Чтение онлайн

После прочтения молитвы старец Илмион велел ученику открыть глаза и снова взглянуть на светильник, после чего произнес краткую речь, шокировавшую всех присутствующих.

— Как хорошо сияет наш главный светильник! Теперь мы вместе помолимся о том, чтобы Великий Мудрец Данал стал таким же светильником для велянского народа; чтобы подобно не иссякающему маслу в нем горела вечным светом ниспосланная Повелителем Вселенной благодать, и этот свет освещал велянам путь в блаженную вечную жизнь, чтобы его свет сиял и добродетельным и заблуждающимся, вел их к неисчерпаемой радости, облегчал трудный путь, уберегал от ошибок. Я, Илмион, вручаю тебе, Великий Мудрец Данал, жителей Велы. Заботься о них, как заботился бы о собственных детях, а в сей миг помолись вместе с нами о даровании высшего благословения.

Латлин взглянул на пощипывающие от бекимусового масла руки, принимая из рук старца металлическую пластину с текстом молитвы. На его ладонях от пальцев до запястий отпечатался трехцветный символ Высшей Премудрости, знак Великого Мудреца. И страх и безудержное счастье он тогда ощутил, и понимание, что некуда отступать, хоть и произошло недоразумение. Читал молитвы вслух, несколько раз запинаясь и путая слова. Старец Илмион стоял рядом, помогал ему держать тяжелую пластину, но ни разу не поправлял его, ждал, когда ученик заметит ошибку и прочтет правильно сам.

Едва закончилась церемония, Латлин кинулся в ноги премудрому старцу. Он хотел все выяснить, умолял сказать, почему тот принял странное решение и выбрал преемником неподготовленного новичка. Напоминал старцу о том, что не чувствует себя способным утешить правильным словом, что ему проще разобраться в устройстве боевого космического корабля, чем в лабиринтах души прихожанина, нуждающегося в подсказке, направлении, успокоении.

— Молю вас, мудрейший, укажите мне путь, объясните первоочередные задачи… — Латлин говорил то словами послушника, то словами военного, но речи, достойные великого мудреца, не текли из его уст.

Старец Илмион задумчиво посмотрел на него и сказал очень тихо, со звенящей в сиплом голосе глубокой скорбью.

— Выжить. Вот главная твоя цель, Данал. Сохранить Свет Истины, спасти семена веры, чтобы передать их преемнику. Путь ты увидишь сам, — старец по обычаю стал говорить загадками. — Я надеюсь на тебя, Данал. Мой светильник скоро погаснет, а твой разгорится с новой силой. Не сомневайся. Ты — тот великий мудрец, кто нужен Веле. Береги свою паству. Прощай.

Илмион вышел в коридор, а последовавшие за ним мудрецы преградили путь, запретив беспокоить старца. Больше Латлин не видел наставника живым.

На церемонии прощания он всматривался в безжизненное темное лицо, ища в спокойном, будто сонном выражении ответ: “Почему ты выбрал меня? но так и не нашел ответа, не понял причины этого совсем не смешного недоразумения.

А потом началась война. Она вернула его в опостылевший мир из глухих лесов.

“Выжить”.

Латлин понял наставление старца, но подозревал, что нарушил его.

Выжить проще, скрываясь от пламени войны, спрятавшись подальше и поглубже, а не стремясь в эпицентр сражения.

Наверное, так должен был поступить мудрый священник.

Но так не мог поступить воин.

Разве Латлин мог оставить без защиты женщин, детей, стариков, не помочь соратникам?

У него не было выбора.

Он участвовал в создании многих машин для убийства, и должен был отправить их в небытие.

Латлин использовал единственный способ защиты Света Истины. Понял, что должен молчать о своем избрании. Постараться выжить, каждый день рискуя собой. Оставалось надеяться и верить, что Повелитель Вселенной поможет ему пройти выбранный путь.

Навалившаяся тяжкая тревога извлекла Полководца из глубокого омута воспоминаний. Латлин поднялся с колен, спрятал святыни за огромным гладким камнем, приваленным к стене рядом с выходом, и вернулся к реке умыться.

Ледяная вода смыла с его бороды комки грязи, а с души угнетающий груз Зачерпнув еще немного воды в ладони, Латлин сделал глоток. Зубы свело от холода, но вода на вкус оказалась мягкой с небольшой кислинкой от насыщенности минеральными веществами. Услышав позади себя знакомый голос, воин от неожиданности поперхнулся.

— Разве можно Полководцу покидать войско до конца сражения? — усмехающаяся Нивия прошла вдоль обледеневшей стены и вышла на берег.

— Я обязан был привести блок памяти лангебютена, — Латлин проигнорировал ее задиристый тон.

Он откашлялся и повернулся к ней. Радость прикосновения к святыням и воспоминания о прошлом сковали его, трудно было произнести любое слово, а тем более, резкое. Стремление к уединению и безмолвию, некогда приведшее его в лесные пещеры, сковало и обезоружило язык.

Латлин помнил как еще ребенок, он пытался высвободить рыжего зубастого младенца из широких жилистых ручищ старшего брата, как просил пощадить малютку. Его приводило в ужас желание Шешпеленефа испытывать оружие на невинной гибридной особи.

Гибридная особь выросла, и теперь он сомневался, можно ли ей доверять. Легко защищать младенца и трудно понять, чего ждать — помощи или предательства от взрослого существа.

Прав был Безымянный Брат, что следовало атаковать мир под кровавым небом, не ждать, пока злобные твари захотят полакомиться синей велянской плотью.

— Ты мог бы отправить с ними воина попроще, не называющего себя Полководцем, — иронично подметила Нивия.

— Ты знаешь особенности электронной платы и блока памяти лангебютена модели ДШ 310? — Латлин сделал корректный выпад.

— Нет, — Нивия стушевалась.

— У них двойная память и дополнительно защищенные информационные хранилища. А также функцией прямой связи с главным компьютером резиденции правителя. Без моей помощи ты не сможешь подвергнуть их расшифровке. А здесь содержится важная информация, которая пригодится воинам в бою.

— Тогда почему ты пришел к источникам, а не в лабораторию? — полюбопытствовала Нивия.

— Посмотри на меня. Я весь в грязи. Мне нужно умыться и попить воды, прежде чем приступить к расшифровке.

— Умывайся и пей. Я подожду в лаборатории. Слойки с юотами хочешь попробовать? Только что испекла.

— Некогда. Пока ты здесь, за тлинами кто-нибудь следит?

— Ви. У нее неплохо получается координировать действия воинов. Теперь, когда ее брат героически проявил себя, девушку не вытащить со станции управления тлинами.