Чтение онлайн

– Ты Эрин Ван-Дайк?

– Допустим, – осторожно произнесла.

– А я Вильям – твой брат.

От такого заявления я подавилась. И уже хотела сказать больному, куда ему идти, но присмотрелась к нему повнимательнее. Глаза такие же, как у меня. Волосы похожего цвета. И, вообще, мы были очень похожи. Только из-за этого поразительного сходства произнесла:

– У меня нет братьев.

– Есть, – уверено заявил, – я сам обо всё только недавно узнал. Смотри.

И он положил передо мной старое бумажное фото, на котором я узнала свою маму. А рядом с ней был очень похожий на неё парень. И ещё он был копией Вильяма. Я даже сначала подумала, что это и есть он на фото. Но этого не могло быть. Мама умерла девятнадцать лет назад. А фотография, должно быть, ещё старше.

– Ты знаешь, кто на фотографии?

– Моя мама – Даниэлла Ван-Дайк.

Он довольно кивнул. А затем произнёс:

– Только здесь она ещё Даниэлла Нирнаэт. А рядом с ней её брат-близнец – Даниэль Нирнаэт. По совместительству мой отец.

Что? Бред какой-то. Если бы у моей мамы был брат-близнец, я бы знала. Наверное. Отец никогда мне толком ничего не рассказывал о ней. Я знала лишь, что она не из аристократов. Но отец влюбился и взял её в жёны. А потом она умерла во время родов.

–Не веришь, – понимающе улыбнулся собеседник, – я сам был в шоке, когда увидел тебя. Но согласись, мы, как две капли воды похожи.

Правда, похожи. Но это ещё ничего не значит. Мало что ли похожих людей?

– Ты знаешь, из какой семьи твоя мама?

– Она не из знатной семьи.

– Ага, – хмыкнул, – мой отец, Даниэль Нирнаэт – один из главных советников императора.

– Нет, – уверено заявила, – я знаю всех приближённых к императору лордов. Твоего отца среди них нет.

– Речь об императоре Тёмной империи.

От упоминания тёмного императора у меня даже аппетит пропал. Все знали, что император наших тёмных братьев безумен и жесток. Как и все тёмные. Безжалостные психопаты. У нас детей пугают, что если они не будут слушаться, то их отправят в Тёмную империю.

– Ты тёмный?

– Я не делю людей на тёмных и светлых.

Ну да. Ищущие считают, что некорректно делить людей на светлых и тёмных. По их мнению – мы все равны. Но я так не считаю. У меня одна мысль о тёмных вызывает ужас.

– Но да, я из Тёмной империи, – произнёс, – как и твоя мама.

Нет, этого не может быть. Моя мама не была тёмной. Она, вообще, не была магом, как говорил отец.

– Чего ты от меня хочешь? – спросила.

– Я надеялся, что ты хоть что-нибудь знаешь о всей этой ситуации. Но ты ещё меньше меня владеешь информацией.

Вечером я зашла в кабинет отца и положила перед ним на стол фотографию, которую мне любезно отдал Вильям.

– Моя мама была тёмной?

Отец молча смотрел на изображение несколько минут. А затем произнёс короткое:

– Да.

Затем поднялся и подошёл к окну. И начал задумчиво рассматривать вечернее небо.

– Кто тебе дал фотографию? Даниэль? Он же мне обещал, что никогда не приблизится к тебе.

– Меня нашёл его сын – Вильям, – произнесла, – я имею право знать всю правду.

– Единственное, что тебе нужно знать, что она мертва. Остальное всё уже не важно. Забудь обо всём. И не ляпни кому-нибудь, что ты наполовину тёмная. Поняла?

Я недовольно поджала губы и кивнула. А затем покинула кабинет родителя, громко хлопнув дверью.

– И не вздумай общаться с мальчишкой, – донеслось мне вслед.

Вильям тоже напрямую спросил отца. И ему рассказали намного больше информации. Больше двадцати лет назад мой отец прибыл в Тёмную империю в числе лордов, которые должны были налаживать связи между империями. И встретил мою маму. Они безумно влюбились друг в друга. Конечно, никто такой союз не одобрял. Но они тайно поженились. И почти сразу оказалось, что мама беременна мной. Это могла бы быть прекрасная история любви светлого и тёмной. Но конец оказался трагичен. Отец забрал меня и покинул Тёмную империю. Для всех в Светлой империи была придумана легенда о том, что ребёнка родила простолюдинка, которая погибла.

Отца я не послушала, и мы стали общаться с Вильямом. Мой брат оказался очень нетипичным тёмным. Не питался младенцами и не пил кровь девственниц. Даже наоборот, извинялся даже перед деревьями, которые случайно задел. Совершенно не ел мясо и искренне поддерживал учения «Ищущих равновесие». Он вместе с теми, кто разделял его взгляды на жизнь, путешествовал по Светлой и Тёмной империям и пытался доказать всем, что светлые и тёмные маги между собой равны. Но их в основном все считали местными дурачками и особо не обращали внимание.

Хоть Ви и был персоной крайне своеобразной. Для меня он быстро стал родным и близким. Ему я могла рассказать обо всём и точно знала, что меня не будут осуждать. А наоборот поддержат. И в этом он меня тоже поддержит.

Я схватила листок и ручку, и начала быстро писать.

Дорогой Ви,

Пишу тебе, чтобы сообщить, что отправлюсь в Академию тёмных искусств под твоим именем. Так нужно. При встрече всё объясню.

Твоя Эри.

Отправила подругам сообщение: «Спокойной ночи. Надеюсь, тебе приснятся ЛУчшие сны». Они поймут.

Затем быстро переоделась в удобные брюки и чёрную водолазку. Обувь тоже выбрала практичную: лёгкие кожаные ботинки без каблука. Волосы собрала в пучок на макушке, чтобы они не мешались.

Взяла все наличные деньги, которые у меня были. Мда, не густо. Сначала хотела перевести деньги со своего счёта на счета подруг, чтобы они их сняли и отдали мне. Но потом решила, что не должно быть никаких точных доказательств, что девочки в курсе того, куда я исчезла. Также прихватила с собой не семейные украшения, которые в крайнем случае смогу продать. Конечно, мои родовые украшения и артефакты стоят намного дороже, но меня в секунду вычислят по ним. Одежду не брала. Если у меня получится осуществить задуманное, то мне моя одежда не понадобится. Мне будет нужна мужская одежда. А конкретнее странноватые мешковатые одеяния, которые предпочитали «Ищущие равновесие».

Ещё положила в свою чёрную спортивную сумку фотографию мамы с её братом и нашу с Вильямом. Свой магафон я тоже взять не могла. Придётся купить новый. А свой я разбила, чтобы никто не смог залезть туда.

Запихнула под одеяло подушки, создавая видимость, что на постели кто-то лежит. Ещё раз окинула взглядом свою комнату и покинула родной дом. Благо, как сбегать незамеченной, избегая охранное заклинание, я знала.

Пробежала несколько оживлённых улиц. Наш дом находился в самом центре столицы, в самом элитном районе империи. Поэтому сейчас, в очень простом одеянии и с чёрной сумкой, я могла походить на воришку, который украл что-то у богачей, а теперь бежит со своей добычей.