Чтение онлайн

— Ил, дружище! — Крест уже подлетел к Иланиру почти вплотную, практически оттолкнув Тура в сторону. — Иди, обниму.

Когда Иланир повернулся к Кресту, тот схватил его буквально в медвежьи объятия. Тэлли показалось, что она услышала хруст костей Иланира, но, к чести последнего, тот выдержал натиск и, судя по кряхтению Креста, ответил таким же крепким объятием.

— Когда пить будем, а? — отпустив Иланира, спросил его Крест.

— Сначала переживите бал, друзья мои, — засмеялся Иланир, и троица подхватила его смех.

Затем Иланир перевёл взгляд на Тэлли. Она смутилась, чувствуя себя замухрышкой даже в наряде от леди Ви. А Иланир был таким красивым, таким ухоженным, что ей захотелось спрятаться. Она смущённо отвела взгляд, чтобы не встречаться глазами с таким очаровательным капитаном.

— А это…, — начал Иланир.

— Не сейчас, — прервал его Хейл, и, оседлав своего коня, двинулся в город. Иланир и Крест в мгновение ока последовали его примеру и догнали принца. Остальная стража расступилась перед ними. Тэлли почувствовала лёгкое раздражение, что Хейл вновь демонстрирует свою власть, и даже не представил её своему другу.

— Выше нос, Тэлли, — улыбнулся Тур и взобрался на лошадь позади неё. И когда они направились следом за Крестом, за ними последовали остальные стражи в синей форме во главе с Эллианом, который не проронил ни единого слова за всю дорогу, Тэлли казалось, что лейгарт самый суровый из всех аурийцев.

— А кто это? — едва слышно спросила она у Тура.

— Это личная стража принца. А Иланир — их капитан, Эл — его заместитель. Главнее Иланира только генерал личной стражи короля. Хейл ему очень доверяет, они дружат с самого детства.

Они шли по главной улице, широкой и мощёной, и Тэлли таращилась во все глаза, рассматривая столицу аури. Вдоль дороги стояли потрясающей красоты дома из светлого камня. Те, что ближе к воротам, были попроще и погрубее, но чем дальше они шли, тем изысканнее и вычурнее становились строения. Дорога постоянно петляла, и Тэлли вспомнила рассказ Тура про защиту города. Ближе к центру дома становились всё выше, и на фасадах у многих красовались изысканные панно: одни из мелкого камня, другие выкованы из металла, или сделаны из дерева. И каждое как картина, изображавшая различные сюжеты.

— Это лавка кожевника, — подсказал Тур, когда Тэлли с любопытством уставилась на одну из фресок, сделанных из металла. На ней по кругу были изображены различные животные, а в центре — человеческая фигура. Звери были изображены с особой детальностью: каждый завиток металла повторял контуры животных и человека, а мелкие детали были выполнены тончайшими металлическими нитями.

Проезжая главную улицу Тэлли пыталась угадать, чей дом или лавку украшает то или иное изображение. Но их было так много, а они ехали хоть и не быстро, но всё равно она не успевала разглядеть детали. Без помощи Тура она бы мало что поняла.

— Как ты их определяешь? — удивилась она, повернувшись к Туру.

Тур засмеялся.

— Я просто много раз бывал здесь и знаю, что где расположено, — ответил он. — Но ты права, эти панно действительно очень красивы. Мы сходим сюда, чтобы ты всё рассмотрела, — добавил он.

Посмотрев на спину Хейла, Тэлли подумала, что вряд ли ей удастся вырваться из-под его тотального контроля. Хейл и Иланир о чём-то разговаривали, но негромко, и за городским шумом ничего нельзя было разобрать. Пока они шли, Тэлли замечала, как прохожие преклоняли головы перед Хейлом, а некоторые смотрели с неодобрением на него, но он совершенно никак не реагировал ни на кого из них. «Будто и не замечает их вовсе», — удивилась Тэлли.

