Чтение онлайн

— Во-первых, меня перебивать нельзя, — я немного обозлился. — Во-вторых, сядь.

Прибывший сегодня родственник нахмурился, но сел. Я продолжал:

— Я всё-таки глава этой семьи, а ты в моём доме, так что прояви уважением. И в-третьих, почитай-ка вон ту папочку. Нет, с прозрачной обложкой, ага, она. Заключение эксперта-далима и выводы из лаборатории.

Как я ожидал, кое-кто побледнел. А я понемногу продумывал свою речь дальше.

— Многим не понравилось, что Доргон выбрал меня, а не своего сына, — я подошёл к гостям и похлопал по плечу Леда, который при этом вздрогнул. — Но многие были бы против сыновей Доргона. И, в тот день, когда началось первое собрание, было несколько человек мне на замену. Некоторых из них члены семьи были бы рады видеть на моём месте.

Я прошёл вокруг стола.

— Лед Квинт. Грегор Квинт, — я кивнул на деда с клюкой. — И кто бы мог подумать, Грайдер Квинт. — Я показал на бывшего обладателя старых дырявых туфель.

— А при чём здесь мой брат? — возмутился Рик, не давая самому брату открыть рот.

— К этому мы ещё перейдём. Просто запомните кандидатов. Ведь как оказалось, — я бросил на стол подделанное завещание. — Грайдер Квинт был указан моим наследником за моей же подписью. Просто нотариус обратил внимание на письмо, потому что оно было оформлено неправильно. Человек, который подделал подпись, занимался такими делами в провинции. Но как оформляются документы в Верхнем Городе, он не знал до конца и запутался. Поэтому и попался, иначе это всё осталось бы незамеченным.

Я потянулся через Иду к графину с водой. Она сразу взяла его, налила мне воды и подала стакан. Единственный человек в этой комнате, у которого я могу взять стакан воды из рук, не боясь, что он отравлен. Вода холодная, помогла немного прийти в себя после долгой речи. А это ещё только начало.

Кошка, щурясь от солнца, которое било ей в глаза, сбросила со стола карандаш. Я поцокал языком, напоминая ей о поручении, и кошка выбежала в коридор.

— Несколько человек на том собрании работали над тем, чтобы поставить Леда Квинта на место Первого Охотника. Верно, Лед? — спросил я.

Сын Доргона кивнул.

— Ты подкупил полковника, — продолжил я. — Чтобы он проголосовал против меня. И Райли, чтобы он выдвинул на моё место тебя.

Ещё один кивок. Лед покраснел и опустил голову. Сам же Райли, как ни в чём не бывало, копался в своей пудренице с красным порошком.

— А полковник договорился с Клаудией, — я хотел остановиться возле женщины в белом, но вонь её духов заставляла меня держаться на почтенном расстоянии от неё. — Но она сделала иначе, за что я ей благодарен. А дальше…

Я подошёл в угол и взял лежащий там персикоподобный фрукт с мягкой кожурой, покрытых лёгким пухом. Не, не пойдёт, откушу, побежит сок по рукам и рубашке, и я буду выглядеть нелепо. Коломбо в таких моментах всегда доставал сигару, но я не курил и не собирался.

Во рту пересохло. Так много говорить было тяжело. Сколько ещё?

— Но для некоторых Лед был плохой кандидатурой, — сказал я. — Особенно для Грайдера Квинта, он не не любил ни его, ни его брата Рука.

— И это правда, — добавил Грайдер, а Рик кивнул. — Они бы живо передали всю семью Кастнерам. Но сам я не собирался быть Первым Охотником, кто-то ввёл тебя в заблуждение. И бумажка это, — он поднял завещание. — Я её не писал, точно говорю тебе.

— Я ещё не закончил.

Я сел в кресло-качалку, стоящую в углу, чтобы немного передохнуть. Она качнулась. Все родственники смотрели на меня, а мы с Максвеллом продолжали думать, как связать все нити воедино. Пока всё шло ровно, но дальше будет сложнее.

— И вот, собрание прошло иначе, — произнёс я, сложив руки на груди. — Голоса разделились. Я поехал по делам, а родственники начали ссориться. Громче всех ссорились Грегор и Грайдер, они друг друга не любят. А Грегор, живущий по соседству с полковником, ещё сломал камеру в коридоре. Не он, а его демон. Не любит Грегор, когда его снимают.

— И горжусь, — старик выпрямился с гордым видом и скрестил руки на груди.

— И потом, — я сделал таинственный вид. — Госпожа Клаудия пошла в комнату полковника Хетцзера. И не для того, чтобы обсудить голоса. Вернее для этого, но занимались они кое-чем другим.

— Но ты же говорил, что оставишь это в тайне! — воскликнула она.

— Оставил бы. Вот только ты решила меня обмануть и утаила кое-что. А если бы сказала сразу, мне было проще, и не пришлось бы до этого доводить. Думала, я не узнаю, что будет дальше?

Я всё-таки откусил сладкий персик и умудрился не облиться.

— В общем, госпожа Клаудия и господин Хетцзер, пользуясь тем, что хоть они и Квинты, но кровного родства не было, трахались во все лопатки. Будто им по восемнадцать, и они впервые остались в квартире наедине. Это слышала горничная, от взора которой это не укрылось. Ну а потом, начались разговоры. Хетцзер возмутился, что Клаудия не проголосовала как нужно, а она пожаловалась… — я сделал паузу. — На шантажиста.

Вот этого мы с Максвеллом не знали наверняка, но предположили. Вернее, тут я собой гордился, предположил я сам. Но к этому вело всё, ошибиться было сложно. И от этого отталкивалось всё остальное.

И мы угадали. Шантажист побледнел так, что едва не падал в обморок. Клаудия тоже не знала, куда спрятать глаза. Но её больше расстроило раскрытие её тайны. А могла бы мне сказать, что было дальше.

А я продолжал высказывать догадки, пока горячо.

— Шантажист угрожал, что расскажет всем о её увлечении и любовнике. И заставил её голосовать так, как было выгодно ему. Ну и брал с неё деньги, само собой. Он же нищий. У него куча денег на счетах, но снять он их не мог. Он даже не мог купить свежий костюм и отдать туфли в ремонт. Так и ходил в дырявых, заклеивал их изолентой.

Челюсть Грайдера чуть не выпала на стол, так широко он открыл рот от удивления.

— Зато когда Клаудия ему заплатила, он в то же утро пошёл в дорогущий ресторан, взял там какого-то вымирающего краба и выпил целый бочонок дорогущего марийского вина, которым не брезгует правитель Ремодеус Унбат, Душевный, кстати, парень.

— Это неправда, — робко произнёс Грайдер. — Это был не марийское вино, а стирийское, оно дешевле, но…

Тут Рик ткнул его локтем в бок. Грайдер кашлянул и заткнулся.

— В общем, Грайдер тратил деньги, как не в себя. и явно желал заполучить ещё больше. И заодно потребовал проголосовать так, как ему нужно. А пока ему было нужно, чтобы она проголосовала в мою пользу.

— И зачем тогда ты топишь своего союзника? — усмехнулся Грегор, поигрывая вторым ножом охотника, который носил с собой.

— Я не закончил.

Я убрал руку в карман и достал оттуда кольцо полковника, в котором больше не было демона. Но тот злобный демонический гусь показал мне, что тогда случилось в последние минуты жизни полковника. Немного, но зато я понял, что тогда случилось.