Чтение онлайн

Со временем, безусловно, под недовольные комментарии Марты, я нашла в себе силы и сняла собственное жилье. Не знаю как, но благодаря связям вдовы бывшего коменданта, меня взяли на работу в школу, даже не проверив документы, которых у меня и не было. Деньги же платили регулярно, а потому с оплатой своей «халупы», как называла ее Марта, проблем не возникло. Часть денег я пыталась отдавать ей, желая отблагодарить за все то, что сделала для меня вдова, но она отказалась и у нас на этой почве даже состоялся первый, после памятного разговора, эмоциональный скандал. Деньги она не взяла, но вот ящика фруктов для ребят, что, как и прежде приходили к ней — отказаться не сумела. С тех пор и повелось, что раз в неделю я покупала корзинку яблок и приносила ей.

Я быстро собрала работы со стола, когда за последним учеником закрылась дверь, и сложила их в одну стопку. На сегодня занятия закончились и я, быстро поднявшись, поторопилась покинуть неуютное серое здание бесплатной школы. Пересекла улицу и поспешила в сторону городской ратуши. Удивительно как это место помогало мне успокоить собственное сердце, раз за разом возвращало мне уверенность в том, что завтрашний день будет лучше сегодняшнего.

Странное, неприятное, но уже знакомое чувство, словно между лопаток уткнулся тупой нож, появилось практически сразу после того, как я вышла на улицу. Это чувство, будто кто-то внимательно смотрит мне вслед, первый раз появилось с пару недель назад. Вначале это длилось лишь несколько минут, затем, примерно неделю спустя, уже дольше. И вот, практически каждый день, после занятий, этот внимательный, но при этом не становящийся менее пугающим взгляд, провожал меня до самой ратуши.

Как только я скрылась за высокими дверями, зудящее чувство между лопаток исчезло, как и не было. Резко выдохнув и уже в сотый раз пожурив себя за излишнюю мнительность, я устроилась в дальнем углу зала. Достав из холщовой сумки тонкую дощечку размером с две книги, с закрепленным на ней белым листом, уставилась на огромное, подсвеченное с четырех сторон магическими шарами, полотно. Через пять минут я уже забыла и о странном буравящем спину взгляде, и о чувстве паники, что охватывало меня каждый раз при его появлении.

Когда я покинула стены ратуши, солнце уже село, а улицы озарились светом магического огня. Торопливо преодолев пару небольших улочек, я, коря себя за то, что вновь буду дома слишком поздно, а потому не успею приготовить своему подопечному ужин, остановилась. Это неприятное чувство, зудящее между лопаток, словно рой диких пчел, появилось вновь. А потом мир на несколько мгновений померк.

— Занятно. — Послышалось со стороны переулка, рядом с которым я остановилась и оттуда, под небольшой золотистый шар света, выступил высокий, стройный мужчина в темной куртке с капюшоном. — Удивительно, я бы даже сказал.

— Что? — я резко развернулась и прижалась спиной к стене. — Что вы тут?..

— Делаю? — закончил за меня Эрик, делая шаг ближе.

Время было довольно позднее, а потому прохожих на улице уже не было. Мужчина склонил голову к плечу и сделал еще один шаг.

— Не подходите ближе! — прошептала, практически справившись с первым шоком и беря себя в руки. Что-что, а появление Эрика я никак не ожидала, да у меня и в мыслях не было, что маг может предстать передо мной. Каждый день, каждый час я ожидала только одного — Кира. Ежесекундно мне казалось, что он возникнет на пороге кабинета, посреди темной улицы или прямо в моей коморке появится. Ждала и не ждала. Не верила. Знала, что это невозможно.

— Что? И это ваша благодарность, уважаемая? — ехидный и явно обиженный таким непочтительным отношением, тон.

— Я… п-простите, конечно, я благодарна вам! — наконец, я отлепилась от холодной кирпичной стены, — спасибо! Спасибо вам за помощь, Эрик! За все спасибо! За меня и за папу, за шанс и за…

Я замолчала, так как благодарить его за спасение Кира было как-то странно. Не знаю почему, но мне показалось, что Эрик чуть скривился, когда я начала говорить, будто ожидал чего-то еще. Или просто другой реакции и других слов.

