Чтение онлайн

– Понятно.

– Я тут думаю в профсоюз вступить. Дорого, конечно. Чуть ли не треть зарплаты на взносы отдавать придётся. Но зато членам профсоюза - отпуска оплачиваемые. И больничные. Да и страховку медицинскую можно подешевле взять, и ещё куча разных скидок. К тому же, члена профсоюза так просто не уволишь, а если и уволят, - выходное пособие гарантировано.

Рассказ Михаила прервал сигнал домофона.

– О!
– воскликнул хозяин.
– Вот и Серёга с Жанной приехали.

Они с Павлом пошли встречать гостей. Маша осталась чего-то делать у стола.

– Здорово, Мих, - Сергей пожал руку здоровяку, подавая какой-то свёрток.
– Это вам на новоселье. Так сказать, от нашего дома - вашему. Привет, Паш, давно не виделись.

– Привет, - кивнул Павел в ответ.

"А я ничего не подарил", - подумал он. Впрочем, он же не знал, что тут новоселье собираются праздновать. И всё равно, стоило что-то подарить. Припёрся, понимаешь, в гости с пустыми руками. В дверь, тем временем, вслед за Сергеем вошла Жанна.

На голове у девушки была та же самая причёска, что он видел сегодня по визору, и, вроде бы, пара колец на руках остались прежние. Остальное всё поменялось. Макияж, маникюр. Одета Жанна была в длинное струящееся вечернее платье с открытыми плечами из переливающей перламутровым блеском материи. На ногах - воздушные туфельки на очень высоком и тонком каблуке. В ушах - изящные серёжки, сверкающие драгоценными камнями. Шею украшало колье. Интересно, на это всё она сама заработала, или подарил кто?

Девушка мимолётно чмокнула в щёчку сначала Михаила, потом Павла.

– Привет, мальчики.

– Привет, красавица!
– жизнерадостно отозвался хозяин.

Павел промолчал. Интересно, думал он, уставившись на стену, почему Жанна пришла одновременно с Сергеем. Он за ней заехал по пути? Или внизу встретились? Или же... они живут вместе? В последнее предположение верить почему-то не хотелось...

В прихожую заглянула Маша, пригласила всех за стол. Направляясь в гостиную, Павел услышал, как за его спиной Михаил спрашивает у гостей:

– Ну что, когда хоть свадьбу играть думаете?

Сердце у парня пропустило удар, а ноги чуть не запнулись. У Сергея с Жанной будет свадьба?! "Тебе-то что с того?" - сердито одёрнул себя юноша. Ответ Сергея он не расслышал. В ушах как-то странно зазвенело. Впрочем, сразу прошло.

Пока Маша рассаживала гостей, Михаил с выражением детского любопытства на лице разворачивал подарок.

– Это что за штуковина?
– удивился здоровяк. Потом прочитал название на коробке: - Голографический проектор. Прикольно! А как работает?

– Ставишь на пол, включаешь, он начинает показывать, прямо в воздухе, - объяснил Сергей.

– Во как!
– изумился Михаил.
– До чего дошёл прогресс!

– Ну, здесь-то такие штуки давно уже делают, - хохотнул Сергей.
– Вот у нас на Земле это пока фантастика.

– Давай включим!
– загорелся Михаил.

– Миш, сначала за стол!
– возмутилась Маша.

– Хорошо, хорошо, - сконфуженно отступился её супруг.

Он обнял жену и чмокнул её в щёчку. Маша раздражённо вырвалась и продолжила раскладывать по тарелкам салат. Наблюдавший за этой сценой Павел чуть смущённо (ему было не слишком приятно смотреть на отголоски семейного скандала) перевёл глаза чуть в сторону и внезапно наткнулся на пристальный взгляд Жанны. Свежеиспечённая репортёрша, не отрываясь, смотрела на него с другого конца стола. Очень внимательно и задумчиво. Совсем смешавшись, Павел уставился на тарелку перед собой.

Что он вообще здесь делает? Нафига ему сдалось это празднество? Никогда не любил ходить по гостям на Земле, а тут вдруг сподобился...

