Чтение онлайн

Количество тварей не уменьшалось. И вдруг под сводами пещеры заиграла музыка, с каждой мигом набирая силу. Черви вздрогнули со свистом стали разбухать и взрываться. Рос, видимо, вспомнив о словах Светы, схватил отложенный рядом с алтарём, на котором лежала Алия, посох Зимы.

– Эй, где замок, кто видит? – крикнул он.

И впрямь, как закрыть ворота видно не было. От Светы сейчас помощи не дождешься. Волчица увлечённо расправлялась с уцелевшими червями, пытавшихся добраться до Алии. Взгляд Рыжа скользнул по вратам и зацепился за чернеющую полосу у основания. Она соответствовала размерам посоха с лезвиями.

– Рос, - махнул в сторону врат.

Царевич глянул туда, затем на копошившее червями озеро и с недоверием посмотрел на Лиса.

– Ты шутишь?

Ответить не успел.

– Мы с Иваном и Рыжем идём вперёд, расчищая дорогу. Алия подходит к краю постамента и как можно громче играет. Ты за нами, - распорядился Стив.

Судя по взглядам, никого не обрадовало его предложение, но спорить никто не стал. Другого выхода придумать не могли. Только…

– Ваше величество, тебе в озеро не стоит входить. Хватит и капли твоей крови!

Стив поморщился и кивнул.

Когда собрались вступить в озеро, перед ними вдруг встала волчица и угрожающе зарычала.

Приближающему сзади червю она, резко обернувшись, отвесила лапой по зубастой морде, отчего тот отлетел обратно в озеро. Волчица снова обернулась к ним и своей мордой стала их по очереди подталкивать обратно на постамент.

– Рос, ты что-нибудь понимаешь?

Царевич попытался погладить волчицу, угрожающее рычание заставило его отдернуть руку.

– Думаю, перед тем как обратиться, она убедила себя, что мы её стая. Теперь Света нас защищает. И как её убедить, что нам нужно туда, не имею представления. Объяснений она не поймёт.

Лето! Только этого им не хватало. Янтарные глаза сверкали диким светом, и ни капли разума.

Рыж вздохнул и решил рискнуть.

– Иван, справишься один? – Не дожидаясь ответа, сдернул с ближайшего трупа алую хламиду. Не толстая – воздух пропускает.

Гигант кивнул.

– Крошка, - позвал волчицу Рыж, шагнув к ней. Волчица настороженно рыкнула. – Хорошая волчица, умная, - тихо говоря, Рыж шаг за шагом приближался к ней.

Рывок – накинуть хламиду на морду волчицы и запутать её всю. Света оказалась на удивление сильной, ещё немного и вырвалась бы из его объятий, но тут Иван другой хламидой связал её лапы вместе. Волчица ворчанием, глухо донёсшимся сквозь тряпку, высказала всё, что думает о них. Судя по злым ноткам, ничего хорошего. Снежка, собирающего помочь хозяйке, окликнул Рос. Пёс недовольно на него гавкнул, но подчинился и улёгся рядом со Светой головой к озеру. Видимо решил защищать. Рыж также сел рядом и успокаивающе начал поглаживать волчицу.

Остальные направились в озеро. Иван длинным мечом расчищал путь от останков червей и живых тварей. За ним шёл Рос, изредка посохом расправляясь с червями, которые норовили напасть с боку. Но основная часть погибала от музыки.

Вода в озере доходила до груди Роса, когда они приблизились к вратам. Царевич поднял посох и засунул в чернеющую щель. В первое мгновение, казалось, ничего не происходило. Затем разнёсся гул и с яркой вспышкой, заставившей зажмуриться, врата исчезли, как и все следы червей. Посох Зимы поднялся в воздух и опустился прямо в руки Роса.

Емзейцы, ещё сопротивляющиеся на другом конце пещеры, сдались милорду. Дарий и император Войдана оказались живы, вот только крови потеряли много. Их тут же люди милорда увели из пещеры к жрецам Осени. В пещере остались они вшестером. Встав вокруг волчицы, начали задумчиво переглядываться.

