Чтение онлайн

— Какой рыцарский поступок, — даже не сдерживая улыбку, сказала Елена.

Светодарья быстро вскочила на ноги, от смущения покраснев.

— Ну и где ты была? — Сразу стала расспрашивать Елена.

— Я поднималась вверх и не заметила разрыва ступеней. Вот и упала.

— Хорошо, что мы оказались здесь, — серьезно сказал дракон.

Екатерина кивнула, и друзья двинулись дальше. Лестница уже кончилась, по обеим сторонам коридора были зажжены факелы. Вдалеке они увидели еще одну дверь. В середине коридора на светодарью откуда-то со стороны неожиданно напали и потащили в другую сторону эльфы.

— Екатерина! — Вскрикнула Елена, но Ян уже бежал на помощь, на ходу превращаясь в дракона. Светолет тоже быстро раскрыла крылья и наслала на противников свет. Она осторожничала, боялась задеть Екатерину. Друзья видели, как светодарья пыталась раскрыть крылья, но эльфы не дали — они наслали свет, от которого девочка потеряла сознание. Ян раскинул врагов в стороны своими огромными крыльями и аккуратно забросил девочку к себе на спину. Похоже, парень совсем разозлился, потому что раскидывал всех, кто попадался ему на пути. Елена, прижатая почти к самой двери, едва успевала отбиваться. Дракон быстрым движением смахнул эльфов с дороги и с силой открыл дверь. Пропустив Елену, он влетел сам и закрыл дверь, ограждая их от противников. Затем аккуратно опустил Екатерину на пол и превратился в самого себя.

Екатерина пошевелилась, открыла глаза и встала. Голова болела, а свет так и пытался вырваться наружу.

— Екатерина! Да ты сама излучаешь сияние! — Воскликнул дракон, подходя ближе.

— Голова очень болит, — пожаловалась светодарья.

— Ничего, это пройдет, — сказала Елена. — На тебя наслали свет. Ты сможешь встать?

Екатерина аккуратно встала. Голова немного кружилась, но с помощью поддержки друзей они осторожно пошли вперед.

Еще одна лестница осталась позади. Друзья медленно продвигались вперед. Чем дальше они шли, тем больше света и листвы они наблюдали вокруг.

Дорога стала уже, но живописнее. Под ногами появились ровные квадраты кирпичей, между которыми густо проросли мелкие лесные цветы и ярко-зеленый мох. Несмотря на послеполуденное время, солнце здесь палило нещадно. Друзья изнемогали от жары, но шли бодро — им было любопытно. Вот какая она, Долина. Тропинка привела их в небольшую деревню, где узкие, мощенные камнем улочки вели вдоль аккуратных домов, окруженных буйно цветущими садами. Почти все изгороди были увиты мелкими плетистыми розами, плющом или диким виноградом, с высоких арок свисали пышные соцветия гортензий и жимолости. Жаль только, что во дворах не было видно людей, даже через изящные кованые калитки, — поэтому никто не мог подсказать друзьям нужное направление.

Пели птицы, стрекотали цикады, лениво шелестел ветер в зарослях кустов и ярко-зеленой шелковистой траве.

Из-за густого, одетого пышной зеленью сада выглянул дом — двухэтажный, светло-голубой, с большими окнами в резных деревянных ставнях. Его глянцевая крыша густого синего цвета ярко блестела на солнце. Всем понравился этот дом, и Мирин отворил скрипнувшую калитку, пропуская девочек. Они вместе пошли дальше по разноцветной мозаичной дорожке мимо роскошных фруктовых деревьев и зарослей гигантских пионов и роз.

Екатерина решила первая постучать в дверь. Им открыла немолодая женщина, и, заметив корону на голове девочки, поклонилась.

— Добрый день, — сказала она.

— Добрый день, — поздоровалась светодарья. — Я и мои друзья хотели бы найти дом, где можно будет остаться переночевать и спросить совета.

— Конечно, проходите, — показался в глубине коридора мужчина. — Милая, пропусти гостей.

Добрые хозяева сразу же усадили путников за стол.

— Вижу, к нам пожаловали знатные гости? — Улыбнулся хозяин. — Сама великая Екатерина Штайн, Елена и Ян. Я не ошибся?

— Нет, — улыбнулась светолет.

— Так какого совета вы хотите спросить? — Поинтересовалась хозяйка.

— Мы знаем, что у вас, в Долине, находится некая шкатулка, — осторожно сказал Ян.

— Давненько к нам не заглядывали гости с такими вопросами, — удивился мужчина. — В предании сказали не всю правду. Мы не знаем, что находится шкатулка. Но провести к пещере, где она находится, мои дочки могут. Мы не раз ходили туда, пытаясь хоть что-то найти. Но я вам скажу так — или шкатулку уже забрали, или это просто легенда.

— Мы все равно попытаемся, — твердо сказал Ян.

— Хорошо. Цзия, Смина, Муппа, — завтра проведете наших гостей к пещере? — Окликнув девочек, попросил мужчина.

Три красивых девочки показались в кухне и поклонились гостям.

— Конечно, папа, мы отведем их.

— А вам не мешает поспать и просто отдохнуть, — любезно предложила хозяйка. — Я отведу вас в ваши комнаты.

Яна увела молодая девушка-служанка, а женщина проводила Елену с Екатериной в другую комнату.

— Располагайтесь как дома, — улыбнулась хозяйка. — Завтра вам рано вставать.

Девочки с удовольствием залезли под одеяла и, несмотря на полдень, быстро уснули. Ночью Екатерина проснулась от настойчивого стука в дверь. Она осторожно, чтобы не разбудить подругу, встала и открыла дверь. Хозяин дома приложил палец к губам и попросил двигаться за ним. Заинтригованная, но в то же время настороженная, девочка пошла за мужчиной.

Войдя в небольшой сад, они присели на скамейку.

— Я бы хотел с тобой поговорить.

— Я Вас слушаю, — сказала Екатерина.

— Ты знаешь свою настоящую историю? Знаешь, кто твоя настоящая мать?

Светодарья нахмурилась.

— У меня нормальная жизнь, и родители…

— Так не знаешь, значит. … Я — светодар, но скрываюсь здесь. Если тебе это имя что-то даст, то я — Джефф. Но здесь я под маской. Это не мое лицо, тело. Это всего лишь иллюзия. Мы с Мелиссой — муж и жена. И ты — наша дочь.

— Что? — Екатерина не на шутку удивилась.

Сотни воспоминаний пронеслись перед ней. Везде она была на Земле. Некий неизвестный мужчина, который оплатил в магазине шоколадку, когда-то в детстве перевел через дорогу, помог ее лучшему другу… это все был Джефф. Он постоянно находился рядом с ней. И тогда, в случае с некой старушкой, он тоже спас ее…

— Не знаю зачем, но королева так и не сказала тебе, кто твои настоящие родители. Я считаю, что ты это должна знать. И Елена — твоя сестра. Настоящая.

— Ничего не понимаю, — призналась Екатерина.

— Ты — принцесса. И при чем первая. У Елены низший дар, поэтому на ее голове диадема.

— Так ты — мой папа?

— Да. Но я бы попросил не рассказывать никому, кроме друзей. Я обещаю, что мы на всю страну объявим об истинной принцессе.

— Хорошо, — рассмеялась Екатерина. — Я даже не представляла, что родители на Земле — ненастоящие. Так вот почему мне было так уютно в Световоде.