Чтение онлайн

За те годы, что Ивен прожил в Лос-Анджелесе, он встречался и спал со множеством женщин, куда более красивых и привлекательных. Но ни одна из них не кружила ему голову так, как эта. Что же в ней такого, что его так тянет к ней, что ему все кажется, будто он долго скитался, а теперь наконец вернулся домой?

— Крис… — тихо окликнул он.

Крис вздрогнула, открыла глаза и увидела его. Она улыбнулась.

— Привет, Ивен.

Все было по-прежнему. Он снова таял от одного звука ее хрипловатого голоса.

— Добро пожаловать в мой мир, — сказал он.

— Я не думала, что ты появишься здесь.

Ивен прислонился к косяку и скрестил руки на груди.

— Ты ошиблась.

— Марла сказала…

— Звали? — весело чирикнула Марла, впорхнув в приемную из одной из соседних комнат. Крис обернулась к актрисе, и Ивен заметил, что в ее лице снова появилось исчезнувшее было напряжение.

— Так что же сказала Марла? — переспросил он.

— Что ты слишком занят и что Херб… — Крис смущенно запнулась и огляделась. — Кстати, а где он?

— Херб просто помощник, — беспечно ответила Марла. — Ивен здесь, можем начинать.

— Помощник?

— Ну да. Я ему очень неплохо заплатила за час работы. Ну, поехали!

Марла взяла лежащий на столе диктофон и нажала на запись. Потом поставила магнитофон на столик перед Крис, вернулась к письменному столу и ободряюще улыбнулась.

Бурная деятельность Марлы вызвала у Крис испуганный, недоверчивый взгляд. Надо было быть слепым и глухим, чтобы не заметить, что здесь что-то не так. «В чем дело?» — подумал Ивен.

Крис указала на диктофон.

— Я же вам говорила, я не хочу говорить перед этой машиной. Ну не могу я «изливать свои чувства» в микрофон!

— Ну представьте, что его здесь нет! — нетерпеливо отмахнулась Марла. — Неужели у вас не хватает воображения на такие пустяки?

Ивен отклеился от косяка и решительно направился к дивану.

— Не надо «изливать чувства», Крис, — сказал он. — Зачем? Давайте для начала просто побеседуем. Марла, выключи эту штуку!

— Но…

Он обернулся к ней и посмотрел ей в глаза тяжелым взглядом.

— Я сказал, выключи!

Она безоговорочно повиновалась.

Ивен посмотрел на Крис. Судя по тому, как она сидела и какое у нее было лицо, она с трудом сдерживала гнев. С большим трудом! Ивен взглядом попросил ее успокоиться и сел на тот же диван, где сидела Крис, но оставил между ней и собой несколько футов, чтобы ей не казалось, будто на нее давят. Он развернулся к ней, удобно устроившись на мягких подушках, и бессознательно похлопал себя по карману.

— Кури, кури, — разрешила Крис. — Я не возражаю.

Ивен усмехнулся.

— Не могу. Бросил.

— Ты молодец!

— Да, но иногда очень хочется…

— Это понятно, — кивнула Крис.

Ивен положил руку на спинку дивана.

— Ты, значит, тоже курила? Когда же ты бросила?

— Года четыре тому назад.

Крис явно расслабилась и подчеркнуто не обращала внимания на Марлу, которая торчала у нее за спиной.

— Я бросила, когда ждала Лизу. Я прочла статью, что никотин может повредить развитию нервных клеток или чего-то там еще — короче, что-то ужасное. Я очень испугалась и решила бросить.

— Ну еще бы. Ты такая мать…

— Какая же? — Крис склонила голову набок.

— Ну, из тех, кто очень серьезно относится к своим обязанностям. Для кого дети — это не только головная боль и нудные заботы. Это не так уж часто встречается в наше время.

На него вдруг, впервые за много лет, нахлынули непрошеные воспоминания о матери, о ее заботах… Ивен заерзал. К черту эту меланхолию!

— Знаешь, такие любящие, преданные…

— Понимаю. Да, конечно, я из таких, но, по-моему, хороших матерей гораздо больше, чем тебе кажется. Просто в газетах чаще пишут о плохом, чем о хорошем. Про плохое читать интереснее.

— Наверно, ты права. Хм… Что ж, возможно, в таком случае у этой страны еще есть будущее.

Она улыбнулась этому ядовитому замечанию, и он улыбнулся в ответ. Он снова с Крис — и ему хорошо. Он наслаждался этой непринужденной болтовней.

Марла кашлянула. Ивен обернулся — он только теперь вспомнил о ее существовании.

— В чем дело?

— Да нет, все в порядке. Продолжайте в том же духе.

— Спасибо за разрешение, — иронично заметил он и снова обернулся к Крис.

Она явно чувствовала себя куда лучше. Ивен слегка наклонился к ней, заглянул в ее серые глаза.

— Ты как, в порядке?

Она кивнула.

— Ну что, давай тогда поработаем?

— Ну что ж, давай.

И она широко улыбнулась ему — такой улыбки хватило бы, чтобы озарить всю комнату. Он почувствовал, как ее улыбка благотворно подействовала на него.

— Я же согласилась, — добавила она.

Ивен хотел спросить: «Почему?» Но не спросил.

— Начнем с самого простого, — сказал он. — Где и когда ты родилась?

Наступило гробовое молчание. Крис знала, что это должно выглядеть по меньшей мере странно, но… До сих пор она не раз прикидывала, какую часть правды следует скрыть. Теперь она поняла, что придется рассказать почти все, чтобы не запутаться в собственных выдумках.

Все — но не совсем.

— Честно говоря, не знаю… — начала она.

— То есть?

— Я сирота. Найденыш. Меня подбросили на крыльцо роддома для незамужних женщин. В Чикаго.

— Кла-асс! — высказалась Марла. — Великолепное начало!

— Марла! — одернул ее Ивен. — Тебе никто не говорил, что ты тактична, как кувалда?

Крис от души рассмеялась — в первый раз за все утро. Это потому, что Ивен здесь: стоило ему войти в комнату, и все изменилось. Он обуздал неуемный энтузиазм Марлы и сделал процедуру допроса почти сносной. Крис даже начала понимать, что Марла ничего не имеет против нее лично. Она просто абсолютно поглощена своей карьерой и готова растоптать любого, кто встанет у нее на пути. А так она вообще-то не злая…