– Янтарные глазки можно привести в нормальное состояние? – озвучил вопрос Стив.

Взоры обратились на Роса.

– А я знаю?! – возмутился царевич, но тревогу в голосе скрыть не смог. Приобнял прижавшую к нему Алию и продолжил: – Последний, кто мог полностью обращаться, был Сивер. Судя по ощущениям, она бросаться на нас не собирается, только проучить и поставить на место. Как так младшие члены стаи посмели бросить ей вызов?! Да-да, именно так она себя ощущает. Рыж, попробуй её приучить. Если сразу не загрызёт, то может у тебя получиться. Всё же ты единственный, кого она считает почти равным себе. Почти…

– Даже волчицей самомнения не занимать! – вставил Стив.

Рыж осторожно убрал с морды волчицы ткань, янтарные глаза яростно сверкнули, пасть клацнула совсем близко от его руки. Негромкое рычание выдало недовольство.

– Ну и что ты делаешь, Крошка? Обращаться не собираешься? Понравилось волчицей быть? – волчица склонила набок голову, словно прислушиваясь. Вроде как угрозы во взгляде стало меньше. – Вот скажи, как теперь тебя освобождать? Загрызёшь ведь!

– Р-р-р! – было ему ответом. И не понятно, то ли волчица согласилась, что загрызёт, то ли поторопила.

– Вы отойдите на всякий случай, - попросил Рыж.

Все поднялись на постамент, оставив Рыжа наедине с волчицей внизу. Даже упирающегося Снежка Рос утащил за собой.

– Крошка, я сейчас распутаю лапы. Надеюсь, ты меня не съешь?

– Р-р-р? – с явным ехидством уточнила волчица.

Рыж даже помотал головой - такие знакомые нотки мелькнули в рычании. Может они ошибаются, и она всё понимает? Мысленно махнул рукой. Сейчас узнает.

Осторожно распутал лапы и быстро шагнул назад.

Волчица встала, встряхнула головой и с рыком обвела взглядом стоящих на постаменте, а потом посмотрела на него. Несколько секунд они так и простояли, глядя глаза в глаза. Неожиданно она оскалилась, показав все свои зубки. Хорошие такие, острые. И шагнула к нему. Рыж не шевельнулся. Волчица задумчиво склонила набок голову, а затем прыгнула на него, сила броска оказалось такой, что он свалился на спину. Лис выставил перед собой руку, чтобы не допустить волчицу к горлу. Но не было необходимости, по его лицу прошёлся влажный тёплый язык. Янтарные глаза по-человечески ехидно сверкали. Стало ясно: Света отлично всё понимала и была в сознании. Интересно, может и обратиться может.

– Света! – возмущенно воскликнул он.

Кое-как столкнул с себя волчицу и встал. Волчица прижалась к его ногам.

– Можете спускаться. Я её приручил…

– Р-р-р? – и несильный укус за ногу.

– Или она меня, - сразу же поправился он. – Остался вопрос с обращением, - и насмешливо на неё посмотрел.

На миг опущенная голова волчицы подтвердила его предположение.

– Света! Обращайся! – потребовал он ещё раз.

Волчица отвернулась и, задев его хвостом, направилась к настороженно наблюдающим друзьям. Будто и не услышала его требования. Тревога его отпустила. Ничего страшного со Светой не случилось. Захочет, сама вернётся.

– Пойдёмте, что ли?

Но уйти не успели. В пещеру вошла высокая светловолосая женщина в белой мантии. Взгляд синих глаз, которым она оглядела их компанию, словно проник в душу.

Волчица-Света сразу же спряталась за Рыжа.

– Госпожа? – удивлённо воскликнул Рос. – Вы что здесь делаете?

– Матушка Зима сказала, что может понадобиться моя помощь. Кое-кого уму-разуму поучить! – и обращаясь к волчице. – Ваше высочество, хватит! Всю жизнь прятаться в волчьей шкуре не получится!