Чтение онлайн

– Да. Он не в первый раз наносит визит на нашу планету. Хотя раньше его задачи были немного другими.

– А что он за существо?

– В нем нет ничего человеческого. Странник - создание божественной воли, и в нем присутствует искра божественных сил. Но при этом он почти лишен каких-либо чувств и движим лишь долгом.

– Идеальный убийца?

– Скорее, исполнитель. Он не слеп и восприимчив к аргументам. Полагаю, у вас есть шансы его остановить.

– Хочется в это верить, - вздохнула Тали.

– У вас огромный потенциал, - улыбнулась Клото.
– Возможно, вы пока не понимаете, какой именно. Но после ритуала все изменится.

– Кстати, а мне надо к нему как-то подготовиться?

– Нет. Но можете искупаться в нашем подземном источнике. Это успокаивает и укрепляет дух.

– Звучит заманчиво.

– Тогда идемте. Я провожу.

– А мои спутники?

– Их приведут к началу ритуала, не беспокойтесь.

– Ладно.

Кивнув мужчинам, Тали последовала за жрицей.

Глава 19.

Идти пришлось не так уж мало. Сначала коридорами к скрытому лифту, потом на нем на несколько этажей вниз, и снова коридор. На этот раз гораздо просторнее, с колоннами и высоким сводом. Кажется, тут даже туман был.

– Воздух влажный, так как источник подогревается подземными ключами, - пояснила Клото.

– То есть вода не холодная?

– Она меняется.

– Интересно.

– Мы рады будем доставить вам удовольствие, - поклонилась жрица.

Они как раз остановились возле изящных врат в виде переплетенных лоз. Стоило их открыть и войти внутрь, как Тали увидела еще двух женщин. Похоже, тоже жрицы. Не походили они на слуг в своих длинных торжественных одеяниях.

– Мои сестры, - представила Клото.
– Лахесис и Атропос.

Сначала поклонилась рыжеволосая, потом брюнетка.

– Рада познакомиться, - ответила Тали.

– Это честь для нас!
– хором проговорили жрицы, почтительно опустив взгляд.

– Прошу в купальню чистых помыслов, - Клото повела девушку дальше.

В конце зала в полу имелась большая каменная чаша размером с бассейн, в которую откуда-то из-под потолка водопадом текла вода, распространяя переливчатые звуки и наполняя пещеру (похоже, зал был устроен именно в ней) запахом свежести.

Возле чаши располагались мраморные лавки - все для удобства приходящих.

– Вам помочь раздеться?
– предложила Клото.

– Нет, не нужно. Я сама, - отмахнулась Тали и принялась разоблачаться.

Процесс не занял много времени, и вот надежда мира стояла в чем мать родила, ничуть не беспокоясь по этому поводу.

– Прошу, вот тут вам будет удобнее спускаться, - Клото даже руку протянула.

– Благодарю.

Не раздумывая, Тали погрузилась в воду и встала под водопад. Сначала показалось, что очень холодно, потом, что слишком тепло, затем стало очень хорошо. Тело вообще не ощущалось, да и в мыслях образовались небывалая легкость. Казалось: еще немного и взлетишь. Но с полетами все-таки не получилось.

Из блаженного состояния Тали вывел вздох одной из жриц:

– Невероятно!

Девушка открыла глаза и посмотрела на воду. В ней было что-то светящееся. А при ближайшем рассмотрении выяснилось: это "что-то" - она сама, ее тело.

– Ух ты!
– вырвалось невольно.

– Вы - истинное божество!
– воскликнули жрицы, опустившись на колени.
– Теперь не осталось никаких сомнений!

Тали задумалась, не являлось ли это проверкой, но вслух сказала:

– Встаньте, прошу. Мне не нужно поклонение.

– Да, госпожа, - кивнула Клото, помогая Тали выйти из источника.

– Мы поможем облачиться к церемонии, - вторила Лахесис.

– Но у меня есть одежда.

– Прошу, примите эту. В ней вам будет удобнее, - почти взмолилась Атропос.

Тали с сомнением глянула на тунику до колена с расшитым поясом и воротников, прикидывая, чем же она лучше.

– Ритуал может спровоцировать физическую трансформацию, - поспешила пояснить Клото.
– А ваша одежда в этом случае причинит боль, к тому же велика вероятность, что она безвозвратно испортиться.

– Тогда ясно, - кивнула девушка.
– Давайте тунику.

К одеянию также прилагались легкие сандалии-сабо и накидка с капюшоном, создававшие симпатичный ансамбль. Во всяком случае, на один вечер нормально.

Из купальни они вышли маленькой процессией: впереди Клото, Лахесис рядом с Тали, а сзади - Атропос. Видимо, для жриц в этом крылся какой-то смысл.

Наверх они не поднимались, а проследовали коридором в сторону. Довольно прилично прошли, пока не вошли в огромный зал, где их ждали Шон и Вель. Оба одобрительным взглядом отметили новый наряд Тали, но промолчали.

Жрицы повели их всех в противоположный конец зала. Оказалось, что там еще одни двери. Высокие резные створки, опечатанные особым образом.

Три замка в виде веретена, от которого пук нитей тянулся к ножницам. Жрицы подошли к дверям. Клото коснулась веретена со словами:

– Во имя начала каждой судьбы!

– Ее продолжения, - вторила Лахесис, дотронувшись до нитей.

– И конца, - проговорила Атропос, взявшись за ножницы.

Замок осветился, нити задвигались, набирая скорость, как вечный двигатель, пока свечение не перекинулось на все двери, тогда они с легким щелчком отворились.

Кажется, одновременно с этим в зале загорелся свет. Мягкий и уютный, который так и манил насладиться его теплом. Поэтому вся процессия поспешила войти внутрь.

За дверями оказался еще один зал, не намного меньше первого, и всю его поверхность занимало подземное озеро, разделено надвое широкой мраморной дорогой, ну или чем-то вроде этого. Посередине... сооружения, на некотором возвышении из такого же белого с голубоватыми прожилками мрамора лежал кусок алтаря.

На первый взгляд камень, как камень, но если приглядеться, то можно заметить, как по нему изредка пробегает золотистая искра.

– Это он!
– тихо проговорила Тали.

– Уверена?
– уточнил Вель.

– Да. Он прямо тянет меня к себе!

– Мы сейчас приступим к обряду, - проговорила Клото.
– Вы знаете, что вам необходимо будет смочить алтарь своей кровью?

– Да, конечно.

– Хорошо. Тогда мы приступаем.

– А когда начинать мне?

– Вы это почувствуете, - улыбнулась Клото.

Жрицы окружили алтарь, опустились на колени и взялись за руки. Атропос жестом показала Тали, что нужно встать внутрь этого импровизированного треугольника, и девушка подчинилась.