Чтение онлайн

— Мне сейчас лучше. Это случается теперь не чаще, чем обычно. И у меня намного больше энергии.

— А как насчет высоты? Здесь большой перепад давления. Ты уверена, что тебе полезны такие нагрузки в твоем состоянии?

— Доктор даже рекомендовал мне нагрузки. Свежий воздух — это всегда прекрасно. Я не слышала, чтобы нормально проходящая беременность была связана с физическими ограничениями.

Теплые карие глаза заискрились, замерцали, как электрическая лампочка, готовая вот-вот погаснуть, — и Стив понял, что он снова не сумеет отказать ей. Тому самому — «не оставляй меня!» — взгляду, которым она всего от него добьется… И он прав: Рози уже готовится надуться, будто он отобрал у нее любимую куклу и бросил в грязь. Сопротивляться этому столь же невозможно, как перестать желать ее.

— Ладно уж, одевайся! И помни: в случае чего — не ныть!

Она ослепительно улыбнулась.

— Ты не боишься, что я тебе об этом напомню?

Рози оделась быстро — легкий свитер, куртка и все остальное. Сам он оделся полегче — холод пойдет ему на пользу. Они вышли на веранду, спустились по деревянным ступеням крыльца и, не сговариваясь, пошли в сторону дороги, видневшейся за несколькими другими хижинами, — она вела в лес.

До чего же прекрасен свежий, пахнущий соснами воздух! Прогулка, едва начавшись, будто рукой сняла всю усталость Рози. Хорошо, что Стив передумал и согласился взять ее с собой! Находиться рядом с ним — уже одно это поднимает ей настроение.

Молча, быстро, не останавливаясь, шли они по дороге. Рози чувствовала: Стив, кажется, пытается освободиться от какого-то владеющего им напряжения. А может, он просто глубоко задумался и потому не замечает, что идет слишком быстро для нее? Пытаясь не сбить дыхание, она прикидывала, сколько еще сможет за ним поспевать.

Украдкой взглянув на Стива, Рози с трудом отвела глаза от его плотно облегающих джинсов и стройной, мощной фигуры!

Проклятие, опять она допустила это — смотрит на него глазами влюбленной девчонки!.. Как же она ненавидит себя за это! У нее нет права воспринимать его как мужчину! Как друга, брата, но не как привлекательного парня, который день за днем разбивает ее сердце и даже не знает об этом. Зря она согласилась приехать сюда; как бы он ее ни уговаривал — не следовало.

— Тебе не холодно? — озабоченно спросил Стив.

Она отрицательно покачала головой.

— А тебе?

— Тепло! — ответил он с большим энтузиазмом, чем, показалось ей, позволяла погода. — Ты не устала?

— Нисколечко! — Рози взглянула на него с надеждой. — А ты?

— Да нет, что ты.

И он продолжил путь. Шагал так же быстро, без слов. Через несколько минут оглянулся на нее, спросил:

— Не слишком быстро я иду?

— Конечно, нет. — Она попыталась обуздать прерывистое дыхание, которое предательски выдавало ее. — А почему ты спрашиваешь? — спустя некоторое время поинтересовалась она.

— Да просто мне показалось, что мы ненароком устроили состязание на скорость, а это вряд ли тебе подходит.

— Не надо мне ни снисхождения, ни одолжений! — запальчиво проговорила Рози. — Вполне держусь…

— Не сомневаюсь. Но был бы тебе очень признателен, если бы ты оказала снисхождение мне: не привык я к высоте, не могу больше идти так быстро. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз был так высоко в горах.

— Ну ладно, — великодушно согласилась она, — так уж и быть, облегчу твою участь.

— Вот, значит, как?

По его загоревшимся глазам Рози поняла: Стив что-то задумал. Опершись руками о колени, он наклонился как бы для того, чтобы восстановить дыхание, потом внезапно, с грацией и проворством кошки нагнулся еще ниже, набрал полную горсть снега и, прежде чем Рози успела среагировать, запустил в нее легким снежком — прямо в лицо попал… Задохнувшись от смеха и холода, она отфыркивалась.

