Чтение онлайн

— Что с ними?

— С кем? — тупо переспросила, еле дыша.

— С сапогами, — ему не удалось удержать молниеносную усмешку, буквально на мгновение задержавшуюся на губах, — что с ними?

— А-а-а… — я сглотнула, призывая себя собраться. — Они подбиты для верховой езды…

Парень чуть переместился, продолжая удерживать мое лицо так, что создавалось впечатление, будто он страстно меня целует, и продолжил:

— И что? Он же в город едет…

— Это часть формы столичной стражи… — прошептала, неосознанно касаясь его губ своими. — Их не списывают после окончания службы, и они достаточно новые… Он надел их на мельнице не больше чем за полминуты, а его ботинки были на ремнях с пряжками… Кир…

Последнее слово неосознанно вырвалось громче и на выдохе, чем все то, что я прошептала раньше и больше походило на стон. Парень остановился, а я быстро облизнула пересохшие от волнения губы, попытавшись отстраниться. Густой жар поднялся по спине, охватывая шею и лицо. Это что еще за новости?!

Берхольд чуть дернулся и замер, его глаза широко распахнулись, а серебристое сияние, присущее взгляду, заискрилось с неистовой, пугающей силой. Он словно превратился в статую, продолжая удерживать мое лицо ладонями. Я затаилась, боясь пошевелиться. Мне потребовалось не более двух ударов сердца, чтобы понять, наконец, что с ним произошло. Аркан стражи, но откуда?! В одиночку его не поставишь…

Пальцами, что еще секунду назад упирались в его грудь, сжала ткань рубашки и дернула Кира изо всей силы, заваливая его на себя. Он так и упал, придавливая меня немалым весом. Удивительным образом извернувшись, я спихнула его вбок, а сама оглянулась на нашего извозчика. Как я и предполагала, там его уже не оказалось, а лошадь все продолжала двигаться вперед. Приподнявшись над одним из мешков, успела только заметить, как наш странный мужичок скрылся среди деревьев.

— Кир! — Я склонилась к нему и, заглянув в лицо «хозяину», отметила его абсолютно бесстрастное выражение и глаза, полные ужаса. Аркан… Необходимо найти источник и снять его с Берхольда. Осторожно переместившись, выглянула из-за ближайшего мешка. Что же делать? Ведь он использовать магию для поиска сейчас было нельзя, а без этого найти того, кто удерживает тело Кира, невозможно… С другой стороны…

Додумать, что делать дальше, я просто не успела, так как со стороны леса раздался свист, и мощный удар опрокинул телегу. Мы просто вывалились на дорогу, а сверху посыпались тяжелые мешки и тюки. Больше не думая и не собираясь анализировать свои действия, я сконцентрировалась и выставила простенький щит, укрывая и себя, и Кира. Магия крохотными пузырьками потекла по венам, отдаваясь в теле легким наслаждением. Улыбнувшись, позволила себе на секунду насладиться уже почти забытым чувством, окунаясь в него, как в источник чистой воды. Хоть мой резерв и был очень скудным, но я умела наслаждаться и теми крохами, что была наделена.

Мгновение спустя крики, грохот и дикое ржание раненого животного, все еще запряженного в телегу и не имеющего возможности подняться, оглушили. Яркие вспышки молний, обрушившиеся, казалось, со всех сторон, ворвались в миг моего наслаждения, возвращая к реальности. Направив нить силы сторону Кира, ощутила его тело, опутанное арканом. Нахмурилась когда поняла: слишком сильная магия, а значит, придется сначала найти того, кто держит аркан. Укрыв парня слабым щитом и удерживая с ним тончайшую связь, перевернулась на спину и постаралась стянуть с себя мешающую цветастую тряпку, которой была опутана, словно веревками. С трудом проделав это, выгнулась дугой, вытаскивая из-за пояса вмиг заискрившиеся клинки. Телега заскрипела и, под шквалом новых ударов, начала заваливаться, норовя накрыть нас, чтобы превратиться в подобие огромной ловушки для мышей. Я уже приготовилась влить в щит оставшиеся силы, рискуя полностью израсходовать свой скудный запас, когда поняла, что деревянная конструкция накренилась и застыла, чем-то сдерживаемая. Лошадь снова громко заржала, а затем дёрнулась в последний раз так, что содрогнулась и телега. Воздух наполнился отвратительным запахом паленой шерсти и горелого мяса.

По моему телу прошла дрожь, а желчь подступила к горлу, обжигая. Но я не позволила себе отвлечься на сожаления о бедном животном, сейчас нельзя было упустить момент. Рванув в сторону мертвой туши, перекатилась, укрываясь в ее тени и стараясь глубоко не дышать. Сквозь дым, поднимающийся от его шерсти, постаралась рассмотреть людей, скрывающихся в пролеске напротив.