Пока Павел сидел, погружённый в раздумья, уже успели разлить водку по стопкам. Для мужчин. Жанне достался бокал вина, а находящейся в интересном положении Маше - сок. Чтобы было не так обидно, тоже налитый в бокал для вина.

– Чтоб жили в этом доме сто лет, в счастье и радости!
– провозгласил Сергей первый тост.

После первой рюмки потекла застольная беседа, изредка прерываемая тостами. Когда очередь дошла до Павла, он, осознав вдруг, что не придумал ничего подходящего случаю, смущённо пробормотал что-то вроде: "Живите долго и счастливо". Беседовали в основном Михаил и Сергей с Жанной, Маша время от времени вставляла реплики, Павел же не только ничего не говорил, но даже и не прислушивался. В голову лезла какая-то чепуха, почему-то вспоминались его немногочисленные друзья и знакомые на Земле, разные дни рождения и прочие праздники, на которые его порой приглашали ещё в детстве, - потом, когда вырос, приглашать перестали, чему Павел был только рад.

Из задумчивости юношу вырвал вопрос, заданный Жанной. Только сейчас он осознал, что последние несколько минут она рассказывала о том, как расследовала свою сенсацию на Тимбаркоту.

– Вот так и взяли меня в штат, - заключила Жанна.
– А уволить штатного сотрудника СМИ - это вам не на форточке кататься! Законодательство не позволяет. Только по собственному желанию или вперёд ногами. Так что с тех пор я штатный репортёр.

– Кстати, Павел тоже был в той системе, да, Паша?
– с улыбкой проговорила она, обратившись к юноше.
– Я его встретила случайно на станции. Расскажи, кстати, что ты вообще там делал-то тогда?

Кровь горячей волной ударила парню в голову, сердце забило в ушах набатом. Снова эта тема! Зачем она всё время норовит об этом выспросить?! Хочет наткнуться на новую сенсацию? Как же, прямо так и представляешь себе заголовок: "Полиция Марны арестовала соучастника похитителей артефактов!"

– Ищи себе тему для репортажа в другом месте!
– захваченный вопросом врасплох, с внезапной злобой прошипел парень сквозь зубы, глядя ей прямо в глаза.

Над столом повисла напряжённая тишина. Павел внезапно осознал, что с Жанной он беседовал отнюдь не наедине. Юноша затравленно обвёл глазами присутствующих. Жанна смотрела на него, чуть прищурившись, - по её лицу ничего нельзя было понять. Сергей уставился с явным осуждением, Михаил - с удивлением. Только Маша чуть улыбалась, выражая глазами одобрение.

– Я думала, тебе будет интересно рассказать, - произнесла журналистка удивлённо-извиняющимся тоном, чуть дёрнув плечами.

Павел сконфуженно пробормотал извинения и поднялся из-за стола. Прошёл на кухню, встал у окна и уставился на освещённую фонарями улицу далеко внизу. Ни единой души. Ему вдруг как-то резко расхотелось здесь находиться. Душа требовала вернуться в его маленькую квартирку. А ещё лучше, - на борт корабля. Вот там ему было бы по-настоящему хорошо.

За спиной послышались шаги. Павел мельком глянул на отражение в оконном стекле, - Михаил. Хозяин квартиры подошёл и молча встал у него за спиной. Первым он начинать разговор не стал, Павел тоже хранил молчание. Потоптавшись немного, Михаил удалился.

Спустя ещё несколько минут пришла Маша. Она нежно прижалась к Павлу и прошептала на ушко:

– Пашенька, пойдём обратно за стол. Мы там танцевать скоро будем.

– Извини, Маш, я пойду, наверное уже.

– Как? Пашенька, сейчас же чай ещё пить будем. Я тортик приготовила, очень вкусный, - у Маши, казалось, сейчас слёзы на глаза навернутся.
– И танцы... Я хотела потанцевать с тобой.

– Прости, - прошептал он на ухо, развернувшись и обняв девушку.

– Это из-за неё, да?
– обиженно спросила Маша.