— Шафер, знаешь ты кто?! — Рози слепила снежок и кинула в него.

Стив ловко увернулся, и ее пуля безобидно пролетела мимо.

— Ты никогда не могла попасть даже в стену сарая, Ро, — усмехнулся он.

Она уперлась кулаками в бока, изображая праведный гнев. Приятное возбуждение охватило ее, и не припомнить, когда последний раз такое испытывала.

— Война, Шафер! Я предлагаю тебе сдаться без боя, после ни на что не рассчитывай. Мне чуждо милосердие — пленных не беру!

Он засмеялся, с сожалением покачивая головой.

— Опрометчивая отвага… Мне это нравится в тебе, Рози.

Самоуверенная улыбка героя и победителя стала еще шире. Сколько женщин повержено к его ногам этой улыбкой? Вот несносный, ну, она ему покажет!

— Так ты не намерен сдаваться?

— Не буду. Какие у нас правила?

— Игра без правил!

Кивнув, он вприпрыжку побежал за ближайший ряд деревьев и принялся лепить снежки. Рози нашла высокий сугроб и спряталась за ним, приготовив в свою очередь десяток снежных снарядов. Между тем Стив с громким, воинственным криком пошел в атаку. Сугроб отлично защищал Рози от свистящих снарядов, а когда боеприпасы у противника кончились, она перешла в наступление. Чтобы попасть в Стива, подобралась к нему очень близко и бросила несколько снежков в упор. Промахнулась раза три, а затем стала бить без промаха, до тех пор пока рубашка его спереди не промокла насквозь, а мокрые волосы не упали на глаза.

— Признаешь свое поражение? — возликовала Рози.

— Ладно, признаю…

Ну да, а руку-то держит за спиной…

— Ты не сказал, что сдаешься…

Шаг за шагом Стив приближался к ней, а она так же медленно отступала, сохраняя дистанцию. Внезапно Стив бросился к ней, но от резкого движения не удержался на ногах и упал навзничь на мягкий снег. Рози приблизилась, наклонилась над ним…

Белые облачка дыхания заполнили небольшое расстояние между их лицами, губы почти соприкасаются… Выражение его глаз изменилось — уже не дразнящее, скорее, напряженное, настороженное. Рози уверена — он чувствует, как бешено колотится ее сердце… Пусть это случится, всего один раз! Упустит сейчас свой шанс — всю жизнь будет жалеть. И она поцеловала его.

Губы его мягкие и теплые, со вкусом кофе, горного воздуха и безмерного изумления. Отстранившись от него и взглянув ему в глаза, Рози поняла: она совершила большую ошибку, пополнила свою коллекцию унижений, связанных со Стивом Шафером, еще одним эпизодом.

А Стив… Стив изо всех сил пытался справиться с обуревавшими его чувствами. Вот он стоит на краю пропасти и, если сделает неверный шаг — сорвется…

Конечно, для него не секрет, что в детстве Рози была без ума от него. Только слепой, бесчувственный идиот не осознавал бы этого. С тех пор каждый раз, как смотрел в ее прекрасные темные глаза, пытался понять: испытывает ли она еще к нему подобные чувства? Надежда умирает последней, но он слишком хорошо помнит, кто он, чтобы поверить, что эта женщина по-настоящему его любит.

Рози стала высвобождаться из его рук, а он обнял ее еще крепче, поднял голову и коснулся губами ее губ. И в эту минуту больше не помнил, что он мокрый, холодный, что необходимо держаться от нее подальше, что она для него недоступна… Все это не имело никакого значения, существовало только ее тело, тепло ее груди рядом, учащенное, как у него самого, дыхание… Слишком долго он боролся со своими чувствами, слишком долго ее желал…

Все тело Рози ныло от желания и извивалось от каждого прикосновения Стива. Рука его скользила вниз, снова возвращалась к ее груди… Когда она почувствовала, что он расстегнул молнию на ее джинсах, по телу у нее пробежала дрожь. В это мгновение Стив замер… он понял, что Рози дрожит, и мгновенно пришел в себя. Что он делает?! Мысленно обругав себя последними словами, он резко отстранился от Рози и сел.