Чтение онлайн

Кто проклинал дедушке было совершенно ясно. Не зря герцог Эрвейский имел славу сильнейшего некроманта империи. Но как он мог это сделать на расстоянии? Впрочем, что дедушка знал о магии? А, может, проклятие вовсе дело рук Диона? Решил таким образом избавиться от проблемы. Кардинально. Да и какая разница, кто проклял, важнее — можно ли проклятие снять? Об этом дедушка и спросил ведьму.

— Связь матери и дитя — сильнейшая в мире. Особенно, когда дитя находится в утробе. Девчуля твоя, даже не зная о проклятии, подсознательно стремиться защитить дитя и перетянула часть проклятия, адресованную ребёнку, на себя. Оттого и угасает так быстро — двойное проклятие её убивает. И спасти её уже невозможно, только богам такое по силам. Слишком поздно вы пришли, слишком сильно навредило проклятие. Но я могла бы попытаться спасти жизнь ребёнку, дать девчуле сил доносить и родить, оградить дитя от проклятия.

В пустой альтруизм дедушка давно не верил. За всё нужно платить. Но потянет ли он плату? Что нужно от него ведьме? И пока дедушка размышлял об этом, стараясь не думать, что единственная и горячо любимая дочь в любом случае обречена, мама бросилась ведьме в ноги.

— Помоги! Умоляю, спаси моего ребёнка!

Это было первое яркое проявление эмоций, за всё то время, что прошло с того рокового дня, когда мама сообщила о своей беременности и связи с сыном герцога. После она пребывала в какой-то апатии, будто полусне. Ничего её особо не тревожило, ничего не вызывало интереса.

Ведьма согласилась помочь, а платой стало то, что дедушка будет должен занять её место. Прожить остаток жизни в этом лесном домике, перенять её силу, преумножить и отдать миру, когда придёт его час. Дедушка согласился и остаток дня, а потом и всю ночь просидел на ступеньках домишки, пока ведьма проводила свои обряды. Утром она сообщила, что теперь мама сможет доносить и родить. Затем попросила пойти за ней, позволила взглянуть на спящую маму, а затем увлекла его в соседнюю комнату, которая и служила ведьме спальней. Там она переоделась за ширмой в нарядный сарафан, достала толстую, большую книгу и легла в постель.

— Подойди, — велела ведьма. — Я спасла твою внучку, потому что она нужна этому миру. Она очень важна и должна жить, — на миг ведьма прикрыла глаза. — Время ведьм уходит, я одна из последних в этом мире. Мы рождаемся в гармонии с природой, и умирая возвращаем миру силу, которой он нас наделил. Спасая ребёнка, я потратила почти все накопленные силы и теперь тебе предстоит за меня собирать силу, чтобы потом вернуть её миру. Для этого отдаю тебе остатки своих сил, — горячая, нереально горячая, рука ведьмы сжала дедушкины пальцы и на несколько мгновений зрение её помутилось. — Всё, что тебе нужно знать, ты найдёшь в гримуаре. Меня не хорони, сожги тело на закате.

Сказав всё это, ведьма закрыла глаза и перестала дышать. дедушка был в ужасе. У него на руках осталась умирающая дочь и мертвая ведьма. Но будучи человеком волевым, он смог взять себя в руки и выполнить последнюю просьбу ведьмы.

После он целиком посвятил себя уходу за мамой и изучению гримура, который оказался кладезем знаний нескольких поколений ведьм и ведьмаков. Время летело быстро, дедушка с ужасом ждал родов. Понимал, как только мама родит — умрёт. Молил дни не лететь столь стремительно, но время всё равно мчалось перёд. Роды начались в срок, даже чуть позже положенного времени. Почти сутки мучилась и наконец я появилась на свет.

— Илейра, — сказала она, когда дедушка дал ей меня на руки. — Какая ты красивая, доченька моя. Я тебя очень люблю и всегда буду рядом, пусть ты и не почувствуешь этого. Будь счастлива, сокровище моё.

