Чтение онлайн

Почему-то внезапные воспоминания вызвали злость. Интересно, отец Лии тоже такой консервативный, как Айвин? Вроде бы у дейминов с этим попроще, особенно у тех, кто не отличался знатным происхождением.

– Я бы ни за что не бросила тебя одну в лесу, - заговорила Сола спустя несколько минут.
– Тут опасно и с оружием, а ты вообще с пустыми руками.

– Знаю, - тихо отозвалась девушка.
– Пришлось бросить корзину, когда появился этот ужасный зверь, она была почти полная и тяжелая, а никакого ножа с собой не было.

– Тебя ведь наверняка уже ищут?

– Не знаю, мы обычно проводим в лесу почти весь день, чтобы к вечеру набрать побольше ягод и успеть продать их перед ужином, часто кто-то отделяется от группы, но все возвращаются примерно к пяти.

Сола достала из кармана часы и увидела на них всего лишь час дня.

– Тот монстр успел бы тебя не только съесть, но и переварить к тому времени, - усмехнулась она.
– Удачно мы встретились. Постой, нам бы немного правее.

Внутренние ощущения подсказывали, что оплот находился немного в другой стороне, каким-то образом путницы отклонились от своего маршрута.

Тсаревна искоса поглядывала на новую знакомую, пытаясь определить, к какому сословию она относилась. Красивые правильные черты лица, сдержанные жесты и гладкая светлая кожа говорили о хорошем уходе, но богатая мимика и некоторые проскакивавшие словечки выдавали недостаток воспитания. Длинные чуть сероватые волосы Лии спускались блестящей волной почти до талии, темно-серое простое платье и полное отсутствие украшений выдавало в ней деймину простого происхождения.

– Все никак не могу припомнить, что за зверя ты встретила, - с досадой произнесла Сола, которой действительно не давал покоя этот вопрос.
– Любопытство грызет, я ведь столько всего перечитала про лесную живность, а твой преследователь никак не желает поддаваться классификации.

– Не знаю, - пожала плечами Лия.
– Мне как-то все равно, кто желал мной пообедать, рада только, что он все же этого не сделал. Да и зачем ломать голову? Ты его хорошенько напугала, он теперь далеко и вряд ли решить догонять нас.

– Может, ты и права, - улыбнулась девушка.
– И вроде бы я в него попала, а он даже не пошатнулся.

– Ты ведь была далеко, могла промахнуться.

Сола покачала головой.

– Не хотелось бы хвастаться, но промахиваюсь я действительно не часто. Мечом владею не ахти как хорошо, но уж пистолет - один из моих лучших друзей. Расскажи немного о себе, а то я и впрямь не о том думаю. И мы опять вроде бы отклонились в другую сторону, как это получается?

Девушка слушала рассказ новой знакомой вполуха, пытаясь определить, что же сбивало их с пути. Шли прямо на северо-запад, а получалось, что невидимая тропа упорно поворачивала влево, точно пытаясь увести путниц в сторону. Да и Серый все еще оставался настороже, тревожно оглядывался по сторонам в поисках опасности.

Сола не хотела пугать Лию раньше времени, но вполне могло быть так, что неизвестный монстр все же решил вернуться и завершить начатое, получив на обед вместо одной девицы двух и мершесса в придачу. Может, это и выводило из себя чуткого скакуна тсаревны.

– А отец исчез в лесу и не вернулся, - тихо произнесла девушка, и светлая сочувственно сжала ее прохладную ладошку, которую та поспешила высвободить из чужих пальцев.
– Я уже в порядке, честно, только скучаю иногда. Не хочу, чтобы ты подумала, что я жалуюсь.

– Я тоже скучаю по маме, - ответила Сола.
– По ней и старшему брату, почти по всей семье. Кстати, ты замерзла? Руки совсем ледяные. Могу дать тебе что-нибудь из одежды.

– Нет, не волнуйся, я всегда такая, папа даже называл меня снежинкой.

Через пару часов ходьбы Сола проголодалась и почувствовала легкую усталость, плюс они снова вроде бы отклонились от нужного направления, поэтому она предложила Лие сделать небольшую остановку и перекусить.

– У меня есть немного сухих лепешек и мяса, я давно в дороге, так что не могу похвастаться особыми деликатесами.

– Спасибо, но я до сих пор не могу поверить в свое чудесное спасение, пока что кусок в горло не лезет, - смущенно призналась Лия.
– Скоро вернемся домой, там и поем.

Тсаревна пожала плечами и сделала себе бутерброд. Чувство приближающейся опасности не проходило, она даже села так, чтобы можно было в любой момент вскочить и выхватить оружие. Вкус еды практически не ощущался, что-то не давало ей покоя, да и поведение Серого беспокоило. Бедняга не стал пользоваться передышкой и щипать траву, а топтался невдалеке, поглядывая то в чащу, то на хозяйку, как бы намекая, что привал лучше сократить по максимуму.

– Пойдем, что-то не нравится мне как Серый реагирует на обстановку, чем скорее мы окажемся под защитой стен, тем лучше, идти еще несколько часов.

Девушки ускорили шаг, впечатлительная Лия даже начала нервно оглядываться.

– Не волнуйся, я смогу защитить нас в случае чего, но лучше поторопиться.

– Конечно. Я вовсе не трусиха, но ты бы знала, сколько страшных сказок ходит о тех, кто водится в здешних лесах. На большие группы они не нападают, но такие, как мы с тобой, легкая добыча для любого хищника.

– А кто-то из этих монстров умеет сбивать с дороги?
– поинтересовалась тсаревна.

– Конечно, есть разные создания, которые умеют так делать, и лучше бы нам с ними не встречаться. Ой, я помню эту поляну и большое кривое дерево! Мы не так уж далеко!

Лия восторженно показывала пальцем знакомое место и поспешила туда, увлекая за собой Соланж. Тсаревна обрадовалась, что все же дорога кончится быстрее, чем она представляла, но ей все же казалось, что оплот Отрас дальше.

И без того тусклый свет серого дня постепенно мерк, длинные тени поползли от деревьев и кустов, мершесс по-прежнему чуял опасность и временами приходилось его понукать идти вперед. Сола тоже никак не могла избавиться от ощущения опасности, но следовала за Лией, которая с радостью шагала по знакомым местам.

– Послушай, ты уверена, что правильно нас ведешь?
– уточнила наследница на всякий случай у деймины.
– Мне кажется, что мы снова заходим левее, чем нужно.

– Уверена! Я узнаю здесь все, скоро будем на месте, и оплот Ойкри сможет нас защитить.

Название резануло по ушам, но смутная тревога, не дававшая покоя тсаревне, наконец, расставила все по своим местам.

– А ну стой!
– резкий окрик заставил Лию обернуться, как раз чтобы увидеть острие меча, направленного ей в грудь.
– Ты не та, за кого себя выдаешь! И к оплоту не имеешь отношения!