Чтение онлайн

Драконы обратились, старшие приготовились к бою, а младший, серый дракон, расправил крылья, собираясь забрать свою невесту. Он поднялся в воздух, а девушка вырвалась из рук северянина и прыгнула вниз, зная, что любимый поймает её. Так бы и случилось, но муж, рассвирепев, решил, что никому она не достанется, метнул заговорённый кинжал и убил несчастную.

Влюблённый дракон поймал её, уже мёртвую. Опустив свою ношу на землю, он обернулся человеком, позвал невесту, но она его больше не слышала. Поняв, что потерял свою Единственную, парень повернулся к замку. Ненависть, боль и отчаяние опалили жаром душу дракона и вырвались пламенем из тела человека. Замок был стёрт с лица земли вместе с обитателями, а сам парень сгорел в собственном огне.

Его братья, обезумевшие от горя, прокляли народ севера, и саму северную землю. Вечные горы задымились, обращаясь вулканами, кипящие гейзеры взрывались то тут, то там, воздух наполнился парами серы и пеплом, а чёрное пламя стало прорываться из-под земли. Люди начали покидать родные места, уходить сперва к границам северных земель, а потом переселяться на юг, запад и восток. А драконье проклятье продолжало разрушать материк, – Вэл ненадолго замолчал, а у меня перед глазами мелькали картины из его истории. И хотя я знала, что говорит он о недалёком прошлом этого мира, мозг отказывался соотносить услышанное с реальностью. А муж между тем продолжил:

– Мой отец, будучи жрецом, долго вопрошал поле всех знаний, молил Духов дать ответ, показать, как остановить чёрный огонь, уничтожающий землю. И когда гора с пещерным Храмом задымилась, а в её недрах послышался гул, Духи ответили. Отец к тому моменту уже отчаялся и собирался уйти вместе с семьёй. Он создал портал в Южный Храм, на другом конце нас ждал местный жрец, отец Ахора. Вдруг раздался голос. Оба служителя Духов услышали слова:

"Нужно соединить то, что разъединено. Вернуть жару его свет. Когда чёрный огонь снова станет рыжим и осветит мир, тогда проклятье будет снято. Сын Севера, выросший на Юге, примет жар. А сын Юга поможет ему найти ту, что станет светом. Объединившись, свет и жар явят миру чистое пламя. Дай клятву, южанин, что твой род поможет спасти эту землю. А ты, жрец, отошли свою жену и сына, их судьба не с тобой. Принеси себя в жертву за наш ответ, воздай должное своему Храму".

Отец Ахора принёс клятву и принял нас с матерью, а мой отец погиб, когда гора Северного Храма взорвалась лавой, – Вэллир замолчал и смотрел перед собой невидящим взглядом. В звенящей тишине было слышно лишь потрескивание огня в камине.

Рассказ мужа поразил меня! Всё это звучало, как легенда, а он был свидетелем этих событий! Даже не свидетелем, а участником! Это не просто вынужденный брак, это жуткое бремя, взваленное на его плечи с самого детства! Сколько сил нужно иметь, чтобы такое вынести?

За несколько последних часов моё мнение о сидящем напротив мужчине изменилось абсолютно, от неприязни до сострадания, от подозрений к доверию, от презрения к уважению. Теперь я уже не видела в нём марионетку в руках Ахора!.. Но всё же, многое было неясно.

– Значит, Духи сказали, что ты должен стать жаром, а я светом? А конкретнее ответить не могли? Что всё это значит? Вы пытались выяснить? – мой голос дрожал. Потрясение и усталость вызвали озноб, и меня мелко колотило, несмотря на горящий камин.

Только произнеся фразу, я поняла, что обращаюсь к Вэлу на “ты”. А он, похоже, вообще этого не заметил, во всяком случае, никак не отреагировал.

