Чтение онлайн

Но сейчас он чувствовал только тревогу. За идущую рядом любимую девушку, которая тоже подвергалась опасности. За то, что ждёт их в конце пути. За то, как они будут возвращаться домой. И вернутся ли вообще… Чем дальше, тем больше сомнений овладевало им.

А сейчас его даже не волнует то, что в двух шагах от него идёт машина, чей разум создан по технологии неведомых существ, которые сотни тысяч лет назад посещали Солнечную систему.

Виктор глянул на неё внимательнее. Что они знали о ней? Даже Ефремов долгие годы скрывал правду. Завёл их в этот неведомый уголок Вселенной, подверг опасности. А Иви? Кто знает, каким программам подчиняется она, чего хочет, и что она вообще такое? Да старые земные ИИ по сравнению с ней могли быть куда безопаснее.

— Сигнал очень чёткий, — между тем проговорила Иви, посмотрев на датчики.
–

— Как ты думаешь, что там? — спросила Аня у Виктора, переключив микрофон на приватный канал.

— Кто знает. За последние дни мы увидели столько, что я уже не знаю, чего ждать. — Виктор оглянулся на Иви и Ефремова. — Только надеяться на лучшее.

Девушка взяла его перчатку в свою.

— Между прочим… — начала она, но Ефремов прервал её.

— Смотрите, — он осторожно раздвинул большие треугольные листья, и они увидели ручей. Самый обычный ручей, которые иногда можно было встретить и на Земле.

— С ума сойти, — проговорила девушка. Конечно зонды уже доставили пробы воды на корабль и она обследовала их, но одно дело делать это в лаборатории, а другое — увидеть по-настоящему. Ей до безумия захотелось сбросить скафандр и умыться.

Вода журчала среди камней, неся лепестки неизвестных тёмно-синих цветов. Какое-то маленькое существо на мгновение выглянуло из-за ствола гигантского дерева и тут же юркнуло обратно.

— Воздух полностью пригоден для дыхания, — сказала Иви. — Все тестирования подтвердили его безопасность. Но тем не менее, могут быть неучтённые факторы, я крайне не рекомендую пробовать дышать им до того, как мы проведём пробы на животных.

— Не волнуйся… Но удержаться и правда очень трудно. — Виктор отвёл взгляд от воды. Неугомонная Иви и тут взяла пробу.

— У нас уже огромное количество материалов на корабле, куда ещё?

— Я могу нести много груза, — невозмутимо сказала Иви, укладывая пробирку с водой на дно контейнера, который она несла за спиной.

— Ладно, пошли дальше, — проворчал Ефремов.

Чем больше они углублялись в лес, тем больше было видно различие с Землёй. Ни одно животное больше не попалось им на пути. Впрочем, даже зонды не нашли тут крупных зверей. Похоже весь животный мир планеты составляли маленькие грызуны, несколько десятков видов птиц и рыб. А вот растения встречались невероятно разнообразные. Цветы всех оттенков, лианы, травы. Иви быстро заполнила контейнер, но не собрала наверное и десятой части их.

— Смирись, — сказал Виктор, с улыбкой наблюдавший за ней. — Тут нужны сотни экспедиций.

— Соберу, что смогу, — непреклонно ответила она.

Виктор попытался пожать плечами в скафандре.

— Тебя я вижу не переубедить.

— Абсолютно бесполезно, — ответила она. — Между прочим, я знаю всё, о чём ты думаешь.

— Серьёзно?

— Да. Ты боишься меня до сих пор. Все вы боитесь. Вы думаете, что я могу причинить вам вред, не так ли?

— Не знаю, — медленно ответил Виктор. — Ты слишком похожа на человека. Это и пугает, и радует.

— Радует? Чем? — Иви обернулась к нему и Виктор впервые увидел её глаза. Ясные и совершенно человеческие.

— Тем, что у нас появился ещё один член экипажа…

Иви стояла молча. Виктор увидел, что она совершенно по-человечески перебирает в руках лепестки.

— Это неожиданно слышать, — призналась она. — И приятно.

Чем дальше углублялись космонавты в лес, тем он становился всё гуще. Солнце уже с трудом пробивалось через кроны, и на какое-то мгновение люди даже забыли, что они находятся в невероятной дали от дома. В темноте всё сильнее стали проявляться звуки этого мира, стрекотание неизвестных насекомых. Похожие на светлячков, они садились на растения, на деревья, но не обращали никакого внимания на космонавтов, а при попытке поймать их ускользали с невероятной ловкостью. Даже Иви не смогла справиться с этим.

Шли часы, путь был тяжёлым. Они постоянно держали связь с кораблём, и Анна в конце концов вынудила Ефремова рассказать об Иви.

— Да уж, скрывать правду вы умеете, — заявила Арсеньева со смехом, когда он закончил.

— Что поделать, приходилось, — чуть виновато сказал Ефремов.

— Мы на связи, не теряйтесь. Судя по видео, там потрясающе красиво.

— Так и есть! — Подтвердили все.

Когда Елена отключилась, Аня задумчиво сказала:

— В детстве я читала сказку о девочке Элли, которая попала в волшебную страну. Знаете, я как будто оказалась там… Такие же цветы, реки…

— Ну, в какой-то степени так и есть. По крайней мере, вероятность попасть туда или найти этот мир была одинаковая, — улыбнулся Виктор.

Несколько часов спустя они остановились на привал. В скафандрах было неудобно отдыхать, но они готовились в различных условиях. К тому же скафандры были оборудованы системами обогрева и охлаждения. Виктор и Аня нехотя выпили немного воды и съели концентрат. Ефремов к пище не притронулся. Все они были взволнованы, и есть, несмотря на усталость, не хотелось.

Иви молча оглядывала окружающий лес.

— О чём думаешь? — Подошёл к ней Виктор.

— О том, что экосистема планеты явно была подстроена под нужды таких, как вы. Здесь практически идеальные условия. Нет вредных насекомых, вирусов, опасных животных.

— Да, ты права. Но это и так было понятно. А вот для чего и кто это создал…

— Мы узнаем. — Добавил Ефремов. — Ну что, двинулись дальше? Если будем идти таким темпом, то к утру будем на месте.

— Сигнал по-прежнему чёткий, — сказала Иви. — Но никаких изменений нет.

— Тогда не будем терять время, — сказал Виктор, — если все готовы!

После разговора с Ефремовым Елена в задумчивости рассматривала результаты тестов и образцы с третьей планеты. Даже начинающему учёному было понятно, что растения, животные и насекомые живут в симбиозе. Но самое интересное было в том, что существо, обнаруженное Джеймсом и Виктором не могло относиться к этому миру. Его аналог ДНК был абсолютно чужд третьей планете. Но самое удивительное было в том, что соки растений действовали на чужака как оружие, разрешая его броню, неуязвимую даже для оружия. Вместе с тем для людей они были безопасны.

Елена понимала одно — они нашли разумное существо. Пусть враждебное, но всё же… Её мечта, увидеть инопланетную жизнь, казалось, исполнилась. Но что будет дальше?

Майер подошёл неслышно.

— О чём задумалась? — Он налил чашку чая, уселся в кресло. — Жалеешь, что не пошла с ними?

— Немного, — рассеянно откликнулась женщина. — Вообще я думаю, что ждёт нас дальше.

— Все мы об этом думаем, — серьёзно сказал Хайден. — Хочешь чая? Он вкусный. Я люблю настоящий чай. К счастью, нам выделили самое лучшее.