Чтение онлайн

– Ешь.

Спорить с ним я не посмела, и какое-то время мы были заняты едой. Адептов предусмотрительно не кормили, а завтрак я пропустила, так что жаловаться на аппетит не приходилось. Все оказалось безумно вкусным! Таран заинтересованно облетела столики, но на нее не обратили внимания.

О предстоящем неприятном разговоре я старалась не думать. Но время шло, еда закончилась, как и чай. А куратор, как мне показалось, немного расслабился. И я решилась спросить:

– Вы хотели поговорить со мной?

Он с недоумением произнес:

– Я? О чем, например?

Тут я стушевалась и пробормотала:

– Не знаю… А зачем тогда вы привели меня сюда?

Ихлас пожал плечами:

– Показываю тебе настоящий Юг. Знакомлю с атмосферой Священных ночей. Твои приятели не смогли бы этого сделать. – В его голосе промелькнули нотки самодовольства. – Кроме того, повара сегодня тоже отдыхают. Ни ты, ни я не собираемся на ночное пиршество, так что нужно было поужинать. Старый Пак отлично готовит.

– Не собираетесь на пиршество? – заинтересовалась я. – Почему? Разве туда не приглашены все привратники? Стабилизация магии…

Он скривился:

– Ненавижу это высокородное сборище… Твой отец там тоже будет. У моей семьи есть особняк в Старом Круге, проведу ночь там. В более приятной компании, чем Пятый и его фаворитки.

Последняя фраза резанула по живому, и я прошипела:

– А что, супруги у него нет?

После короткой заминки куратор сообщил:

– Есть. Но в эту ночь супружеская неверность прощается. Во всяком случае, в пределах одного района. Магия кружит голову.

Я сердито фыркнула.

– Странные у вас обычаи.

– Не драконьи, – неожиданно легко согласился он.

Склонив голову к плечу, Ихлас как-то странно посмотрел на меня. Так, что я сразу вспомнила, в каком виде перед ним предстала сегодня во сне. Очень хотелось сменить тему разговора, и я огляделась. А затем сунула руку в карман и вспомнила про огненный опал, который прихватила с собой.

Я извлекла камень и начала крутить его в руках. А затем как бы невзначай спросила вслух:

– И зачем Тынчтык мне это подарил? Все равно не могу с ним ничего сделать…

Куратор покосился на меня и внезапно мрачно ответил:

– У тебя же остался друг среди драконов. Этот, как его… Элмар. Неужели он для девушки не сотворит какой-нибудь артефакт из красивого камня?

– Энлэй, – поправила я. И многозначительно добавила: – Вот именно, друг. Такие подарки друзьям не делают. А почему вы о нем заговорили?

Неужели он видел письмо?

Вместо ответа Ихлас красноречиво протянул руку, и я послушно вложила камень в его ладонь. Несколько мгновений куратор разглядывал подарок демона, а затем опустил его к себе в карман со словами:

– Верну в другой раз. – Затем он встал и добавил: – Дело к полуночи. Идем, провожу тебя.

Мне осталось только последовать за ним. Оглядываясь на огромные каменные ворота вдали, от которых начинался Старый Круг, я подумала, что магия некотором уже кружит голову… Сегодня Ихлас вел себя очень странно. И даже не упомянул про сорочку!

Я предполагала, что он доведет меня до портала, и мы разойдемся. В крайнем случае пройду через портал и вернусь под предлогом, что забыла что-нибудь. Но стоило нам отойти от рынка, куратор коснулся своего кольца для перемещения.

Когда вихри магии развеялись, я едва не застонала в голос от досады. Мы стояли в моей комнате. На такое я не рассчитывала…

Ихлас кивнул мне на прощание и растворился в воздухе. Я мрачно обозрела знакомую обстановку. Вот же… Выгулял и до дома проводил. Даже не до общежития – сразу в комнату перенес! Во избежание неприятностей на мою голову. Проконтролировал, чтобы ничего не натворила.

С этой мыслью я решительно направилась к окну. Нет, я сегодня получу силу, хочет он того или нет!

Вылезти из окна было несложно. Я убедилась, что карта, рог и фляжка на месте. Затем решительно зашагала вдоль белой каменной стены. Когда она закончилась, то я обнаружила удобный лаз, который выходил на каменную лестницу. Теперь навстречу мне попадались адепты младших курсов, которые возвращались в общежитие.

Я напустила себя важный вид и спускалась быстро. А на воротах пояснила стражникам:

– Кое-что забыла. Нужно вернуться на площадь.

Мужчины переглянулись, но начальник караула только пожал плечами. Так что из сторожки я снова перенеслась к рынку. Там уже гасили огни, увозили товар и тушили угли в переносных жаровнях. На этот раз я обогнула его и отправилась к старой каменной арке на другом конце площади.

Здесь тоже стояла стража. Молодой парнишка в доспехах сначала заступил мне дорогу. Но заметил синюю с золотом форму и отошел. Его напарник проводил меня внимательным взглядом. Поэтому пришлось шагать уверенно и спокойно. Как будто я точно знала, куда иду.

Дорогу я и правда выучила. В квартале старых особняков было тихо и темно. Редкие магические фонари разгоняли тьму. Только на последней улице в одном из домов светилось одинокое окно. Я вспомнила, что где-то здесь должен проводить ночь куратор, и невольно ускорила шаг.

В рисунке кованых ворот промелькнуло что-то знакомое. Но я не остановилась и не стала присматриваться. Стоило мне обогнуть дом, как я ощутила нечто странное. Ветер принес голоса и звон бокалов, тонкий аромат цветов… и отголоски магии. Дальше начинался самый скользкий момент. Мне нужно было пройти мимо той части, где собрались привратники. Я прошла вдоль живой изгороди, прислушиваясь к звукам. В одном месте в ветвях зиял просвет. Нужно было проскочить его поскорее, но я невольно замерла в тени куста. Потому что увидела знакомый профиль.

Герцог Ясин Мерет восседал в кресле. Стол перед ним ломился от угощений. Чуть дальше расположились другие высокородные привратники, но на них я не смотрела. Столы расставили полукругом, от которого вниз сбегали ступени. Там, ярусом ниже, изгибались в танце полураздетые девушки, играли музыканты.

И Пятый без женского внимания не остался. Вокруг него устроились пять красавиц разного возраста. И все они были достаточно хорошо одеты… Я вспомнила слова Ихласа и заскрежетала зубами от досады. То есть этот… пользуется возможностью гулять на стороне, пока Ялина отмечает Священную ночь с матерью, в родовом дворце? А те закрывают глаза на присутствие у него фавориток?