Чтение онлайн

Бедный охранник, не зная, что ему делать, стоял разинув рот. Решившись бежать за помощью, был остановлен ловкой подножкой Надин:

— О-ее-ео-ойй! Что ж вы так не внимательны, уважаемый!

Пока он поднимался с ковра, опасливо отползая подальше от нее, девушка дунула на лицо зажмурившегося Китана через быстро открытую пудреницу. На смуглом лице парня мгновенно появился неестественный налет, способный сойти за болезненную бледность. Или красноту? Хотя, больше походило на маску мертвеца-зомби…

Обернувшийся охранник испуганно пискнул и, уже не вставая, на корточках выполз из комнаты.

Все! Занавес!

Сдерживая рвущийся наружу смех, Надина подмигнула симпатичному зомбику и вышла следом. Несмотря на вуаль, частично скрывающую лицо, нацепила озабоченное выражение и поторопилась вниз по лестнице.

Сбежавший охранник, видимо уже успел пустить слух, и встречавшиеся слуги прятались, завидев ее издалека.

— И что мне теперь делать? — вопросила она в пространство. — Как узнать, где кухня? Ау! Люди!

Окружающая тишина многозначительно промолчала. Спустившись по белоснежной мраморной лестнице на первый этаж, увидела охранников, героически не бросивших свои посты. По их виду читалось, что им это очень хочется сделать!

— Не подскажите, уважаемый! Как мне попасть на кухню? — вежливо, но с оттенком высокомерия почтенной дамы, спросила одного, стоявшего ближе всех.

Высокий, накачанный, как и все военные, он мог напугать ее раньше. Но теперь, все мужчины ниже двух метров казались маленькими, а все, ширина плеч которых не перекрывала дверной проем, — дохленькими! Про боязнь перед ними даже не вспомнила!

Слегка сбледнувший при ее приближении, мужчина нервно преступил с ноги на ногу и преспросил:

— А вам к чему?

— Мой воспитанник заболел! — заломила руки, — Я знаю, что с ним! Это страшная ящерная лихорадка! Только настой моей глубокоуважаемой пра-пра-пра-прабабушки может поставить его на ноги! Ни один доктор ему не поможет! — смахнула невидимую слезу. — Слишком уникальный, редкий случай. Вам повезло, что я оказалась рядом!

Охранник, побледнев еще больше, сделал шаг назад:

— А это не заразно?

— Если все сделать правильно, то нет! Но промедление грозит эпидемией! Сначала кашель будет рвать ваши легкие! Потом жгучие слезы выжгут ваши глаза! Потом ваши кишки полезут…

— Там! Там кухня! Под лестницей направо! — закричал невынесший давления мужчина и, выставив перед собой оружие, попятился.

Презрительно смерив его взглядом, Надина мстительно бросила:

— И никакое оружие не поможет! Вы все уже заражены!

Раздался дружный звон упавших стволов, а может, и челюстей. Дабы предотвратить назревающую панику, громко успокоила:

— Я знаю, как дезактивировать заразу! Нужно распылить по дому противоядие! Сейчас я приготовлю его и все останутся живы! — и еле слышно добавила. — Почти…

Кухня поразила безлюдностью в самый разгар дня. На рабочих столах валялись брошенные в спешке миски. На гигантской каменной печи пыхтели кастрюли с ароматным варевом. Пахло мясным бульоном и чем-то подгоревшим. Распахнутые в сторону моря окна хорошо освещали абсолютно пустой зал. Солнечные зайчики скакали по блестящим начищенным поверхностям кастрюль, сковород, чайничков, ручках ковшей и лезвиях многочисленных ножей.

Растерявшись в новой обстановке, девушка покрутилась на месте, раздумывая, где же искать нужные ингредиенты? Хоть помог бы кто!

Услышав за спиной сдавленный писк, резко обернулась и успела заметить мелькнувший край платья за мойкой. Рванувшись туда, обнаружила забившуюся в угол девушку лет семнадцати. Невысокая, круглолицая, чуть округлая, как селяночки на пасторальных картинках. С соломенной косой под повязкой и большими круглыми глазами, в данный момент в ужасе раскрытыми еще больше. Как и раскрытый, как у рыбы, рот.

— И чего ты боишься? Меня что ли? — удивилась Надина. — Я вроде не такая страшная! — и кокетливо поправила шляпку с вуалью.

Девушка оценила свойственный каждой женщине жест и рот закрыла:

— Нет… Не страшная…

— Конечно, не страшная! Так что вылазь давай, платье запачкаешь. Тут кроме нас никого нет. — и, подав руку, помогла ей встать. — Как тебя зовут?

— Палетта, мадам.

Надина поморщилась. Не привыкла на Ашаларе к классовым различиям:

— Ты чего, Палетта, спряталась? И где все остальные? — обвела пустую кухню жестом.

— Так Ясь прибежал, сказал, что у малого зверя оборот начался. Сейчас всех половит и того… порвет на кусочки, как шаасси хозяина! От той тоже мало, что осталось!

— Постой-постой! Какого зверя? Что за оборот? — не поняла вначале Надина. Потом сообразила, что они так Китана называют.

— Ерунда! Оборотней не бывает!

— Да? Людей, убивающих шаасси голыми руками тоже не бывает! И их раны не затягиваются за один день! — рьяно бросилась на защиту убеждений та.

— За два… — автоматически поправила ее девушка.

Палетта упрямо поджала розовые губки:

— Все равно, не бывает!

Задумавшись о вероятности оборотничества Китана и Кэпа, Надина сняла мешающие очки и потерла уставшую переносицу.

Кэп, конечно, поражает своими габаритами и нечеловеческими способностями быстро и бесшумно передвигаться, силой, обонянием, да и умом тоже. Но ничего общего с выдумываемыми оборотнями больше нет. Повадки… тфу! Поведение уравновешенное, обращение вежливое, и вообще… Ну, не верит она в это!

Водрузив очки на место, направила строгий взгляд на Палетту и уверенно сказала:

— Оборотней не бывает! А Китан серьезно заболел. И если я сейчас не сделаю лекарство, то завтра заболеют все!

О том, что, наоборот, все заболеют после ее «лекарства», Надина умолчала.

После такого представления перед ней поспешили выставить все имеющиеся банки, баночки и мешки со специями и травами.

Скрывая от взгляда помогавшей Палетты, что и в каких пропорциях делает, девушка приготовила замечательное средство для мести Гриббону. По мере изготовления, подумала, что станет с Палеттой и некоторыми другими безвинными жертвами мести? Пришлось делать настоящее противоядие от «лекарства» и объяснять ей, что нужно сделать, чтобы «не заболеть».