Чтение онлайн

Когда пламя потухло, на месте купола остался безжизненный круг черной, словно сама изначальная тьма, земли. Ни пепелище, ни обугленное стекло или оплавленный камень, а черная темнотой земля. Без следа Архана, или осколков меча Крагена. Серый исполнил мечту многих, уничтожил собственного начальника, попортившего ему много крови. Архана больше не существовало.

— Жалко твой меч, — сказал Серый. Для мастера меча он как продолжение руки, утратив которое, словно теряешь часть себя. С этим мечом Краген прошел многое, да и само оружие было отнюдь не простым. Редкая заговоренная темно эльфийская сталь.

— Да, Стремительный сослужил мне отличную службу, — грустно вздохнул Краген. — И сгорел без следа в истинном пламени.

***

— О, небо! — невольно воскликнула и бросилась к Серому, увидев их выходящими из портала. Близкие колебания открывающегося перехода к этому времени научилась чувствовать. Это словно невидимая рябь пространства, пробегающая легким ветром. Отголоски перемещения.

— Как же так! — нервно бросилась к нему и остановилась рядом, не зная, что делать.

В ужасе смотрела на Серого со страшной открытой запекшейся раной ниже левого плеча. Ему будто огромный пучок мышц вырвали. Увиденное заставило содрогнуться. Застыв перед ним, не знала, что предпринять. Хотелось броситься на помощь и заняться раной, но я просто не умела это делать. Рядом, прихрамывая, прошел Краген.

— Что с ногой? — со страхом спросила, чувствуя, как накатывает паника.

Стоя перед Серым, взволнованно глядя на него снизу в верх, в который раз прониклась тем, какой он огромный. Высокий и мощный. Я с моим средним ростом ему даже до плеча не доходила. И Краген не меньше. И вдруг сообразила, что нервно подпрыгиваю и заламываю руки, демонстрируя все признаки женской истерики. Серый невольно поморщился.

— Все нормально, Ника, раны под заморозкой, — сказал мне он, утешая похлопав здоровой рукой по плечу.

А я начала успокаиваться. Живы и хорошо. А раны, с их регенерацией оборотней, все образуется.

— Все нормально? — эхом спросила, вкладывая в слова не только вопрос о ранениях. Невольно сжав руки в кулаки, нервно смотрела в его, уже такие знакомые темно серые глаза, ожидая ответа.

— Все хорошо! — слабо улыбнулся он, и снова успокаивающе легко похлопал по плечу.

— Как прошло? — спросил Правящий, изящно поднимаясь из кресла и приближаясь к нашей живописной компании. Нервно подрагивающая я и израненные оборотни.

— Все по плану, — коротко отозвался Краген, показавшийся мне очень усталым. Махнув в сторону кабинета, сказал Правящему. — Пойдем, обсудим…

— Ника, мы займемся ранами, — пояснил Серый, и еще раз потрепал по плечу, успокаивая.

И они ушли, втроем, оставив меня в неведении. Не то, чтобы сильно желала узнать о судьбе Архана. Как говорят, многие знания, многие печали. А я совершенно утратила любопытство к опасным тайнам. У меня теперь на них аллергия, уже известных страшных знаний в моей копилке хватало, новых не надо.

Нервно подумала, что же мне теперь ожидать. В тайны лезть не спешила, и в компанию мужчин не напрашивалась. Пусть решают там сами, без меня. А внутри тлела надежда, неужели проблема с Арханом решилась, и я наконец отправлюсь домой. Ведь Краген сказал все по плану.

***

Я сидела на коленях перед камином и смотрела на огонь. Языки пламени выплясывали извечный танец, захватывая внимание, отгоняя излишние мысли. Я устала боятся, замучилась ожидать и очень боялась разочарования дурными вестями. До острой боли, до зубовного скрежета. Мысли гудящим роем так и норовили ужалить новой порцией страха.

Вынужденное одиночество прервал появившийся Правящий. Он тихой тенью скользнул в гостиную, расположившись за столом. Его внимательный взгляд пронзил спину холодным сверлом, заставив невольно поежится. Меня словно застали за чем-то неприличным, и я решительно попыталась принять вертикальное положение. От неудобной позы ноги затекли, и вышло это несколько коряво.

Следом появился Серый. Довольно отметила надежную повязку на месте раны. Зашедший Краген уже почти не хромал. Он успел сменить одежду, переодевшись в знакомый халат и домашние штаны, но выглядел при этом преисполненным достоинства.

Костюм Крагена из плотной облегающей кожи после встречи в Арханом пришел в негодность, рассеченный множеством длинных рваных полос. Серый оставался в своем неизменном камуфляже, также хорошо потрепанном во время боя. А принц демонстрировал хороший вкус свои идеально сидящим темно серым камзолом.

Мужчины уселись за столом, а я взволнованно осталась стоять, опираясь подрагивающими от переживаний руками на спинку свободного стула, пристроившись рядом с Серым. Краген разлил по бокал берколь, мне значительно меньше, чем остальным. Но я не торопилась пить, остро ощущая важность момента. Волновал только один вопрос, и еще я очень боялась наказания за сожженный блокнот. Они наверняка все обсудили и решили, осталось узнать, что именно.

— Теперь я могу вернуться домой? — не выдержав неизвестности нервно спросила, глядя на Серого.

— А ты хочешь? Как же просьба к Архану? — сдержанно произнес Правящий. Несмотря на все негативное к нему отношение, четко понимала, что он самый высокопоставленный из всей компании. И одного его слова будет достаточно, чтобы наложить вето на мое возвращение.

— Это была только игра! — эмоционально воскликнула в ответ.

— А ты не боишься мести портальщика? — с подтекстом спросил Серый, вертя в руке бокал и хмуро глядя в мою сторону. Не простой вопрос, неприятный…

— А Архана, значит, можно не боятся? — быстро уточнила важное, благо возможность подвернулась.

— Тебе — да! — ответил Серый кратко, но меня вполне устроило. Хоть с этим определились! — Ну? — спросил он, намекая, что не ответила про портальщика.

— Мести? За то, что нашла его тайную лабораторию или за то, что она сгорела? — с хитринкой ответила, не признав при этом, что сама все сожгла. — Так, ему это только на руку! И вообще, не убил же он меня в последнюю встречу!

— Он пытался! — строго ответил Серый, буравя грозовым взглядом.

— Он раздумывал! — решительно возразила, чувствуя, как страх от подкрадывающегося отказа в возвращении постепенно заполняет леденящей стужей. И решительно продолжила. — И вообще, сдается мне, портальщик самое меньшее, чего мне стоит опасаться. К тому же Краген явно устал от такой надоедливой гостьи, как я. Да и тебе, Серый, наверняка надоело возится со мной.

Мои слова особого впечатления не произвели, и я, затаив дыхание ожидала своего приговора. Краген со сдержанной улыбкой наполнил бокалы. Правящий лишь мельком глянув на меня погрузился в раздумья, превратившись в образ мраморной статуи. Серый хмуро покачал головой.