Чтение онлайн

– Слушайте, лейтенант Аттила! Это ребенок! В него нельзя стрелять!

– Да ладно тебе, - укоризненно ответил лейтенант, - Какой, нах, ребенок.

– Я не позволю убить ребенка, - ответил Калеб, и вцепился в лежащего под ним юнгу.

– Ну, блин… - проворчал кто-то из спецотряда.

– Hei, foa, - включился новый голос, на этот раз женский, - остыньте, ага? Эта цель не представляет угрозы. По ходу, парень-оззи прав. Этот объект - подросток.

– Логично Туми, - согласился Аттила, и мягко похлопал австралийца по плечу, - друг, спокойно вставай, мы не будем в него стрелять, а проведем как задержанный объект.

– Точно? – на всякий случай спросил Калеб.

– Обязуюсь, - лаконично ответил меганезийский лейтенант.

– Ладно, - сказал австралиец и, напрягшись, - поднялся на ноги.

…

Агалега. Утро.

Генерал Чоро Ндунти, президент Шонао, отфыркиваясь шумно, как бегемот, вышел из ласкового моря на желтовато-белый песок пляжа, медленно потянулся, и заявил:

– Хороший остров, хорошая компания, хорошо начинается день, да!

– А у нас сейчас зима, - заметил Асен Лотов, - Когда я улетал из Софии, шел снег.

– Ух, - Ндунти почесал пузо, - Я видел снег только по TV и в морозильнике бара.

– В морозильнике иней и лед, - с улыбкой поправил болгарин, - а снег совсем другой, пушистый на ощупь. Тонкие кристаллики, которые образуются из переохлажденного водяного пара на больших высотах.

– Ух! – повторил генерал, - Я почти не знаю науку. Не получилось учиться, когда был молодой. Теперь поздно, да. Вот, мой сын учится. Вообще, молодежь у нас учится, это хорошо. Я открыл высший колледж в Лумбези, но он еще слабый.

– Учиться, - заметил Лотов, - никогда не поздно. Я вот всю жизнь учусь.

– У! – Ндунти выпучил глаза от удивления, - Тебе шестой десяток лет и ты учишься?

Технический директор фирмы «Aero-DAR» утвердительно кивнул.

– Я учусь, Чоро. И буду учиться, пока не помру.

– Фф, - фыркнул его собеседник, усаживаясь прямо на песок рядом со своей одеждой, (пятнистой тропической униформой), и нашаривая в кармане сигару и зажигалку, - не говори про смерть, Асен, вдруг услышит. Говорить надо про жизнь, да! Мы сделаем в жизни еще много всего! Мир меняется, он меняется в нашу пользу, и это правильно!

– В мире, к сожалению, при этом слишком много разрушений, - заметил болгарин.

– Много, да… - генерал щелкнул зажигалкой и прикурил, - А как строить новое, если старое все заняло, и оно сидит, как трухлявый пень посреди поляны? Знаешь, Асен, я смотрел, как делают люди нези. Они разрушают, и сразу начинают там строить. Это правильно. Мы, я и мой союзник Адэ Нгакве тоже стали так делать. Ты был на нашей авиабазе на озере Ниаса. Скажи: разве мы плохо построили?

– Я очень мало успел увидеть, - ответил Лотов, - И смотрел больше на ваши самолеты.

– У! Они тебе понравились?

– Мне было чрезвычайно интересно. Мне казалось: я попал в альтернативную историю авиации последних ста лет.

– Альтернативную историю? – переспросил Ндунти, - что это?

– Это… - болгарин на пару секунд задумался, - …Как ветка, которая вырастает сбоку старого ствола дерева, и быстро растет вверх. Догоняет, не повторяя в точности.

Президент Шонао выпустил изо рта длинное облако дыма, став в этот момент чем-то похожим на сказочного дракона, и медленно кивнул головой.

– Растет тоже вверх, но по-другому и быстрее. Альтернативная история. Я запомнил.

– Об этом написаны целые тома, - заметил Лотов, - О том, что было бы если…

– Я понял, да! Я уже знал про такое в истории войн. Но, я не знал, что это называется альтернативная история, и что она бывает в технике тоже… Ромсо! Эй! Иди сюда!

Девушка - банту, выходившая из воды в сторону планерно-лодочного причала, слегка изменила курс и двинулась к ним. Примерно на полпути, ее ждал сюрприз: летящий с приличной скоростью футбольный мячик под острым углом шлепнул ее по попе и рикошетировал в воду, обдав ее брызгами.

– Засранцы!!! – оглушительно завопила она, использовав ладошки в качестве рупора и повернувшись к мини-футбольному полю, примыкавшему к причалу, где собралась стихийная команда из банту, буров-африканцев и креолов-агалегцев.

– Ромсо! Это была шутка юмора! – крикнул кто-то.

– Вот вы сейчас поплаваете, долбанные снайперы, - пообещала она и выловив из воды мячик, неожиданно-мощным ударом отправила его в полет по красивой параболе над открытым морем. Даже не верилось, что это исполнено босой ногой.

Асен Лотов, явно тоже любитель футбола, проследил траекторию и присвистнул. Чоро Ндунти широко улыбнулся и многозначительно поднял палец к небу.

– Так умеем только мы, банту. Больше никто не может.

– Врожденный талант? – предположил болгарин.

– Нет! Просто: когда эти дети росли, старых мячиков было много, а обуви не было. Но, играть хотелось, и научились босиком. Теперь денег много, и обувь есть у всех, но уже обычай. Да! Называется: Конго-футбол. Скоро это будет олимпийский вид спорта.

– Хорошая идея, - Лотов кивнул, - Если есть пляжный волейбол…

– А-а! – завопили со стороны мини-футбольного поля, - Док Тсветан! Мэм Эппл! Там мячик! Поймайте, пожалуйста! Он рядом! Справа! Да! Да!

– Ленивые, - проворчал Ндунти, - вечно найдут, кто за них что-нибудь сделает. Будто доктору Тсветану и его фрау больше нечего делать в море, кроме как ловить мячик.

– Ты меня звал, да! – объявила Ромсо, уже успевшая подойти.

– У!
– подтвердил генерал, - Возьми свой блокнот и запиши: альтернативная история.

– Какая история?
– переспросила девушка, мгновенно вдергивая плоский компьютер – палмтоп из кармана своего рюкзачка, лежащего на песке рядом с одеждой.

– Ромсо! Вытряси воду из ушей. Альтернативная, вот какая!

– Уа-уа… - протянула она, - Я записала название. Что про это записать дальше?

Со стороны кампуса, по берегу в их сторону двигались четыре фигуры. Двое рослых молодых мужчин англосаксов. Чернокожая девушка, похожая на Ромсо, тоже банту и примерно ровесница, но не так крепко сложенная. И последний: худой чернокожий мальчишка – тинэйджер (эксперт бы узнал в нем туземца зоны Африканского рога).