— Тур, а почему некоторые так неодобрительно смотрят на Хейла?

— Им не нравится его вид, — хихикнул Туррен.

— А что с видом Хейла не так? — Тэлли посмотрела на спину Хейла. Его одежда даже не была покрыта дорожной пылью, как её или Тура. И она явно была очень дорогой; Тэлли часто думала о том, сколько же она может стоить. В такой одежде можно было бы появиться на приёме у короля.

— Он неряшлив и одет в простецкую одежду. Это нарушение традиций. Король снова будет рвать и метать, когда узнает, в каком виде внук заявился в город, — широко улыбаясь, ответил Тур. И Тэлли вдруг услышала, как Эл рядом неожиданно издал тихий звук: «Он хмыкнул от смеха или от недовольства?», — скосив на него взгляд, подумала она. Он ехал на своей лошади рядом с ними, а уже за ним следовали остальные воины.

— А о каком бале говорил капитан Иланир? — вдруг вспомнила она разговор у ворот.

— Бал в честь возращения принца Индариеля, — неожиданно ответил Эллиан, голос его был сухой, почти без интонаций. И посмотрев внимательно на него, она не увидела никаких эмоций на его лице: «Совершенно непроницаемая маска», — он вдруг повернулся к ней, словно почувствовав её взгляд, и, встретившись с его жёлтыми глазами, Тэлли смущённо улыбнулась, растерянная от его неожиданного интереса. — Вам понравится, леди Тэлли, — продолжил он, глядя на неё, и Тэлли показалось, что его губы едва дрогнули в улыбке.

Они достигли центральной площади города, где улицы стали шире, дома — ещё выше и величественнее, каждый из которых мог бы быть дворцом. Тэлли заметила, что в этой части города стали чаще встречаться «синие» стражники. Все аури, которые попадались им на пути, были невероятно красивы, будь то стражники или обычные горожане. Тэлли поражалась тому, как сильно они отличались от эмеринов: «Ни одной несовершенной черты лица».

Спустя час они наконец дошли до ворот дворца. Территория дворца была отделена от города рвом с водой, ограждения которого были украшены цветными камнями и металлическими острыми навершиями. По набережной со стороны города прогуливались пары, а по воде плавали лодочки с огоньками. Они напомнили Тэлли детство, когда они с Токсом и Линель зажигали свечи, ставили их в лодочки и загадывали желания. Если лодочка плыла, желание сбывалось, если тонула — нет. Её лодочки всегда тонули. Здесь же их было видимо-невидимо, словно кто-то разом загадал миллион желаний.

Подойдя к воротам, Тэлли увидела, что их полотна были словно декоративные: сделаны из тонкого металла, который казался таким хрупким, что даже Тур мог бы его погнуть одной рукой. Но благодаря тонким прутьям ворота выглядели как настоящая картина. На каждом полотне был изображён огромный кот, опирающийся лапами на лапы другого кота со второго полотна. Вокруг них расходились лучи солнца и вились разнообразные цветы, окружённые листвой.

— Эти ворота делали сами аури. Тоже очень красиво, но вряд ли они дадут такую защиту, как главные городские, — хитро произнёс Тур, и Тэлли хихикнула.

Когда они наконец спешились, слуги тут же увели лошадей. И направившись вслед за остальными Тэлли показалось, что перед ней раскинулся целый мир, полный великолепной зелени — огромный сад тянулся до самого замка. Высокие деревья переплетались с кустарниками, а благоухающие цветочные клумбы окружали уютные лавочки, укрытые в тени зелени. Солнце уже начало садиться, и деревья в саду отбрасывали красивые тени. Дорожки, по которым они шли, были освещены мягким светом ламп, стоявших так часто, что всё вокруг тонуло в тёплом свете. Тэлли вдруг вспомнила, что в их приюте пара ламп уже казались бы роскошью, а здесь они были на каждом шагу.