– Ранах, отец Ахора, всю жизнь положил на то, чтобы понять ответ Духов. Почему жар и свет, что за чёрный огонь, как найти ту единственную, как соединить, и что нужно соединять? Он вырастил меня, научил пользоваться магией, помог осознать, в чём мой долг. Ахору тоже пришлось покориться и выполнять клятву отца, и он всегда бесился из-за этого. Южане во всём винят нас, северян, забывая, что девушка принадлежала к их клану, и что именно её отец обманул драконов и создал эту ситуацию, – Вэллир говорил отстранённо, но озабоченное выражение лица выдавало его истинные чувства. – От меня было мало проку. Как сын жреца, я духовный лидер своего клана. Только не просто быть жрецом без Храма, когда народ твой рассеялся по всему континенту, а те, кто остался, продолжают уходить или гибнуть, и ты не можешь дать им надежду. Я старался поддержать людей, отточить свою магию. Спрашивал Духов снова, и снова… но они молчали. Так что все ответы искали Ахор с отцом. Через свой Храм они имели выход в поле всех знаний…

– Куда, прости? – я не в первый раз услышала эту галиматью про какое-то там поле, и ничего не поняла.

– В поле всех знаний, – терпеливо повторил муж. – Наверное, это можно назвать местом в ткани мироздания, где есть ответы на все вопросы. Но пробиться туда, правильно задать вопрос, и понять ответ очень сложно. Только жрецы, используя силы Храма, помощь Духов, древние артефакты и свою магию, могут это сделать. Да и то, не всегда успешно. Но мы получили ответы. Поле показало Ахору тебя и твой мир. Ранах выпросил разрешение на посещение драконьего материка, и там, в дебрях библиотек и хранилищ, нашёл способ создать портал между мирами и перенести тебя сюда.

Интересно, а сам он осознаёт, что тоже говорит мне “ты”? Как всё у нас, однако, плавненько развивается… Но спросила я о другом.

– Так что там про свет и жар? И про соединение разорванного? – как-то не нравились мне эти слова, вызывали беспокойство и …неловкость?

– Про свет и жар мы сами не знаем, если честно, поле молчит. Но ты женщина, я мужчина, и если мы должны соединиться, то это может означать только одно – брак и … – Вэл осёкся и кашлянул.

– И секс, – закончила я. – И вы решили, что вот только так и должно быть? То есть, это точно не про какое-то единение душ… ну, не знаю там…

– Этот ответ показало поле, – просто ответил он.

– И ты вот так легко согласился со всем? – я чувствовала, что начинаю злиться. Получается, они сами толком ничего не понимают! Поле им там какую-то порнуху показало, а мы теперь отдуваться должны? – И вообще, ты сам это видел? Или может это больная фантазия Ахора? От него чего угодно можно ожидать!

–Я видел то же, что и Ахор, он показал мне свои воспоминания после ритуала. У него много недостатков, Алина, он всего лишь человек, но больной фантазией не страдает. Для нас обоих важно выполнить волю Духов и спасти свой народ. Люди земли виноваты. Если мы не справимся, наш мир и те, кого мы любим, погибнут, – Вэл устало потёр лицо ладонями.

– Сомневаюсь, что есть кто-то, кого Ахор любит! – я презрительно фыркнула. И неожиданно спросила: – А кого любишь ты?

– У Ахора есть мать, брат и племянники. Он их обожает. Ты была бы очень удивлена, увидев его в кругу семьи, – он явно пытался защитить жреца, что было мне непонятно, ведь сам Ахор никакого уважения к нему не выказывал. – А я… просто люблю этот мир. Горы, аромат цветов в долинах, воду ледяных источников… Не хочу, чтобы всё это исчезло.

Вэл стал грустным, а я ощутила его одиночество. Не имея близких, он был готов жертвовать собой и даже погибнуть ради этого мира… Кто-то придумывает себе нелепые страдания, якобы не находя, ради чего жить, а этому не за кого умереть! Как же это печально и несправедливо!

– Как ты смог со всем этим смириться? – я снова задала вопрос, который не давал мне покоя. – Как принял то, что не сам выберешь жену и согласился жить без любви и спать с чужой тебе женщиной? Долг долгом, но ты ведь живой человек!

– У меня было много времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Когда тебе с детства что-то твердят, привыкаешь. А я знал о своём предназначении с малых лет. А ещё, наверное, всегда верил в лучшее и старался не придумывать проблем раньше, чем они появятся, – он усмехнулся, вышло это даже как-то задорно.