Чтение онлайн

Судя по их словам мы там всем хороводом бродили вокруг кустов. И все-таки! Может, кто-то спрятал в зеркале записку? Предупреждение? Или кто-то разгадал тайну замка?

– Да что вы все врете! – послышался еще один сердитый голос. Блондинка, которая стояла рядом возмутилась. – Я сегодня ночью ходила на свидание с принцем!

– Врушка!- послышался голосок с другого конца наших стройных, со втянутыми животами, рядов.

– А вот и не врушка! – возразил ей еще один голосок.

Я и еще несколько девушек молчали. Но в моей душе что-то пощипывало,

Спор едва не перерос в драку, но внезапно распахнувшаяся дверь заставила всех замолчать. Принц медленно вошел в зал, храня молчание и убивая наши нервные клеточки с особой мужской жестокостью. Он спокойно уселся на трон, глядя на фурий, тут же превратившихся в кротких овечек.

– Знаете, у стен дворца есть уши, - медленно произнес принц, пока мы все притихли. – Уши и глаза… Они есть всегда.

Он обвел взглядом стены.

«А еще они периодически шелушатся!», - напряглась я, пытаясь понять, как этот пострел успел сразу на десяток свиданий!

– И неумение хранить тайны – плохое качество для королевы. Вы должны были догадаться, что по правилам отбора принц не должен встречаться с участницами. И если то происходит, то только втайне. Но я не нарушал правила. С помощью магии я изменил внешность своих слуг, переодел их в королевские одежды, и сделал так, что одновременно проходило несколько свиданий под разными предлогами.

«Так вот почему меня увели в сад!», - осенило меня. – «Просто под дверью терлась еще очередь из участниц. И королевские покои нужно было освобождать для следующей. Значит, я разговаривала не с принцем, а с каким-то переодетым магией слугой?

В этот момент я почувствовала смертельную обиду. Не знаю, как другие, но я обиделась!

– Поэтому, сегодня отбор покидают несколько участниц! – заметил принц, обводя нас взглядом.

Он стал называть имена, а я смотрела на бледные лица.

– Не расстраивайтесь, мои красавицы. Пусть это послужит вам уроком. Однажды вы… - начал принц, вставая с трона.

«… встретите принца, который за вас будет согласен продать душу демону!», - мысленно закончила я, видя, как девицы стоят в растерянности.

Нас осталось человек семь. Девицы покидали зал. Кто-то рыдал, кто-то всхлипывал. А одна бросилась в ноги принцу.

– Умоляю вас! Простите! Я не виновата! – шептала девушка. Эта была та самая «роковая брюнетка», которая постоянно меня цепляла. – Я же молчала! Я ничего не сказала про свидание!

В этот момент у меня что-то внутри нехорошо сжалось. Она ведь действительно молчала! Зато вон та, что стоит среди нас, говорила про свидание!

– Увы, моя красавица, - произнес принц, глядя на заплаканное лицо. – Вы покидаете отбор!

– Но я же молчала! – прошептала девушка. – Я же ни слова не сказала! Это – несправедливо! Писец докажет! Я стояла рядом с ней!

В этот момент дрожащий пальчик ткнул в мою сторону. Все дружненько посмотрели на меня.

– Ну, что скажешь, Писец? – спросил принц, а я удивлялась, как он мог сохранять серьезность, произнося мое имя. Меня бы уже уносили санитары!

Мне было искренне жаль девушку, но еще жальче было себя! Вряд ли она бы заступилась за меня!

– Я не помню, - ответила я, глядя на слезы, текущие по ее щекам. – Не обратила внимание!

Принц отдал приказ, и появились стражники. Они взяли девицу под руки и потащили в сторону выхода. С каждым их шагом мое сердце билось все чаще и чаще.

– Нет, нет, нет, - умоляла она, пытаясь вырваться.

– Я вспомнила! – крикнула я в последний момент. – Она молчала!

Стражники замерли. А потом отпустили красавицу. Та стояла, ни жива ни мертва.

– Ну раз так, то вернитесь к другим участницам. Простите, если я ошибся, - великодушно разрешил принц. В тишине зала слышались тихие, но гулкие шаги. Она шла, едва ли не спотыкаясь. А потом встала среди оставшихся участниц.

– А сейчас у нас с вами будет еще одно испытание, - произнес принц, глядя на вернувшуюся в строй красавицу.
– Поэтому покиньте зал и заходите по одной!

Я выходила последней, изредка бросая взгляды на принца. Он молчал, пока я выходила за двери, боясь прищемить себе платье.

Мы столпились возле дверей настороженной и взволнованной стайкой.

– Никуда не расходиться! Так, кто остался? – спросил старичок - камердинер, почесывая нос пером. Он перечислял имена, читая по бумажке и вычеркивая выбывших. – Писец здесь?

– Судя по всему, Писец отсюда никуда и не уходил,- мрачно отозвалась я, поглядывая на двери, ведущие в главный зал.

– Прошу вас! Заходите по одной! – произнес камердинер. – Есть желающие?

Желающих не было. Все тряслись и переживали.

– Ладно, - усмехнулась я, решив идти первой. Чем раньше я пройду испытание, тем быстрее прочитаю таинственную записку!

Я постучалась, а потом вплыла в зал, подметая юбкой пол. Если честно, то я была чертовски обижена на принца. Он только-только начал мне нравится, как вдруг выяснилось, что это был вовсе не он! А переодетый слуга!

– Писец пришел! – вздохнула я, отвешивая реверанс. Принц сидел на троне, глядя на меня.

– Королева должна уметь вынашивать, - начал принц. И почему-то замолчал.

– Что конкретно? – осведомилась я. – Я умею выносить мусор, мозг, план мести и некоторых мужчин.

Я чувствовала затаенную женскую обиду. Значит, я была честна и откровенна. Поделилась тем, чем не поделилась бы ни с кем, а меня подло обманули? Эта обида сквозила в каждом моем слове! И я ничего не могла с собой поделать.

– Задача королевы – выносить наследника, - произнес принц, не сводя с меня взгляда. – И испытание заключается в том, чтобы выносить его не смотря ни на что!

Глава двенадцатая. Ищем достоинства принца

В этот момент я почувствовала, как корсет хрустит по швам. Что? Как? Я смотрела на то, как расширяется моя одежда.

– Я за порочное зачатие! – ужаснулась я, глядя на свой живот.

Стоя, как раскоряченная уточка, я ощупывала живот и пыталась дышать ровно. Нет, такого я себе и представить не могла! «А это – утешительный приз тем, кого вышвырнули с отбора!», - послышался знакомый голос позади меня. А я держала живот двумя руками.