Чтение онлайн

Маринка в свою очередь коснулась губами моей щеки.

– Привет, Макс! Рада тебя видеть.

– Прошу, – я подвел ее к столику, отодвинул стул и усадив девушку спросил:

– Есть будешь?

– Салат какой-нибудь, – официант принес меню.

– Вань, дружище, хочешь взглянуть на мою машину изнутри? – я пристально смотрел на друга, надеясь, что тот поймет, почему я задал такой вопрос. Ванька моргнул, но промолчал, наверное, догадался. – Вот ключи, иди, зацени.

Иван посмотрел на меня, потом на Маринку, взял ключи и молча вышел из кафе.

– Ты зачем его отослал? – спросила Маринка, вглядываясь в меню.

– Хочу поговорить с тобой без свидетелей.

– Что он тебе наговорил? – она отложила меню и посмотрела на меня своими невероятно красивыми золотисто-карими глазами.

– Просил убедить тебя поехать в деревню, – без обиняков ответил я, – к бабушке. Для него это очень важно.

Взгляд красавицы погас, она побледнела и как-то сжалась, став похожей на грустную, замерзшую птичку.

– Хочешь, я поеду с вами? – неожиданно не только для Маринки, но и для самого себя, предложил я. Потом я пытался разобраться, почему в тот момент так сказал, но так и не смог понять причину. Скорее всего, потому что их было несколько: и грустный вид девушки, и волнение Ивана, и желание отдохнуть от любимой, но немного доставшей в последнее время работы. Словно не воробей, вылетит не поймаешь, поэтому, сделав такое предложение, я отбросил сомнения и решил, что обязательно поеду в деревню, чтобы поддержать друзей.

– Ты? – в голосе девушки появилась надежда. – С нами?

– А почему нет? Возьму отпуск и поедем. Недели тебе хватит, чтобы разобраться со всеми делами?

– Хватит.

– Ну вот и отлично, – я откинулся на спинку кресла, ожидая, когда Марина сделает заказ. Наконец официант ушел, и наш разговор продолжился.

– Не знаю, как благодарить тебя…

– Вы с Ванькой прям как сговорились… За что вы меня благодарите, если я ничего еще не сделал? Разве друзья не должны помогать друг другу? К тому же летом в деревне хорошо, через три дня наступят зеленые святки…

Маринкины брови полезли вверх: девушка явно была удивлена моими познаниями в дохристианской мифологии, а я тем временем уже строил планы:

– Давайте так: завтра понедельник, я схожу, поговорю с шефом, напишу заявление и через два дня, то бишь в среду, приеду к вам в Злобинск. А вы пока собирайтесь. Съездим на неделю в твою Александровку, поговоришь с бабушкой, свою совесть успокоишь. И Ванька ныть перестанет. Согласна?

– Согласна, – Марина тряхнула головой, разбросав по плечам длинные черные волосы.

– Вот и хорошо. Ты начинай есть, а я пойду за Иваном схожу, пока он мою новую машину на запчасти не разобрал, – пошутил я, вставая из-за стола.

Девушка поймала меня за руку:

– Спасибо, Макс. Ваня замечательный, ты же знаешь, но с тобой мне как-то спокойнее…

Я улыбнулся, пытаясь справиться с ощущением, что я опять во что-то ввязываюсь. Впрочем, может, я зря нагнетаю? Неделя не такой уж большой срок. Она быстро пройдет, я и не замечу.

Глава 2

Утром следующего дня я стал претворять в жизнь план, который сам и озвучил вчера в разговоре с Мариной. Съездил в редакцию, прорвался к шефу, с трудом, но выпросил у него неделю отпуска, и даже, воспользовавшись случаем, подписал заблаговременно подготовленное заявление. Вечером собрал вещи, сложил их в машину, а утром выехал в Злобинск, предварительно известив ребят, что к вечеру буду у них.

Ну что ж, думаю, пришло время нам познакомиться. Те, кто подписан на меня и читает истории, публикуемые на Дзене, в курсе, кто я и откуда. Для остальных скажу, что я выпускник факультета журналистики, сейчас веду страничку на Дзене и работаю в газете «Вечерний Н-ск», где веду рубрику «Загадочные истории». Зовут меня, как я уже сказал, Михаил Цыплаков, но последние годы я живу и работаю под псевдонимом Макс Невский и так привык к нему, что иногда даже забываю свое настоящее имя.

