Чтение онлайн

Не будь здесь этого господина, Софья, конечно, ответила бы на все вопросы без утайки, да и что утаивать-то, подумаешь, тайны мадридского двора, а если на балу человека убили, так в Петербурге редкий день обходится без убийства - сходи на Пустой рынок, еще не то услышишь. Саша быстро, словно оценивающе глянул в сторону Лядащева.

– Почему вы меня об этом спрашиваете, Александр Федорович?- не выдержала, наконец, Софья.- Не проще ли справиться у самого Никиты? Поймите, мне неприятно, я как на... следствии,-добавила она неожиданно для себя.

Саша сделал неопределенный жест. О любом другом Софья подумала бы, что он беспокойно заерзал на стуле, но для светской, непринужденной позы Саши надобно было подыскать другое выражение.

– Дело в том, Софья Георгиевна,- сказал вдруг Лядащев, отрываясь от окна,- что Никита Оленев пропал три,- он оглянулся на Сашу, тот кивнул,три дня назад при невыясненных обстоятельствах.

– Как пропал? Этого не может быть!
– Софья стремительно сорвалась с места и вышла из комнаты.

Саша и Лядащев переглянулись, у первого даже появилась надежда, что вся эта глупость с исчезновением друга разъяснится сейчас самым простым и естественным образом.

Софья вернулась назад очень скоро, села на кончик стула и строго посмотрела на Сашу.

– Я к маменьке ходила. Вчера казачок был от Оленевых. Меня дома не было, я в парке с Николенькой гуляла. Казачок справлялся, нет ли у нас барина, а записки никакой не оставил.

Лядащев чуть заметно кивнул, и Саша подробно рассказал Софье все, что ему было известно об этой истории.

Софья слушала его нахмурившись. Она и мысли не допускала, что с Никитой могло вот так, ни с того ни с сего случиться что-то страшное, однако тут же поняла, что весь разговор с Сашей надо словно вывернуть наизнанку. Как только Саша мысленно поставил точку, Софья быстро сказала:

– Я знаю, куда он поехал.

– Он вам сказал?
– подался вперед Лядащев.

– Нет... Когда мы ехали с маскарада, мы говорили совсем о другом. Никита хотел развеселить меня, но это у него плохо получалось. Против воли мы все время возвращались к убитому. И знаете, Никита как-то философически об этом говорил.- Видно было, что Софья сама удивилась, что вспомнила эти подробности.-Странно... Впрочем, нет, не странно. Никита всегда видит то, на что другие не обращают внимания. Понимаете?
– обратилась она к Лядащеву.

Тот неопределенно кивнул, боясь спугнуть Софьин настрой.

– Никита тогда сказал, что в природе существует... как же он его назвал? Ах, да, закон парности.- Софья подняла два пальца.- Ну, в смысле пары каких-то событий. Например, никогда не видел, как лодка переворачивается. А тут мало того, что увидел, как люди в воду попадали, так в этот же день на твоих глазах опять лодка перевернулась. И с этим человеком то же самое. Никита увидел его на мосту в карете, а потом на этом диване... во дворце.

– Какой человек?
– не понял Саша.

– Убитый. Купец... Гольденберг, кажется. Никита ему паспорт оформлял, потому и запомнил. Он потом на маскараде его встретил, и Никите показалось, что тот от него прячется. Но Никита сказал еще, что все это глупости, просто Гаврила заразил его мистицизмом.

– Гаврила - это?..

– Камердинер Никиты. Очень забавный и добрый человек. И еще я хочу сказать,- понизила Софья голос, словно стеснялась,- на маскараде этот закон пары был соблюден еще раз...

В гостиную с улыбкой вплыла Вера Константиновна с рабочей коробкой в руках, села в кресло и неторопливо принялась за шитье. На ней был немецкий наряд; чепец в кружевах, атласная, обшитая бахромой по подолу юбка, но все-таки в этом наряде проскальзывало что-то русское, допетровское. Она не собиралась принимать участия в разговоре и зашла только из приличия что-то уж слишком засиделись гости с замужней дамой.

Разговор при ее появлении сразу прекратился, и все взоры .устремились на рабочую коробку. Человеку свойственно вдруг замереть и тупо уставиться на какой-либо предмет, будь то огонь, вода или деловитые пухлые руки, быстро сшивающие куски ткани. Вера Константиновна почувствовала напряженность гостей и осведомилась вежливо:

– Не прикажете ли чаю аль кофею.- И видя, что гости молчат, все также напряженно в нее вглядываясь, добавила беспомощно:- Может, шоколаду?

Сошлись на чае, и Вера Константиновна ушла распорядиться. Лядащев тут же вернулся к прерванному разговору.

– Я не очень понял, Софья Георгиевна, смысл вашей последней фразы. Что значит закон пары соблюден еще раз?

– На маскараде был человек очень похожий на Никиту,- охотно пояснила Софья.- В маске их вообще нельзя отличить.

Показалось ли ей, или Лядащев первый раз изменил своему невозмутимому выражению лица и чуть-чуть нахмурился.

– Он был в таком же костюме?

– Ну не совсем в таком же, но... очень похожем, тот же берет, плащ... И этот двойник разговаривал с убитым... То есть тогда он был еще жив.Софья запуталась в словах и беспомощно махнула рукой.

– Вы хотите сказать, что Оленев был одет на маскараде точно так же, как некий мужчина? Вы считаете, что Оленев сознательно это сделал? Он не объяснял вам - зачем?

Софье не понравился напористый тон .Лядащева, очень не понравился.

– В чем это вы подозреваете Никиту? И какое вы имеете на это право? Она встала и с негодованием заходила по комнате.- Никита вообще этого двойника не видел. Я хотела ему об этом сказать, но забыла. Я не думала тогда, что это важно.

– Костюм для Никиты в прокатной лавке брал я сам,- вмешался Саша.Он мне ничего определенного не заказывал. Сказал только - поскромнее. И потом на его рост вовсе не просто подыскать костюм!

Софья задержалась подле Лядащева, весь ее вид говорил: ну вот, видите?!

– Допустим, это случайное совпадение,- задумчиво сказал тот, глядя мимо Софьи.

– Что значит "допустим"? В чем вы нас подозреваете? Вид у Софьи был до крайности возбужденный, ей и в голову не приходило скрывать свою обиду от Лядащева, она разве что ногами не топала, и он, опомнившись, обратил все в шутку.

– Простите, Софья Георгиевна. Это у меня привычка такая дурацкая, на все говорить-допустим. Встаю утром, смотрю в окно и говорю себе: допустим, идет дождь... Или, допустим, я пью кофе...

– Допустим, мы будем пить чай... Раньше про кофе надо было думать,вмешался с улыбкой Саша, стараясь убрать с лица Софьи остатки озабоченности, и как ни в чем не бывало вернулся к прежнему разговору:-А скажите, Софья, вы упомянули, что в маске их не отличишь. Значит, вы видели двойника Никиты без маски?