Чтение онлайн

— Ну, — замялся Альфард, — некоторые падкие на экзотику мои сородичи привозят себе с континента человеческих женщин…

— В качестве наложниц? — перебила я его.

После некоторого замешательства Альфард, наконец, промямлил:

— Да.

— Так вот из-за чего на меня накинулась Магдалена. Она подумала что я…

Эльф немного попятился, а я, заметив его телодвижения, поспешила успокоить:

— Не бойся, я сейчас добрая. Просто теперь многое становится понятно.

— Да мы и сами с Альтаиром сначала подумали, — осмелел эльф, — что Регул, наконец, нашел себе хотя бы любовницу.

— Что значит хотя бы? — мое возмущение эхом разнеслось по комнате.

— Ну, ему никогда не было дело до прекрасной половины, ни до женщин, ни до эльфиек.

Я фыркнула:

— А, может, у него, прости, другие наклонности?

Альфард гневно воззрился на меня, словно я нанесла ему смертельное оскорбление, но это вызвало только мой легкий смех.

— У него всегда были дела поважнее, — вспылил эльф. — Сначала обучение в Академии. Он, между прочим, в столь молодом возрасте — магистр огненной стихии. Потом служба послом в Мирзаме, самом восточном и самом неспокойном нашем государстве, вечно доставляющем одни неудобства. А потом еще эта история с его отцом…

Я насторожилась.

— А что с его отцом?

— Он сам ничего не говорил?

— Нет.

— Тогда расскажу, что знаю, это в любом случае вроде не секрет.

Я присела на кровать и почти вплотную приблизилась к эльфу. Он, видимо, уже настолько свыкся с моим неадекватным поведением, что только скосил в сторону меня глаза, но шарахаться не стал.

— Думаю, Регул уже поведал про нашу магию и кулоны?

Мой утвердительный кивок послужил для эльфа сигналом к продолжению рассказа.

— Так вот, двадцать два года назад у нас произошла поистине уникальная вещь — переворот. Силлур…

— Убил тогдашнего короля и хотел жениться на королеве, которая потом сбежала со своей новорожденной дочерью, — перебила я вдохновенный рассказ Альтаира.

— Ты об этом знаешь? — удивился он.

— Регул упоминал вкратце.

— После смерти короля, пропажи его супруги и дочери прервалась ветвь Старшего Правящего Дома. А после смерти Силлура, старшего представителя Младшего Дома, его сын, наследник, отказался от короны, мотивируя это тем, что нет доказательств гибели Алеины и Имирэль. Он возглавил Совет и сделал своей главной задачей поиски истинной наследницы. А формально нами правит его тетка по отцу.

— Такое благородство встречается редко, — изумленно выдохнула я. — По крайней мере, у людей.

— Поверь мне, у эльфов тоже, — кивнул в ответ Альфард.

— Вот бы познакомиться с этим образчиком благородства, — мечтательно протянула я, откидываясь на подушки.

— Тебе этого делать незачем.

— Ну, конечно, — моментально взвилась я, — не честь вашему хваленому Советнику даже по одной земле ходить с какой-то человечкой!

— Ты меня неправильно поняла, — принялся оправдываться Альфард.

— А как прикажешь истолковывать подобное высказывание? — продолжала кипятиться я

— Наш Главный Советник и сын Силлура — это Регул, — заключил Альфард.

— О! — вопль изумления вырвался из моего горла.

— Удивлена? — лишь покачал головой эльф.

— Не то слово.

— А знаешь, зачем я рассказал тебе всё это?

— И откуда бы мне это знать? — скептически пробормотала я, одновременно пытаясь разложить по полочкам полученную информацию.

— Просто хочу попросить тебя об одной услуге, — взял меня за руку Альфард.

Я недоверчиво покосилась на эльфа, а он только рассмеялся, увидев мою гримасу.

— Не волнуйся, это не сильно обременит тебя. Просто постарайся не оскорблять Регула, ну, хотя бы перед людьми и посторонними. Он управляет нами уже двадцать лет, и не думаю, что это — легкая задача.

— Вот-вот, — буркнула я недовольно, — всё его повелительские замашки. А ведь я, заметь, не являюсь подданной вашего государства, и Регул не имеет права управлять мной.

— Он никогда ничего не делает необдуманно, ведь на его плечах фактически лежат все проблемы. И, если Регул приказал ехать с ним, значит, на то есть веские основания. Не нам разгадывать замысел правителя.

Я уже собралась было успокоить Альфарда, что не буду нарываться на стычки с Регулом, как резкий голос из открытых дверей донес до меня фразу:

— Что ты делаешь в её комнате?

Альфард выпустил из рук мою ладонь, что не осталось незамеченным, и соскользнул с кровати.

— Он просто скрасил мое одиночество, — невинно похлопала ресницами я, пытаясь успокоить гнев во взгляде Регула.

— Я не спрашивал тебя, — рявкнул эльфийский князь так, что я чуть не подавилась словами. — Вон отсюда, и чтобы я тебя в её комнате больше не видел.

Альфард побледнел от незаслуженной взбучки, но согнулся в почтительном поклоне:

— Как будет угодно правителю.

И удалился, прикрыв за собой дверь.

Я осталась одна в замкнутом пространстве с разъяренным непонятно отчего эльфом. Он отошел к окну и принялся нервно барабанить пальцами по подоконнику.

— Как прикажешь это понимать?

Я попыталась успокоить начавшее накатывать волнами раздражение от поведения Регула, памятуя наставления предыдущего гостя.

— Что «это»? — вопросила я довольно миролюбиво.

— Зачем приходил Альфард?

Волна раздражения резко смыла все мои защитные редуты.

— А разве я обязана давать тебе отчет в своих действиях? У него и спроси о цели визита.

— Пока ты со мной, — Регул резко повернулся и двинулся в мою сторону, — если понадобится, будешь докладывать о каждом своем шаге.

— С какой стати? — я гордо вскинула голову и посмотрела ему в глаза с зарождавшимися крупинками нетерпения и гнева. Регул пропустил мой вопрос мимо ушей, видимо, как не требующий должного внимания, и снова повторил свой:

— Что здесь делал Альфард?

Все мои благие намерения быть мягкой и вежливой мгновенно улетучились.

— Ну уж если все считают меня твоей любовницей, — елейным голоском начала я, — а это неправда, то почему бы не приблизить к истине хотя бы с другим эльфом?

Регул резко наклонился ко мне и схватил за запястья так, словно пытаясь их сломать. Я не обратила на боль ни малейшего внимания, а только утонула в потемневших глазах эльфа, когда услышала его голос:

— А ты хочешь, чтобы это было правдой?