— Как там… — я закусила губу, понимая, что не имею права спрашивать его о Кире, но просто не смогла удержаться. — Как К-кир?..

— Хорошо. Как вы, уважаемая? — в свою очередь вернул мне вопрос Эрик.

— Да вроде… — я развела руки в стороны, будто стараясь объять все происходящее вокруг, — да вы и так, знаете… Это же вы следили за мной все эти дни?

Отчего я решила задать этот вопрос? Не знаю, просто уверенность, что это именно ему принадлежал тот самый, тяжелый взгляд, делала меня смелее. А еще мысль, что он был рядом с Киром и наше с ним общение тут, в этом еле освещенном переулке, делало нас с Берхольдом ближе.

— Я. — Он хмыкнул и неожиданно быстро ретировался. — Ну, прощайте, уважаемая, рад, что все у вас сложилось удачно.

После своих слов молодой маг развернулся и скрылся в переулке, растворяясь в его темноте. Где-то рядом загудела магия, создающая портал перехода и стихла. Совершенно ошарашенная и порядком сбитая с толку его появлением, я вернулась домой и быстро легла спать. Ни на следующий день, ни в день, следующий за ним, буравящее чувство между лопаток не возвращалось.

Через неделю я снова ощутила этот тяжелый, но при этом очень внимательный взгляд. Привычным уже маршрутом добралась до ратуши, но потратив несколько часов, так и не смогла ничего изобразить на белом листе, приготовленном мной накануне. Когда темная фигура опустилась рядом со мной на скамью, посреди зала, я ничуть не удивилась.

— Добрый день, уважаемый. — Поприветствовала я мага, устроившегося рядом со мной.

— Тор. — Поправил он меня, но я не сразу поняла, о чем он и потому позволила себе переспросить.

— Тор?

— Я не являюсь подданным Первого Королевства, я на службе Срединного. А у нас уважительное обращение к мужчинам — тор.

— Точно, конечно! — я, глупо запинаясь и отчего-то жутко смущаясь, исправилась, — тор. Добрый день, тор… Эрик?..

Я скорее почувствовала, чем увидела, как мужчина скривился от моих слов, но промолчал. С его появлением, я, словно отпустив все другие мысли, наконец, начала рисовать. Спустя какое-то время, не выдержала и, продолжая водить карандашом по бумаге, поинтересовалась:

— Как он?

— Неплохо. — Сдержанно ответил маг. — Он старается.

— Старается? — я оторвалась от рисунка и воззрилась на него, — он?..

— Простите, мне пора. Дела государственные не ждут, знаете ли.

С этими словами он поднялся, развернулся и быстрыми шагами покинул зал.

С тех пор Эрик стал «навещать» меня регулярно. Раз в неделю, я, так или иначе, пересекалась с ним. Мы обменивались парой фраз, и маг исчезал. А потом в моей квартире стали появляться странные вещи. Сначала это была картонная коробочка с пирожными. Затем дорогой набор цветных карандашей, альбом качественной бумаги, отрезы ярких тканей, новая кастрюля, пара сапог и целый ворох разноцветных лент. Я никак не связывала это со странными появлениями Эрика. Простоя я была уверена, что это Ритти, недавно обрадовавший меня тем, что нашел честный заработок, такими вот подарками пытается отблагодарить меня за… За что? Ведь это я была обязана ему жизнью, я…

— С ума сошла? — Удивлённо вскрикнул он, когда я вывалила перед ним ворох лент и попросила вернуть их в магазин. Я такие не носила никогда, и начинать не планировала. — Ты что же решила, что это мое?

— Ну а чье еще?.. — неуверенно присела рядом, а потом встрепенулась. — Думаешь это… он?

— Что? — Пер расхохотался как ненормальный, чем смутил меня еще больше, а потом неожиданно включил, что Марта называла «мужика»: — Детка, ОН наследник целого королевства и не стал бы подсовывать тебе какие-то тряпки, кастрюли и… — Ритти махнул рукой на разноцветный ворох, — ленты для волос…