Чтение онлайн

– Двадцать шесть.

И я не солгала. В этом мире возраст считали не от дня рождения, а от дня зачатия.

– На четыре года больше, чем мне.

– Как будто от этого что-то зависит, – пробормотала я в сторону по русски.

– Что? – насторожился Ёншин.

– Нет, ничего. Просто в нашем мире несколько другой уклад жизни.

– Ты мне все должна рассказать.

И я рассказывала. Но каждый раз разговор сводился на собак. В конце-концов я прямо спросила принца, что он хочет.

– Воспитать несколько собак-телохранителей. Ты сказала, вы своем мире так делаете!

– Делаем. Но я уже говорила…

– Да. Помню. «Собака будет работать только в руках хозяина», – процитировал он. – Но если хозяин воспитает с десяток собак? Ведь можно будет создать отряд четвероногих воинов!

У меня перед глазами встала иллюстрация к легенде о боевых собаках Александра Македонского.

– Смотря что от них потребуется. Если просто принять на себя первый удар, это одно. А если хочешь, чтобы работала, как Даша… то ничего не выйдет.

– Почему? Они не выполнят приказ хозяина?

– Мне говорили, ты участвовал в сражениях. Скажи, ты во время боя каждым из своих солдат командовал? Или они действовали самостоятельно?

– Хочешь сказать, – догадался принц, – в бою каждой собаке нужно постоянно отдавать приказ? Но это же бред!

– Нет. Это реальность. И знаешь, есть у нас целые армейские подразделения. Но там каждая собака имеет своего проводника. И эта пара в определенных условиях бывает очень эффективной. Например, при поиске наркотиков, или взрывчатки…

– А что это?

– Запрещенные вещества. Ну, то, что правительство запретило.

– А, контрабанда! – перевел в понятную ему плоскость Ёншин.

– Грубо, но можно и так сказать. Еще преступников задерживают. Вот это как раз то, что тебе надо.

– Ты… сможешь создать такой отряд? – спросил Ёншин, глядя мне прямо в глаза.

– Не знаю, – честно ответила я.

Но принца мои слова не смутили. Его натура требовала действий:

– Туанхо! Передай всем: собак в деревне пока не трогать. Стелла осмотрит всех, и тех, на кого падет её выбор, кормить-поить-заботиться. Как именно, она скажет.

– Подожди! – не выдержала я напора, – Чтобы вырастить и обучить собаку, пару месяцев не хватит. А уж чтобы подготовить специалистов-кинологов… Я не возьмусь!

Но он не слушал. И Туанхо поволок меня на улицу, к собакам. Пришлось осмотреть всех, от новорожденных малышей, до тех, кто давно перешагнул рубеж старости.

Более-менее подошли двое: серый кобель-подросток и палево-белая сука. Она только недавно начала выползать из гнезда, затевая шумные игрища с однопометниками. Их мамашка скалилась на меня, но подойти не смогла – хозяин крепко привязал её к ближайшему дереву. На палку. Такой способ здесь пользовался популярностью.

– Как ты их выбираешь? – поинтересовался Туанхо.

– А вот смотри, – я с трудом подбирала слова, – видишь? Крепкий. Шустрый. Не трус.

Рассказать, почему я остановила выбор именно на этом щенке, оказалось не так то и просто. Подозреваю, что Туанхо так и не понял, почему именно эти критерии. Да и дети, которые внимательно следили за процессом – тоже. Но до мужчины дошло главное:

– Никакого волшебства? Только знания?

– Да. Только знания.

– Тогда научишь остальных!

С моим то знанием языка? Я покачала головой:

– Трудно. Много времени надо.

– Получится! – Туанхо, как и принц, не принимал возражений. – А эти не подойдут?

– Эти – я показала на двух скалящихся из-под камня щенков, – точно нет. Остальных надо будет еще смотреть.

– Хорошо. Иди.

Дома я обнаружила, что у меня появилась соседка – Соно переехала в дом Ёншина.

– Нехорошо девушке одной жить в доме, полном мужчин, если она им не родственница, – ворчала женщина, раскладывая вещи по местам.

– Стелла! – прежде, чем я смогла понять, чем недовольна Соно, меня позвали.

Во дворе стояли дети:

– Туанхо велел отдать их тебе.

Они привели щенков, которых я выбрала. А Куен прижимала к себе того, палевого, который считался «общим».

– Его тоже сказали привести.

Расставаться с малышом ей явно не хотелось. Я присела рядом с ней на корточки:

– Я одна не справлюсь. Приходи помогать мне за ним ухаживать. Хорошо?

В черных, чуть раскосых глазах полыхнула радость. И недоверие:

– Мне и вправду можно? Туанхо приказал не надоедать тебе. Сказал, что будем мешать.

Я выругалась про себя: дети всегда лучше воспринимают новое. А, судя по тому, как здесь относятся к собакам, взрослым будет тяжело приспособиться. Так и вышло.

Утром, после завтрака, к дому явилась процессия – Туанхо привел мужчин, которых мне предстояло обучать. Все попытки объяснить, что я даже язык знаю плохо, а уж термины и подавно, во внимание не принимались.

– Да как я их научу? Даже собак нет!

– Со временем будут. Пока учи, как сможешь.

И я разозлилась. Что же, сами напросились. Если я плохо понимаю их язык, значит, все термины будут на русском! И пусть зубрят!

– Подожди. Собаки что, возле дома жить будут?

– А где? – удивился Туанхо.

– Хотите питомник, надо строить вольеры. Или будки для начала. И кормежку организовывать…

Ко мне тут же прислали плотника. Того самого, что делал будки моим собакам. И я тут же устроила урок на тему «вольерное содержание служебных собак». Нормы я не помнила, поэтому размеры выдала «на глазок», но местным и этого хватило. Чтобы для собак еще что-то подобное строить! Но приказы Ёншина здесь не обсуждались, и мужчины послушно запоминали все, что я им рассказывала. А плотник сообщил, что без кузнеца ничего не получится, прутья для решеток ковать придется.

– Железа мало, – тут же сообщил один из учеников, – собак лучше возле будки привязать.

– Цепи есть? – поинтересовалась я, вспомнив, как привязывают здесь тех собак, что перегрызают веревки.

– На палки.

– Нельзя! – резко сообщила я и даже слушать другое мнение не стала, – Сейчас еще на кухню пойдем, будем просить котел выделить, еду готовить.

– Что, этим тоже?

К тому, что моих собак кормят по определенным правилам, здесь уже привыкли. Но сообщение, что и остальных собак придется кормить так же, вызвало легкий шок.