Чтение онлайн

Бросаю виноватый взгляд на Джейса, но он, кажется, ожидал такого холодного приёма.

— Прости, что не сказала. Я так замоталась в последнее время с новой работой, что не упоминала об изменениях в собственной жизни.

Мама натянуто улыбается, затем делает нервный жест рукой в сторону гостиной.

— Прошу проходите! Ричард и Ник уже за столом.

Не понимаю её разочарования, но, скорее всего, мама переживает, что я морочу голову парням. Мы проходим следом за ней в гостиную, где ожидают мой отец и брат.

— Добрый день, дорогие! — отзывается папа, протягивая руку Джейсу для рукопожатия.

— Добрый день, мистер Гринвуд. Привет, Ник! — брат с неисчезающей практически никогда, улыбкой на лице, тоже протягивает руку.

Когда все усаживаются за стол, папа начинает разговор первым.

— Как твой гараж, парень? Ник все уши мне прожужжал за столько лет знакомства с тобой, о том какая у тебя крутая машина, а ты мастер на все руки.

— Ник преувеличивает, но спасибо, дела идут в гору. Рик начал мне помогать, и мы теперь берём больше заказов. А как ваша ласточка? Ездит без сюрпризов?

— Собственно говоря, хотел воспользоваться случаем, и попросить тебя сделать диагностику. Она часто глохнет, а заводится, как старый трактор. — мама одаривает папу сердитым взглядом, но отец не смотрит в её сторону, поглощённый разговором с Джейсом.

— Без проблем! Могу посмотреть хоть сегодня.

— Ты бы меня очень выручил. Мне далеко ехать на работу, а я уже просто боюсь садиться за руль из-за этого стука под капотом. Приходится последние дни пользоваться автобусом.

— Расскажи какие у тебя планы на будущее, Джейсон? Будешь и дальше чинить автомобили? — вмешивается мама, и я не понимаю почему её тон так холоден, а приём не самый радушный. Но мама вовсе на меня не смотрит, сосредоточившись только на моём парне.

— Да, миссис Гринвуд, планирую чинить. — спокойно отвечает Джейс, отпивая из стакана компот из сухофруктов.

— А как на счёт моей дочери? Какие у тебя намерения?

— Поверьте, серьёзные! Эли мне очень дорога и я не обижу её.

Мама поджимает губы, но умолкает, а отец, словно не замечает прохладного тона жены, как ни в чём ни бывало лакомится едой. Мне отчего-то перехотелось есть, а отломанный кусочек запечённой курицы так и оставляю лежать на тарелке.

За столом разговаривают только Ник и папа, пока все отмалчиваются, уставившись себе в блюда, а я, когда завела тему по поводу работы, сменив чуть позже на обсуждение погоды, поняла, что никто не поддерживает меня, а Джейс в успокаивающем жесте погладил мою коленку под столом. По окончанию этого кошмара, когда все встали из-за стола, папа обратился к Джейсу.

— Может, если ты сейчас не занят я пригоню свою машину? — остановившись в холле спрашивает отец.

— Да, я свободен.

— Эли, останься дома, пока они поедут в гараж. — встревает мама, снова удивляя меня твёрдостью голоса — обычно он звучит мягко и нежно, обращаясь к кому-то из близких.

— Я не знаю… Джейс…

— Уверена, твой парень сумеет доехать до дома сам, и посмотреть автомобиль без твоей помощи. — прочитав на моём лице упрямство, мама чуть смягчается. — Что ты будешь делать одна? Всё равно они проведут в гараже какое-то время.

— Оставайся, милая. Я всё равно буду отвозить твоего отца обратно и заберу тебя. — Джейс целует меня в макушку, обняв за плечи и отступает к выходу.

— Хорошо.

Когда мужчины выходят, захлопывая дверь, мама жестом показывает пройти с ней обратно в гостиную. Ник успел скрыться в своей комнате.

— Ты не будешь с ним встречаться, Элисон! — неожиданно выдаёт мама, расхаживая из угла в угол.

— Не понимаю. В чём-проблема-то?

— Мне нравился Алекс. Почему вы не вместе?

— Алекс оказался самым последним негодяем. Не хочу вдаваться в подробности… Меня удивляет твоё настроение.

— Потому, что Джейсон — тебе не пара! — сказала, как отрезала.

— Но, ведь, ты сама говорила, что Джейс неплохой парень, когда он приводил Ника домой! — я тереблю новый браслетик на руке, ища в глазах матери настоящую причину её недовольства.

— Это совсем другое, Эли. Он неплохой друг для Ника, но на роль твоего парня он не подходит! — голос мамы мне кажется каким-то незнакомым и сухим.

— Почему? Объясни! — требую я. Никогда не могла подумать, что родители воспротивятся моему выбору и моим отношениям.

Мама отводит от меня взгляд в раздражении, словно я не понимаю очевидных вещей, и останавливается посреди гостиной, по которой не переставала расхаживать, после того, как только мы в неё вошли.

— Эли — ты такая нежная, милая девочка. Я вообще не понимаю как мы дошли до этого! Как такой парень мог тебя заинтересовать? Он весь в татуировках, ходит по вечеринкам, которые, осмелюсь заметить, ты не любишь. — волнение мамы передаётся и мне, но я начинаю бояться её поспешных выводов, которыми она уже клеймила Джейса.

— Он самый лучший парень, которого я когда-либо встречала, мама! Я люблю его, а он любит меня. Это же прекрасно! — мама вздыхает так, словно ей в тягость разжёвывать мне причины.

— Я тебя очень люблю, Эли, и не хочу, чтобы тебе разбили сердце. Джейсон человек легкомысленный. Он увлёкся тобой, но вскоре ты ему надоешь и что тогда?

— Да с чего ты это взяла? — вспыхиваю я, топчась нервозно на месте, то скрещивая, то опуская руки.

— Потому, что он забит татуировками! Потому, что его брат — наркоман! Потому, что он безответственный и вспыльчивый, и бросил свою семью, сбежав из дому! Он постоянно завозил твоего брата домой с вечеринок вместе с какими-то девушками! И это, уверена, далеко не весь список! — срываясь, кричит мать.

Я стою, оглушённая, не веря собственным ушам и глазам: мне это сниться или что? Меня охватывает возмущение и душит обида за Джейса. Татуировки — это не признак плохого человека, брат его — не наркоман, а Джейс далеко не безответственный. А о том, что он сбежал из семьи, мама вообще не имеет права судить, ничегошеньки не зная об этом.

— Ты не можешь решать с кем мне встречаться, а с кем нет. Я выбрала его, и тебе придётся это принять, мама. Я ценю твою заботу, но сейчас этот срыв был неуместным.

— Это не только опасения за тебя. Не все друзья Ника мне нравятся. — уже спокойнее говорит мать.

— Я встречаюсь с Джейсом не потому, что он друг моего брата. И поверь, я тоже не сразу разглядела его настоящего. Но теперь я знаю его лучше, поэтому, прошу, постарайся понять меня и принять мой выбор.

— Нет. Ты не станешь встречаться с этим уголовником, Элисон!

От злости у меня начинают гореть уши, но я не хочу грубить матери, поэтому так сильно закусываю губу, что ощущаю привкус крови.