Чтение онлайн

Вслед за теплыми воспоминаниями пришло и чувство вины. Они сидят здесь, в уютном ресторанчике. Влюбленные и веселые, говорят о всякой ерунде, в то время как над миром нависла такая серьезная угроза!

– Ты помрачнела, - немедленно заметил Вель.
– Вспомнила что-то плохое?

– Угу. О Страннике, об угрозе всему сущему. Мы ведь должны найти выход, способ его победить, спасти мир.

Шон тоже сделался серьезен. Взял руку девушки в свою ладонь и тихо проговорил:

– Если думать только об этом, то даже божество может свихнуться. К тому же, не ты ли говорила, что сама пока не уверена, что тебе хочется? Так вот, такие вылазки - прекрасный способ познать красоту этого, пусть и несовершенного, мира. Прочувствовать ритм живущих здесь людей. Именно в этом истина, а не в интригах или битвах.

– Хорошо сказано, - усмехнулась Тали.
– Ты словно готовился.

– Просто делюсь ощущениями и стараюсь подбодрить. Мы же не задвинули все дела и не отправились куда-нибудь на курорт.

– Это-то да, - задумчиво протянула девушка, а потом добавила: - Честно говоря, после того, как все закончится, мне бы хотелось просто пожить спокойно. Без всяких захватнических операций и прочей суеты.

– Мы приложим все усилия, чтобы так и было, - пообещал Шон, переглянувшись с Велем.

– Спасибо, родные, - улыбнулась Тали.
– Но будем решать проблемы по мере поступления. Для начала переговорим с твоей сестрой. Нам не пора еще возвращаться?

– Нет, пара часов в запасе есть, как минимум. Куда хотите направиться?

– Хм. Давайте все-таки заглянем в магазин, купим некоторые необходимые вещи, - вздохнув, предложила девушка.

– Не делай такое страдальческое выражение лица, - улыбнулся спирит.
– Я отведу вас в магазин, где нет ни толкотни, ни суеты.

– Такие существуют? Или там товар настолько специфический?
– подозрительно сощурился Вель.

– Просто упор сделан на индивидуальный подход к клиенту. И ни о чем не беспокойтесь, корона берет все расходы на себя.

– Так щедро?
– удивилась Тали.

– Для вас - все что угодно. Да и я не самый бедный человек. Не беспокойтесь. Мы же семья?

– Фактически, да, - согласилась девушка, улыбнувшись обоим мужчинам.

– Вот и славно. Кто-нибудь еще что-то хочет или прошу счет?

– Давай счет.

Глава 24.

Магазин они, и правда посетили без происшествий. Кажется, кроме них там вообще никого не было. И вокруг них вертелись, наверное, все продавцы, поражая своей учтивостью и предупредительностью.

Все равно к концу Тали умудрилась утомиться. Вель, почуяв это, быстро свернул шоппинговую программу, и они вернулись во дворец.

– Не грусти, - мягко улыбнулся Шон девушке.
– Все уже позади.

– Это не грусть, скорее просто раздражение. Продавцы, конечно, ни в чем не виноваты, но я не люблю всего этого.

– Могу я поинтересоваться, почему?

– Мне никогда не нравилось то, что предлагают продавцы для моего типажа. Все эти платья-рюши. Гадость полная.

– Понятно.

– Это же фобия, просто неприятно. Так что не стоит меня лечить.

– И не думал, - улыбнулся Шон.
– Просто в моих силах свести этот неприятный момент к минимуму.

– Каким образом?

– Вместе с тем мастером военного костюма я все-таки приглашу портниху. Один раз объяснишь ей, каким видишь свой гардероб, и вопрос исчерпан.

– Так просто?
– недоверчиво спросила Тали.

– Ну да. В императорском дворце непрофессионалы не задерживаются.

– Кстати. Насколько официально надо выглядеть при разговоре с твоей сестрой?

– Как тебе угодно. Она как раз будет после встречи с Конклавом, значит, положенный по протоколу наряд ее уже достанет до невозможности, и мы спокойно побеседуем в ее гостиной без всякого официоза.

– Отлично.

Шон оказался прав. Императрица пригласила их в личные покои и вышла навстречу в скромном брючном костюме. Причем Тали оделась почти так же. Только пиджак заменила жилетом.

– Как все прошло, сестренка?

– Если кратко, то только нецензурно, - фыркнула Шаннар.

– Все настолько плохо?
– поинтересовалась Тали.

– Не совсем, но Конклав, особенно его руководители, бывают очень твердолобыми. Кажется, они не осознают опасность в полной мере.

– И все еще пытаются поймать меня?

– Фактически да. Но не все. Насколько я поняла, в самом Конклаве наметился раскол.

– С какой стороны?
– уточнил Шон.

– Со стороны древних рас, так скажем. Эльфы и вампиры не разделяют политики остальных членов Конклава. И если первым это не так уж важно, они давно обретаются в своем мире, которые апокалипсис и не коснется, то вторые настроены весьма активно.

– А что с руководителями других стран?

– Тут во многом зависит, кто их советник от Конклава. Но их мне легче переубедить. На политической арене мы сила, с которой нельзя не считаться. И не стоит забывать, что кризис спровоцирован именно Конклавом.

– Только они сами этого словно не понимают, - фыркнула Тали.

– Верно, - вздохнула императрица.

– Но у нас нет времени играть в политические игры и доносить информацию по чайной ложке, - резко заявила девушка.
– Как думаете, может, лучший вариант - мне самой выступить перед Конклавом и Советом. Поиграть мускулами, так сказать. Чтобы все всё поняли.

– Хм. А идея неплоха, - задумчиво протянула Шаннар, что-то прикидывая в уме.
– Надо подумать, как ее лучше реализовать.

– Я готова выслушать ваши предложения.

– Чуть позже, как только прикину план действий. А вы можете устроить демонстрацию божественных сил?

– Какого масштаба?

– Не Армагеддон, но чтобы всех проняло, если вы понимаете, о чем я.

– В таком разрезе, думаю, смогу.

– Отлично. Можете даже потренироваться в призыве сил. Надеюсь, мой дворец выдержит.

– У меня и в мыслях нет устраивать здесь побоище.

– Отрадно слышать, - улыбнулась императрица.
– В таком случае, я созову Большой Совет.

– Мы не пользовались этим правом очень давно, напомнил Шон.

– Да, но оно у нас есть. И обстоятельства как бы намекают на чрезвычайные условия.

– Что есть, то есть, - кивнул спирит.
– Мне потом поспрашивать у... коллег, как к этому отнеслись?

– Лишним не будет.

– Чувствую, интрига завертелась, - усмехнулась Тали.
– А если меня захотят забрать прямо там?