жизнь. Люди с горящими глазами сутками напролет изучали каждую деталь подземной крепости атлантов, а любая новая находка вызывала настоящий переворот в нашем представлении о мироустройстве. Появление же в этих коридорах живых гигантов с далекого Шумера после возвращения немецкой экспедиции, ввергло многих земных исследователей древнего города чуть ли не в ступор.

Достигнув запечатанного помещения с обелисками марсианского портала, мы долго стояли перед ним, силясь понять, не скрывается ли цель нашего рейда в недрах этого таинственного отсека. Но кроме черных обелисков по центру ослепительно белой комнаты мы ничего не увидели. Открывать помещение, чтобы удостовериться в этом, мы пока не решились и отправились тем же путем, что и пришли на нижний — седьмой уровень.

Оказавшись на самом нижнем этаже подземной крепости, мы увидели первые признаки, подтверждающие наши догадки относительно места закладки планетарной взрывчатки. Стены уровня и часть пола, почти от самого лифта, были покрыты ровным, светящимся в фильтрах наших очков бледно-оранжевым цветом, составом. Тонкие крылья носа Магдалены дрогнули. Ее чувства обострились до предела. Присоединившись к потоку ее сознания, я тоже мысленно отправился в головокружительное путешествие по коридорам цитадели.

— Нет, — открыл я глаза и тряхнул головой. — Не вижу его.

— Пойдем вперед, — предложила Магдалена. — Думаю, по мере приближения нам удастся определить местонахождение заряда. У меня предчувствие, что мы прибыли сюда не зря. Убийца планет припрятан где-то здесь. Возможно, вмурован в стены, пол или потолок.

Заставив Магдалену вернуться к лифту, я сначала запустил по свободной от оранжевого цвета дорожке, бегущей по центру коридора, паука, а затем осторожно, готовый на волне взрыва влететь обратно в шахту, сам сделал шаг вперед. Удостоверившись, что взрывчатка срабатывает только на прикосновение, наша маленькая команда отправилась в дальнейший путь.

У входа в лабораторию Осириса мы остановились и переглянулись. Оранжевый состав покрывал створки раздвижных дверей до самого потолка. С большой долей вероятности можно было предположить, что искомый объект находится за ними. О попытке разминировать вход не могло быть и речи — необходимого для этого оборудования у нас не имелось. И все же шанс без особого труда проникнуть в замурованный зал, где когда-то, весной 1943 года, мне пришлось схлестнуться с агентами НКВД, у нас был.

Помещение, соседствующее с лабораторией, оказалось завалено отработанными механизмами и запчастями к аппаратуре немецких исследователей. И главное — не имелось и следа взрывчатки. Шумеряне не знали об истории этого зала и допустили ошибку. Ошибка позволит мне проникнуть в лабораторию.

Раскидав ящики с инструментами и срезав стальной лист, наспех приваренный к стене, я освободил старый пролом — творение рук Курта Грубера. Расстегнув ремни с амуницией, я сбросил вооружение и бронежилет, а затем вслед за пауком скользнул в темноту лаборатории Хуна.

И вновь взгляд теряется в рядах колонн-капсул уходящих вдаль. Но не было больше подсветки, встречающей и провожающей посетителя, как не было и невероятных экспонатов, выставленных на обозрение исследователей за толстым стеклом этих капсул. Стекло теперь скрипело толстой крошкой под подошвами ботинок. То, что не успели изъять и препарировать специалисты Аненербе, уничтожили шумеряне-инквизиторы. Лишь эхо еще жило в этих старых стенах.