— Ну ладно! — прошипела, приподнимаясь и всматриваясь в густую листву, скрывающую нападавших. Ветки шевельнулись и раздвинулись, из пролеска в нашу сторону осторожно двинулся мужчина, как я и предполагала, в форме стражи. Вся его фигура подергивалась и расплывалась, и я не сразу, но сообразила, что он под пологом! Удивительно, что за нами, а точнее, за Киром, отправили довольно сильных воинов, обладающих такими навыками! Сильных, но слишком самонадеянных. Легкое движение рукой, и мужчина упал на землю с торчащим из шеи кинжалом. Но я этого не видела, только слышала, как упало на землю тело. В следующее мгновение на нас с Берхольдом обрушилась очередная волна электрических разрядов.

Туша мертвого животного то и дело содрогалась, как и вся конструкция накренившейся телеги. Каждый удар выбивал из дерева искры, что осыпались на меня дождем мелких щепок. Киру под щитом ничего не угрожало, если только тот, кто удерживает аркан, не решит его убить. Но я отчётливо понимала, что если Кира сразу не прикончили, а вместе с ним и меня, значит, он нужен им живым. Мою мысль подтверждало и то, что били по нам исключительно зарядами молний, что были призваны не уничтожить, а лишь вырубить или максимум покалечить.

В голове стрелой пронеслась четкая мысль: «он должен выжить».

Что еще за новости?!

Вздрогнув от очередного мощного удара, я резко выдохнула, отгоняя ужасное наваждение, и рванула в сторону, скорее ощутив, чем увидев, что, прикрываясь яростной атакой, дымом и мелкими, разлетающимися во все стороны щепками и гравием, до нас кто-то добрался.

Одним махом перемахнув через тушу лошади, за которой я и скрывалась все это время, он навалился сверху, прижимая меня к земле. Нож, зажатый в руке, отлетел в сторону, когда новая молния, прошив тушу животного насквозь, попала в меня. Мгновение боли, из-за непроизвольного спазма всех мышц, на которое я потеряла концентрацию, чуть не стало для меня фатальным. Когда я смогла снова сосредоточиться, страж уже яростно сжимал пальцами мою шею. Несколько ударов, болезненных приемов, но он не ослабил руки ни на миг. Захрипела и выгнулась дугой, стремясь избавиться от хватки не дающей сделать новый вдох.

Парень оказался сильным, а потому, поняв, что разжать захват я не смогу, заметалась одной рукой по земле в надежде отыскать хоть что-то. Нащупала прохладный и округлый край булыжника, утонувшего в дорожной пыли. Мне не хватало буквально пары сантиметров, чтобы обхватить его пальцами и вытащить из лунки, в которую он утаптывался должно быть неделями.

Собрав пальцами второй руки горсть дорожной пыли, я метнула ее в лицо стража. Вдохнув и буквально на секунду ослабив внимание, он дал мне возможность дернуться в сторону камня. Подушечками пальцев обхватила булыжник, добавила каплю магии, позволившей тому выскочить из земли и, зажав его в руке, замахнулась и припечатала в висок стража.

Парень взвыл и завалился на бок. Я тут же сделала жадный глоток воздуха и оказалась сидящей на нем сверху. Только страж был куда опытней, а потому я чуть не пропустила мощный удар. Пудовый кулак пролетел буквально в сантиметре от моего лица, когда я отклонилась в сторону, боком падая на землю. Перед глазами блеснул серебристый бок кинжала. Я не успела и пальцем шевельнуть, как моя шея попала в тиски. Снова.

Один рывок, и острое лезвие оказалось зажато между пальцами. Движение, резкий взмах, и, охнув, он выпустил меня, заваливаясь вперед и орошая все вокруг алой кровью.

Я со свистом наполнила воздухом легкие, а в следующую секунду уже откашливалась, пытаясь надышаться и пуская доступные мне крохи магии на исцеление поврежденного горла. Приподнялась на четвереньки, стараясь не смотреть на того, кто совсем недавно был живым и чья кровь сейчас смешивалась с дорожной пылью.

Кир застонал и, отвлекшись на этот звук, но так и не успев подняться на ноги, получила сокрушительный удар в спину. Охнув, полетела животом на дорогу, выставляя вперед и сдирая кожу с ладоней. Как?! Как я не ощутила приближения третьего стража?! Ведь неприкрытая аура его силы незамедлительно накрыла меня, подавляя и будто прижимая к земле. Попробовала еще раз встать и с ужасом ощутила, что не могу пошевелиться. Что это? Аркан? Но…