Отец с мамой живут в другом городе, переехали туда, когда моей бабушке, матери отца, в силу ее преклонного возраста потребовался уход. Родители оставили мне свою двухкомнатную квартиру с ремонтом и место в подземном паркинге, в котором теперь обитает моя новая машина. Что еще рассказать о себе? Девушкам я нравлюсь, впрочем, как и они мне, но той самой единственной я пока не нашел, хотя пример идеальной семьи у меня перед глазами есть. Матушка с отцом прожили душа в душу тридцать лет, им до сих пор хорошо и не скучно друг с другом. Может, я подсознательно стремлюсь именно к таким отношениям? Но где сейчас можно найти такую же терпеливую и заботливую, как моя мама? Не знаю…Мне такая пока не попадалась.

Ну а теперь вернемся к нашей поездке: Маринка и Ваня встретили меня с лицами, на которых отражались противоположные чувства: Иван был на подъеме, много говорил и смеялся. Марина отмалчивалась и выглядела грустной. Почему же она так не хочет ехать в деревню? Мне, например, всегда нравилось бывать у бабушки…

На следующее утро мы заняли места в «Рендж Ровере» и поехали в Александровку. Часть пути пролегала по асфальтированной трассе, ее мы пролетели быстро, потом съехали на проселочную дорогу и дальше двигались уже медленно. Честно говоря, мне не хотелось гробить новую машину на ухабах, да и спешить было особенно незачем.

Деревня встретила нас уютными кирпичными домами и асфальтированной главной дорогой. Следуя указаниям Марины, мы свернули за зданием с колоннами и надписью: «Дом культуры» на гравийку и спустя несколько минут были уже на окраине деревни. На берегу заросшей камышом реки стоял потемневший от времени бревенчатый дом, словно сошедший с фотографий деревянного зодчества.

– Здесь живет твоя бабушка? – спросил Иван, с удивлением разглядывая древнее строение.

Маринка молча кивнула и направилась к дому, обнесенному высоким забором. Покосившаяся будка перед входом была пуста, на земле валялась заржавевшая, покрытая грязью цепь. Секунду помедлив, я снял с зеркала заднего вида четки отца Серафима и обкрутил из вокруг правого запястья наподобие браслета. Четки я получил пару лет в подарок от священника из провинциального городка Злобинска со словами: «Они помогут тебе в твоем сражении с демонами» и странной фразой-предсказанием или даже напутствием: «Мы часто бродим во тьме, не осознавая предначертанного нам пути. Но понимая это или нет, мы все равно будем вершить деяние, которое задумал для нас Господь». В первом моем приключении они мне действительно помогли и с тех пор я всегда ношу их с собой, с ними мне как-то спокойнее. Почему я так поступил в этот раз – не знаю. Наверное, сработала интуиция.

Марина постучала в дверь. Переглянувшись, мы с Иваном тоже направились к дому. Я шел, профессионально отмечая детали: охлупень на крыше в виде головы коня, потрескавшееся от времени полотенце (украшенный резьбой кусок дерева под охлупенью), забитое фанерой чердачное окно, криво висящий карниз, узорчатой полосой отделяющий стены от крыши. Не очень-то гостеприимно выглядит дом, его даже сравнить нельзя с теми постройками, что встретили нас при въезде в Александровку.

Пока мы шли, Маринка успела постучать в дверь еще раз, и та, наконец, открылась, выпуская на свет старуху. Назвать бабушкой одетую во все темное горбатую и худую женщину язык просто не поворачивался:

– Внученька! Уж не чаяла тебя дождаться! – воскликнула она и принялась обнимать Маринку. Мы с Ваней молчали, ожидая, когда на нас обратят внимание. Наконец Маринка повернулась к нам и произнесла:

– Знакомьтесь: баба Глаша. А это Иван и Макс.

Взгляд черных, совсем не старческих глаз оценивающе остановился на моем лице. Потом он скользнул вниз и замер на моей правой руке. Длинный, с небольшой горбинкой нос сморщился, словно старуха почувствовала неприятный запах. Я старался сохранять на лице спокойное и приветливое выражение, хотя старуха мне сразу не понравилась. Знаете, так бывает, когда встречаешь неприятного тебе человека, злоба которого пока еще не проявляется в словах, но уже ощущается в выражении лица и готова вырваться наружу.

Стоявший рядом Ванька, справившись с первым удивлением, вызванным видом дома и обликом Маринкиной бабушки, бросился вперед и обнял растерявшуюся от такого панибратства старушку.

– Здравствуйте! Как вы себя чувствуете? Еле уговорил Марину приехать…

Мне захотелось стукнуть Ивана за столь ненужную сейчас откровенность. Зачем он подставляет свою девушку, даже не намекая, а прямо утверждая, что та не хотела сюда приезжать? Судя по лицу Марины, ей хотелось того же.

– Это твой хахаль, что ль? – прокаркала баба Глаша, отпихивая от себя Ивана. – Ишь шустрый какой…