Больше мама не сказала ничего. Проклятие пожрало последние силы и её сердце остановилось.

Хоронить маму дедушка не стал, а сжёг тело по обычаю ведьм. Искренне верил, так душа мамы легче найдёт дорогу в божественные чертоги.

Так и остались мы вдвоём. Дедушка занял место старой ведьмы. Собирал травы, варил снадобья и лечил людей, которые пусть и не сразу, но стали приходить к нему в поисках спасения от недугов. Учился жить по новой. Я росла и грелась в свете его искренней любви. Кто-то мог бы возненавидеть ребёнка из-за которого перевернулась вся жизнь. Рождение которого стало приговором для любимой дочери. Кто-то, но не дедушка. Рано потеряв жену и лишившись дочери, он всю нерастраченную любовь и заботу направил на меня, сделав моё детство счастливым и беззаботным.

Он учил меня не только сбору трав и изготовлению снадобий, но и наукам необходимым в жизни. Письмо, счёт, история и география. Даже основам этикета и музыке. Занятия мне нравились, дедушка умел подавать материал так, что мне было интересно учиться. В подростковом возрасте, когда дедушка взял меня с собой в деревню, я с удивлением обнаружила, что большинство живущих там людей не умеют читать.

Мне было известно, что в ближайшем городке Смилле, есть школа, куда может прийти любой желающий и бесплатно обучиться грамоте и счёту. Ещё отец нынешнего императора велел открыть в каждом, даже маленьком городке, школы, чтобы любой желающий мог выучить основные науки. Так почему люди не идут учиться? Мне это было совершенно непонятно, потому я задала данный вопрос дедушке.

— На что крестьянину грамота? — мягко усмехнулся он. — Хлеб деревенского жителя — земля, скотина и лес. А для этого совершенно не нужно умение читать. К тому же обучение отнимает время, столь нужное для работы на земле и уходе за скотиной. Детей с малых ногтей приучают к работе. Ты заметила, в деревне в каждой семье много деток? И всех нужно накормить и одеть, а это возможно только если много работать.

И правда, грамота при таком раскладе не самый нужный навык. Ну, а мне она тогда зачем? Ведь я собираюсь, как и дедушка стать травницей, жить в нашем домике и лечить людей.

— Это не твоя судьба, — отверг дедушка мои рассуждения. — Ты рождена для большего.

Для чего он и сам сказать не мог, но крепко помнил слова старой ведьмы, что я важна для мира. Они пугали его. Дедушка мечтал, чтобы я перебралась жить в город и зажила простой и понятной жизнью честной девушки простого происхождения. Об этом он мне сообщил этой роковой весной. Как и признал, что мечты его глупы и эгоистичны.

— Твой отец — будь он проклят — маг. И не из слабых. И как бы мне не хотелось иного, но ты должна отправиться в столицу, пройти распределение и учиться магии. Это твоя судьба. Если ты, как я того хочу, осядешь в каком небольшом городке и будешь вести жизнь простого человека — это будет ошибкой. Я знаю. Я так чувствую. Ведьмин дар, пусть и не родной мне, даёт о себе знать.

— Но я не хочу учиться никакой магии! — горячо возразила я. — И в город переезжать не хочу. Я хочу жить здесь и как ты собирать травы и лечить людей!

— Это не твоя судьба, Лейри. Да и никто не позволит тебе практиковать травничество и знахарство без диплома специальной школы. Это ведьм не трогают, а обычный человек может угодить за это в тюрьму. Ты должна стать магичкой. Теперь я это знаю.

На вопрос, с чего дедушка вообще взял, что у меня есть дар, он рассказала мне про рисунок на моей спине в основании шеи. Сколько бы я раньше не спрашивала, что это за узоры, дедушка отказывался говорить и только перед смертью посвятил меня в то, что это печать. Магический узор, с которым рождается человек, если имеет склонность к магии. Печать блокирует способности, чтобы необученный маг по неосторожности и незнанию не навредил себе или окружающим. В процессе обучения, она меняется, давая доступ к силе.