Чтение онлайн

– Я слушаю тебя, - говорю ему, и это правда.

– Я знаю, это страшно, милая, - говорит папа, положив руки на мои плечи.
– Но сейчас ты должна рискнуть. Время пришло.

– Хорошо, - шепчу я.
– Хорошо, пап.

– Хорошо, ты рискнешь?
– надавливает он.

– Я рискну, - говорю ему.
– Но я могу упасть, ты же знаешь.

– Всегда есть шанс, - печально отвечает он.
– Поверь мне, я знаю. Но знаешь, что случится, если ты не упадешь? У тебя вырастут крылья.

Он целует меня в лоб и обнимает. Я крепко обнимаю его в ответ. Думаю, сегодня мы впервые были искренни друг с другом. И чтобы этот миг настал, потребовалось, чтобы моя жизнь почти полностью пошла под откос.

Жизнь забавная штука, не так ли?

Мой папа и я видим, как распахивается входная дверь, и небольшой комок меха врывается в лофт. Рокси бежит прямо ко мне, скуля от восторга, что по-прежнему нашла меня здесь. Когда следом за ней в лофт заходит Эмерсон, то же чувство облегчения светится в его глазах. Он волновался, что я уйду. Облегчение сменяется удивлением, когда он узнает моего отца, стоящего рядом со мной.

– Боб?
– говорит Эмерсон, переводя взгляд между нами.

– Привет, Эмерсон, - отвечает отец, пожимая ему руку.
– Извини, что без предупреждения, но мне просто нужно было поговорить с дочерью.

– Оу. Конечно, - отвечает Эмерсон, крепко пожимая руку в ответ.

– Вам, ребята, нужно многое обсудить. Не буду мешать, - говорит папа.
– Но, Эмерсон... Знаю, я не вправе просить тебя о чем-либо, учитывая, как обошелся с тобой в прошлом. Просто будь добр с ней. Относись к ней лучше меня.

– Я так и планирую, - говорит Эмерсон, направляя взгляд на отца. – Что бы она ни решила, это важно для нее.

Мой папа слегка улыбается, но решительно машет мне на прощание и уходит. Эмерсон и я смотрим, как за ним тихо закрывается дверь. На мгновение все вокруг замирает, и только Рокси не прекращает активно вилять хвостом. Когда, наконец, Эмерсон смотрит в мою сторону, в его глазах светится надежда.

– Итак...
– начинает он, - твой отец дал тебе какой-нибудь хороший совет?

– Знаешь, что?
– мягко смеюсь я.
– Он действительно дал его.

– Этот совет включает в себя убраться от меня как можно дальше?
– спрашивает Эмерсон, делая шаг ко мне.

– Не совсем, - говорю ему, шагнув в ответ навстречу.
– На самом деле, все наоборот.

– Уфф, - произносит Эмерсон, пока мы медленно движемся навстречу друг к другу в танце едва сдерживаемого желания.
– Это значит... Ты приняла решение? Определилась, что хочешь делать дальше?

– Это означает, что я готова рассказать о том, чего хотела в течение последних восьми лет, - отвечаю, когда мы встречаемся в центре лофта. Я беру его за руки и делаю вдох перед окончательным прыжком.
– Я хочу быть с тобой, Эмерсон. Сейчас и навсегда. Я знаю, что мы необычная пара, и это не станет простой прогулкой. Но нет больше никого, с кем бы я захотела отправиться в это путешествие. Так что, если ты все еще хочешь меня, я с удовольствием останусь здесь. С тобой.

– Если я все еще хочу тебя?
– выдыхает Эмерсон, притянув меня в свои объятия.
– Я отдам что угодно, чтобы ты была в моей жизни. Не то, чтобы я предлагаю что-то типа плана действий, но...

– Мы действительно собираемся сделать это? – спрашиваю, положив руки ему на плечи.

– Собираемся, - отвечает он, обнимая меня за талию.
– Никто не остановит нас, Эбби. Не как раньше. Нам не перед кем извиняться, нечего объяснять. Мы свободны.

Я прижимаюсь к нему, тянусь губами к его. Наш поцелуй страстный, связывающий, полный обещания и надежды. Рокси нарезает круги вокруг нас, пока наши рты двигаются вместе, наверстывая упущенное время. Я улыбаюсь, целуя его, слезы радости текут по щекам. Когда мы, наконец, разрываем поцелуй, Эмерсон убирает прядь моих волос за ухо, как-то по-особому глядя на меня.

– Осталось еще кое-что, что нам необходимо прояснить, - говорит он, его голос дрожит от нахлынувших эмоций, когда он берет мою правую руку в свою.

– Что именно?
– спрашиваю, смахивая слезы.

Он смотрит на мою ладонь, потирая большим пальцем мерцающую жемчужину на кольце. Я чувствую, как воздух застревает в легких, когда понимаю, что он имеет в виду.

– Ты не против носить его... На другой руке?
– спрашивает он, голубые глаза блестят, жадно впитывая мои эмоции.

– Ты... Ты имеешь в виду?..
– заикаюсь я, все мое самообладание исчезает без следа.

На лице Эмерсона расплывается великолепная улыбка, когда он медленно опускается на одно колено передо мной. Я смеюсь с невероятным восторгом, пока он снимает кольцо с жемчугом с моей правой руки.

– Что скажешь?
– спрашивает он, протягивая мне кольцо.

– Я скажу... Давай рискнем, - выдыхаю, глядя на него.

Его улыбка становится невероятно широкой, пока он одевает кольцо на безымянный палец моей левой руки. Оказывается, я выбрала свое обручальное кольцо, когда мне было всего восемнадцать лет. И знаете, что? Я выбрала человека, с которым хотела бы разделить свою жизнь тоже, когда мне было восемнадцать. Просто нам обоим потребовалось некоторое время, чтобы понять это.

Эмерсон встает и обнимает меня, и мы оба взрываемся в приступе безудержного смеха. Должно быть, это не самые обычные отношения, о которых когда-либо приходилось слышать, но они наши. Никто не сможет нас разлучить, никто не получит право на последнее слово. Но есть еще одна вещь, о которой я должна спросить у него, сейчас.

– Ты собираешься отнести меня в постель, или как?
– ухмыляюсь, проводя руками по его безупречной скульптурной груди.

Он скользит рукой под мои колени и несет в спальню, как невесту в ее первую брачную ночь. Может быть, мы немного забегаем вперед. Но мы всегда делали все не так, Эмерсон и я. Только сейчас мы наверстываем то, на чем остановились в восемнадцать лет. Но единственное, в чем я уверена после всех этих лет, чтобы иметь наше всегда-всегда, стоило подождать. 

Год спустя... 

Я нажимаю на кнопку выключения кофеварки и щедро наливаю вкусно пахнущий напиток в три кружки. Два возбужденных голоса подшучивают позади меня, и я подхожу к ним с улыбкой.

– Вот, держите, - говорю, поставив три кружки на кухонный островок.
– Мы не сможем построить блестящую бизнес-стратегию без кофе.

– Это точно, дорогая, - говорит Райли, с благодарностью принимая кружку.

– Точно, точно, - отвечает Эмерсон, хватая себе одну.

Я усаживаюсь за островок рядом с ними. Вся поверхность столешницы завалена чертежами, графиками и идеями. Рой возбужденных бабочек рождается в животе, когда я смотрю на результаты нашей тяжелой работы.

– Это происходит на самом деле, не так ли?
– усмехаюсь я.

– Конечно, - отвечает Райли. – Вы, ребята, готовы к старту.

– У меня есть еще одна идея, которую хочу добавить в приложение, и тогда для нас наступят счастливые времена, - говорит Эмерсон, пододвинувшись ближе ко мне и скользнув рукой вокруг моей тонкой талии.
– Как чувствуете себя, госпожа партнер-основатель?